“The conversation wouldn’t happen without us”: How interpreter involvement affects dementia service delivery for CALD clients in Australia

Demenz ist eine Erkrankung, die die Art und Weise verändert, wie ein Mensch denkt, sich erinnert und kommuniziert. Für jeden, der mit dieser Erkrankung lebt, ist die Fähigkeit, klar zu sprechen und verstanden zu werden, das Fundament einer guten medizinischen Versorgung. Ärzte müssen Symptome hören, um eine Diagnose zu stellen, und Patienten müssen ihre Behandlungspläne verstehen, um sicher zu bleiben. Doch wenn eine Person mit Demenz eine andere Sprache spricht als ihr Arzt, öffnet sich eine Lücke. In Ländern wie Australien, in denen viele ältere Menschen im Ausland geboren wurden und andere Sprachen als Englisch sprechen, ist diese Lücke eine tägliche Realität. Um diese Lücke zu schließen, verlassen sich Gesundheitsdienste oft auf Dolmetscher – Menschen, die das Gesagte zwischen dem Arzt und dem Patienten übersetzen. Das bloße Vorhandensein eines Dolmetschers garantiert jedoch nicht, dass das Gespräch gut verlaufen wird. Die Art und Weise, wie ein Dolmetscher behandelt wird, die Werkzeuge, die er nutzt, und die Zeit, die ihm gegeben wird, können den gesamten Ausgang eines Arztbesuchs verändern.

Eine neue Studie aus Australien untersucht genau, wie diese Übersetzungen die Pflege für ältere Menschen mit Demenz prägen. Die Forscher wollten die reale Erfahrung der Nutzung von Dolsetchern untersuchen – nicht nur als einen technischen Schritt, sondern als eine menschliche Interaktion, die darüber entscheidet, wer gehört wird und wer ausgeschlossen bleibt. Sie sammelten Geschichten aus drei Gruppen von Menschen: professionellen Dolmetschern, medizinischem Fachpersonal wie Ärzten und Pflegekräften sowie Familienangehörigen, die Menschen mit Demenz pflegen. Durch das Zuhören auf alle drei Seiten zeigt die Studie, dass erfolgreiche Pflege zu weit mehr reicht als nur die Suche nach jemandem, der die richtige Sprache spricht. Es kommt darauf an, ob der Dolmetscher als Partner im medizinischen Team behandelt wird oder nur als ein Werkzeug, ob das System genug Zeit für ein langsames und sorgfältiges Gespräch zulässt und ob die spezifischen Herausforderungen der Demenz von allen im Raum verstanden werden.

Die Studie, die von Mojtaba Zokaee an der RMIT University durchgeführt wurde, brachte Daten aus 64 Fragebögen von Dolmetschern, 17 von medizinischen Fachkräften und Interviews mit 11 Gesundheitsfachkräften und 12 Pflegepersonen zusammen. Die Forscher zählten nicht nur, wie oft Dolmetscher eingesetzt wurden; sie blickten tief in das Gefühl dieser Interaktionen und darauf, was aufgrund dieser Interaktionen geschah. Sie fanden heraus, dass Dolmetscher oft den Unterschied zwischen einer funktionierenden und einer gescheiterten Konsultation ausmachen. Ein Dolmetscher beschrieb seine Rolle mit einer einfachen, kraftvollen Wahrheit: „Ohne uns würde das Gespräch gar nicht erst stattfinden.“ Ohne einen professionellen Übersetzer können viele Gespräche schlichtweg nicht stattfinden, weil Arzt und Patient weder die Worte noch die komplexen Gefühle und Erinnerungen verstehen können, die mit der Demenzpflege verbunden sind.

Die Studie stellte jedoch fest, dass die Anwesenheit eines Dolmetschers keine magische Lösung ist. Die Qualität der Pflege hängt stark davon ab, wie der Dolmetscher positioniert wird. In einigen Fällen behandeln medizinische Fachkräfte den Dolmetscher als eine „Sprechmaschine“, ein Gerät, das lediglich Wörter hin und her überträgt, ohne jeglichen menschlichen Kontext hinzuzufügen. In diesen Situationen wird der Dolmetscher oft aus dem Entscheidungsprozess ausgeschlossen, und seine wertvollen Beobachtungen über die Verwirrung des Patienten oder dessen kulturellen Hintergrund werden ignoriert. Im Gegensatz dazu verbessert sich die Pflege, wenn der Dolmetscher als Teammitglied behandelt wird – als jemand, der vor dem Treffen instruiert und danach besprochen wird. Diese Fachkräfte können nicht nur erklären, was der Patient gesagt hat, sondern auch wie er es gesagt hat, indem sie beispielsweise auf Pausen oder Zögern hinweisen, die auf eine bestimmte Art des Gedächtnisverlusts hindeuten könnten. Wenn das medizinische Team die Expertise des Dolmetschers respektiert, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass der Patient direkt angesprochen wird, anstatt dass das Gespräch nur mit einem Familienangehörigen geführt wird.

