Characterization of the circadian system in binge eating disorder and the effects of morning bright light and individually timed exogenous melatonin administration: A 4-week feasibility double-blind randomized controlled mechanistic clinical trial
Diese Studie stellte fest, dass, während eine verzögerte zirkadiane Phase mit einer größeren Schwere der Essstörung (Binge-Eating-Störung) und gedämpften Aktivitätsrhythmen korreliert, eine vierwöchige Machbarkeitsstudie, die morgendliches helles Licht mit individuell zeitgesteuertem Melatonin kombinierte, gut verträglich war, jedoch die zirkadiane Phase nicht signifikant verschob, was die Notwendigkeit einer weiteren Verfeinerung dieser chronobiotischen Intervention nahelegt.
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Für viele Menschen arbeitet der Körper nach einer zuverlässigen internen Uhr, die vorgibt, wann man sich wach fühlt, wann man sich müde fühlt und wann man Hunger verspürt. Dieses System, bekannt als circadianer Rhythmus, handelt nicht nur vom Schlaf; es organisiert den Stoffwechsel, die Hormonfreisetzung und das Verhalten im Laufe des Tages und der Nacht. Wenn diese Uhr aus dem Takt gerät, kann dies die Art und Weise stören, wie der Körper Nahrung verarbeitet und den Appetit reguliert. In den letzten Jahren haben Wissenschaftler festgestellt, dass Menschen mit einer Fressstörung – einer Erkrankung, die durch wiederkehrende Episoden des Verzehrs großer Mengen an Nahrung mit einem Gefühl des Kontrollverlusts definiert ist – oft Muster aufweisen, die darauf hindeuten, dass ihre inneren Uhren dejustiert sind. Diese Personen berichten häufig von stärkeren Heißhungerattacken im späteren Verlauf des Tages und einer Tendenz, nachts mehr zu essen. Die Frage, die sich Forscher gestellt haben, war, ob diese Störung mit einer spezifischen Verschiebung der biologischen Zeitmessung des Körpers verknüpft ist und ob eine Anpassung dieser Zeit helfen könnte, die Erkrankung zu bewältigen.
Ein Team von Forschern unternahm den Versuch, diesen Zusammenhang durch eine zweiteilige Studie mit Erwachsenen mit Adipositas zu untersuchen. In der ersten Phase verglichen sie die biologischen Rhythmen von Menschen mit einer Fressstörung mit denen ohne diese Störung. Sie maßen den exakten Moment, in dem der Körper jeder Person begann, Melatonin zu produzieren, ein Hormon, das den Beginn der Nacht signalisiert, mithilfe einer Methode, die die Sammlung von Speichelproben in regelmäßigen Abständen bei schwachem Licht beinhaltete. Sie verfolgten auch das Bewegungsmuster und das Aktivitätsniveau der Teilnehmer über zwei Wochen hinweg mittels am Handgelenk getragener Geräte. Die Forscher fanden heraus, dass der Zeitpunkt der Melatoninfreisetzung im Durchschnitt zwischen den beiden Gruppen keinen signifikanten Unterschied aufwies. Bei genauerer Betrachtung zeigte sich jedoch ein bedeutsames Muster: Innerhalb der Gruppe mit der Fressstörung neigten diejenigen, deren innere Uhren zu einem späteren Zeitpunkt am Tag verschoben waren, zu schwereren Symptomen der Störung. Zudem zeigte die Gruppe mit der Essstörung schwächere tägliche Rhythmen in ihrer körperlichen Aktivität, bewegte sich tagsüber weniger intensiv und ruhte nachts weniger tief im Vergleich zur Kontrollgruppe. Sie berichteten auch über eine schlechtere Ernährungsqualität und höhere Werte eines Hormons namens Leptin, das an der Appetitregulierung beteiligt ist.
Aufbauend auf diesen Beobachtungen gingen die Forscher in eine zweite Phase über, um zu testen, ob sie diese biologischen Uhren absichtlich verschieben könnten, um zu sehen, ob dies die Symptome verbessert. Sie wählten Teilnehmer mit einer Fressstörung aus und teilten sie in zwei Gruppen für eine vierwöchige Studie ein. Eine Gruppe erhielt eine Kombination aus heller Lichttherapie am Morgen und einer kleinen Dosis Melatonin, die zu einem für jeden Einzelnen berechneten Zeitpunkt eingenommen wurde. Das helle Licht, das mit einer Intensität von 10.000 Lux abgegeben wurde, sollte das Gehirn wachrütteln und die innere Uhr früher stellen, während das Melatonin darauf abzielte, diese Verschiebung zu verstärken. Die andere Gruppe erhielt eine Placebo-Version der Behandlung, bestehend aus gedimmtem Rotlicht und einer Zuckerpille, die als Kontrolle diente. Das Ziel war nicht der Beweis einer Heilung, sondern zu sehen, ob ein solcher personalisierter Ansatz machbar ist und ob er tatsächlich die Uhr des Körpers bewegen kann.
Die Ergebnisse dieser Intervention waren gemischt, boten aber wichtige Erkenntnisse. Die Behandlung konnte den Zeitpunkt der Melatoninfreisetzung nicht in einer Weise verschieben, die sich statistisch signifikant von der Kontrollgruppe unterschied, was bedeutet, dass die Forscher nicht bestätigen konnten, dass das Protokoll die innere Uhr für jeden zuverlässig vorverlegte. Die Studie deckte jedoch einen signifikanten Zusammenhang zwischen dem Ausgangspunkt einer Person und ihrer Reaktion auf. Teilnehmer, die mit einer späteren inneren Uhr in die Studie starteten, zeigten eine größere Verschiebung hin zu einer früheren Zeit und, bemerkenswerterweise, eine stärkere Reduktion der Anzahl der wöchentlichen Fressattacken. Dies deutet darauf hin, dass das Timing der Behandlung auf den spezifischen biologischen Zustand des Einzelnen zugeschnitten sein muss, um effektiv zu sein.
Obwohl die Intervention keine einheitliche Verschiebung der Körperuhr bewirkte, hatte sie andere messbare Auswirkungen. Die Gruppe, die das helle Licht und Melatonin erhielt, konnte ihre täglichen Aktivitätsrhythmen besser aufrechterhalten als die Kontrollgruppe, bei der die Stärke der Bewegungsmuster über die vier Wochen hinweg abnahm. Die Behandlungsgruppe berichtete zudem über eine Steigerung ihrer Fähigkeit, ihre Essentscheidungen zu kontrollieren, und zeigte einen Anstieg gesunder Fettsäuren in ihrem Blut sowie einen Trend zu niedrigeren Insulinwerten. Die Behandlung wurde gut vertragen, wobei nur geringfügige Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen oder lebhafte Träume gemeldet wurden. Letztlich unterstützt die Studie die Vorstellung, dass das zirkadiane System eine Rolle bei der Fressstörung spielt, insbesondere bei jenen, deren innere Uhren nach hinten verschoben sind. Sie zeigt, dass ein personalisierter Ansatz zur Anpassung dieser Rhythmen möglich und sicher ist, wenngleich die hier verwendeten Methoden weiterer Verfeinerung bedürfen, um zu einer Standardbehandlung zu werden. Die Ergebnisse unterstreichen, dass für einige Individuen der Schlüssel zur Bewältigung der Störung darin liegen kann, den natürlichen Rhythmus des Körpers wieder mit dem Tag-Nacht-Zyklus in Einklang zu bringen.
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