Ein großes Problem, das in der Studie identifiziert wurde, ist die Organisation dieser Termine durch die Gesundheitsdienste. Oft wird das System von dem gesteuert, was unmittelbar verfügbar ist, anstatt von dem, was am besten für den Patienten wäre. Da die Buchung eines professionellen Dolmetchers Zeit und Mühe kostet, werden häufig Familienmitglieder oder zweisprachige Mitarbeiter gebeten, zu übersetzen. Während Familienangehörige vertrauenswürdig sind und emotionale Geborgenheit bieten können, fand die Studie heraus, dass diese Substitution die Natur des Besuchs oft verändert. Das Gespräch kann sich von einem Austausch zwischen dem Arzt und dem Patienten zu einem Austausch zwischen dem Arzt und der Familie verschieben. Dies kann dazu führen, dass sensible Informationen gefiltert werden oder dass die Person mit Demenz in ihrer eigenen medizinischen Versorgung ihre Stimme verliert. Eine Gesundheitsfachkraft merkte an, dass ein Familienmitglied zwar schneller zu organisieren sein mag, aber auch dazu neigt, eigene Gedanken in den Prozess einzubringen, während ein professioneller Dolmetscher danach strebt, die ursprüngliche Bedeutung intakt zu halten.

Die Herausforderungen sind noch größer, wenn es um das Testen des Gedächtnisses und der Denkfähigkeiten eines Patienten geht. Viele Standardtests, die zur Diagnose von Demenz verwendet werden, wurden für englischsprachige Personen entwickelt und funktionieren bei einer Übersetzung möglicherweise nicht gut. Die Studie fand heraus, dass Dolmetscher oft vor einer schwierigen Wahl stehen: Ein Wort wörtlich zu übersetzen, was in der Kultur des Patienten vielleicht keinen Sinn ergibt, oder das Konzept zu erklären, was wiederum den Schwierigkeitsgrad des Tests verändern könnte. Zum Beispiel könnte eine Frage über eine bestimmte Art von Bootsausrüstung für jemanden, der noch nie ein solches Boot gesehen hat, unmöglich zu beantworten sein – nicht wegen des Gedächtnisverlusts, sondern aufgrund kultureller Unterschiede. Wenn der Dolmetscher versucht zu helfen, indem er den Gegenstand erklärt, könnte er den Test versehentlich erleichtern, was zu einer ungenauen Diagnose führt. Die Forscher fanden heraus, dass für diese Bewertungen spezielle Schulungen in der Demenzpflege und ein klares Verständnis dafür notwendig sind, wie man solche kniffligen Momente handhabt, ohne den Zweck des Tests zu verändern.

Auch die Kontinuität spielt eine entscheidende Rolle. Menschen mit Demenz fühlen sich oft ängstlich und verwirrt, und bei jedem Besuch einen anderen Dolmetscher zu sehen, kann dazu führen, dass sie sich unsicher oder ungehört fühlen. Die Studie zeigte, dass es Vertrauen aufbaut und die Notwendigkeit verringert, die Situation von Grund auf neu zu erklären, wenn derselbe Dolmetscher zurückkehrt. Das aktuelle System macht dies jedoch oft schwierig. Dolmetscher sind häufig nicht verfügbar, oder die Buchungssysteme lassen es nicht zu, dass dieselbe Person für einen langfristigen Versorgungsplan zugewiesen wird. Dieser Mangel an Beständigkeit zwingt Familien dazu, wieder einzuspringen, oder lässt den Patienten damit allein zurück, sich mit einem Fremden zu verbinden, der seine Vorgeschichte nicht kennt.

Die Ergebnisse legen nahe, dass Gesundheitsdienste ihr Denken über sprachliche Unterstützung ändern müssen, damit die Pflege für Demenzkranke wirklich gerecht sein kann. Es reicht nicht aus, nur Dolmetscher verfügbar zu haben; sie müssen in das Pflegeteam integriert werden, ihnen müssen klare Rollen zugewiesen werden, sie müssen genügend Zeit für ihre Arbeit erhalten und sie müssen speziell auf die Bedürfnisse von Menschen mit Demenz geschult werden. Die Studie hebt auch hervor, dass Familienmitglieder zwar oft die erste Stütze sind, aber die Abhängigkeit von ihnen bei komplexen medizinischen Entscheidungen eine unfaire Last für sie darstellt und die Privatsphäre sowie die Autonomie des Patienten gefährdet. Die Forschung behauptet nicht, diese Probleme gelöst oder bewiesen zu haben, dass eine bestimmte Methode in jedem Fall am besten funktioniert. Stattdessen bietet sie ein klares Bild der aktuellen Barrieren und legt nahe, dass die Behebung des Systems Aufmerksamkeit für die Details erfordert, wie Dolmetscher gebucht, geschult und behandelt werden. Durch diese Änderungen können Gesundheitssystemen sicherstellen, dass jeder Mensch, unabhängig von der Sprache, die er spricht, in seiner Zeit der Not eine echte Chance hat, gehört und verstanden zu werden.