Menstruation-related participation difficulty and symptoms of depression and anxiety among adolescents and young women in Nepal
Basierend auf einer Querschnittsanalyse des Nepal Multiple Indicator Cluster Survey 2024–25 berichteten fast die Hälfte der menstruierenden Jugendlichen und jungen Frauen in Nepal von Schwierigkeiten bei der Teilnahme an täglichen Aktivitäten aufgrund der Menstruation, was signifikant mit höheren Prävalenzraten von Depressions- und Angstsymbolen assoziiert war.
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Für viele Menschen ist der monatliche Menstruationszyklus schlichtweg eine biologische Tatsache, ein routinemäßiger Teil des Lebens, der zwar Management erfordert, aber selten den gesamten Tag einer Person definiert. Doch für eine wachsende Zahl von Gesundheitsexperten hat sich die Definition von „Menstruationsgesundheit“ weit über den bloßen Zugang zu Binden oder Tampons hinaus ausgeweitet. Sie umfasst nun die Fähigkeit eines Menschen, sein Leben voll und ganz ohne Unterbrechung zu leben. Diese moderne Sichtweise legt nahe, dass wahre Gesundheit bedeutet, in der Lage zu sein, zur Arbeit zu gehen, die Schule zu besuchen und Zeit mit Freunden zu verbringen, ohne dass Angst, Schmerz oder Scham einen zurückhalten. Wenn eine Person sich gezwungen fühlt, während ihrer Periode zu Hause zu bleiben oder sich zu verstecken, ist dies nicht nur eine Unannehmlichkeit; es ist ein Zeichen dafür, dass ihre Gesundheit beeinträchtigt ist. Dieser Wandel im Denken hat Forscher dazu veranlasst, eine schwierige Frage zu stellen: Wenn die Menstruation eine Person daran hindert, am täglichen Leben teilzunehmen, belastet dies auch ihren Geist? Während wir wissen, dass das Fernbleiben von der Schule oder der Arbeit aufgrund einer Periode in vielen Teilen der Welt häufig vorkommt, haben wir nur sehr wenige Daten darüber, ob dieser Kampf mit Gefühlen von Traurigkeit oder Sorge verbunden ist, insbesondere bei jungen Frauen in Entwicklungsländern.
Ein Forscherteam in Nepal beschloss, diesen Zusammenhang mithilfe einer umfassenden, landesweiten Umfrage zu untersuchen. Sie werteten Daten von fast 4.000 jungen Frauen und Mädchen im Alter von 15 bis 24 Jahren aus, die kürzlich eine Menstruationsperiode erlebt hatten. Die Studie konzentrierte sich auf zwei Hauptaspekte: ob diese Frauen Schwierigkeiten hatten, ihre üblichen Aktivitäten während ihrer letzten Periode auszuüben, und ob sie in den zwei Wochen vor dem Interview Anzeichen von Depressionen oder Angstzuständen gezeigt hatten. Die Forscher definierten „Schwierigkeiten“ breit gefasst und fragten, ob die Periode es schwierig machte, zu arbeiten, die Schule oder Ausbildung zu besuchen oder soziale Aktivitäten außerhalb dieser Settings wahrzunehmen. Sie verwendeten auch einen standardisierten Fragenkatalog, um Symptome psychischer Belastung zu identifizieren, wobei sie nach Mustern von Niedergeschlagenheit, Nervosität oder der Unfähigkeit zu bewältigen suchten, die häufig genug auftraten, um besorgniserregend zu sein. Durch den Vergleich der Antworten derjenigen, die mit Einschränkungen konfrontiert waren, mit denen, die dies nicht taten, konnte das Team sehen, ob die beiden Erfahrungen gemeinsam auftraten.
Die Ergebnisse zeigten ein auffälliges Muster. Fast die Hälfte der befragten jungen Frauen berichtete, dass ihre Periode es schwierig machte, an mindestens einem Bereich ihres Lebens teilzunehmen. Dieser Kampf war nicht auf eine Art von Aktivität beschränkt; er betraf Arbeit, Bildung und das soziale Leben in signifikanten Zahlen. Als die Forscher die psychische Komponente der Gleichung betrachteten, fanden sie eine klare Lücke. Unter den Frauen, die angaben, dass ihre Periode sie nicht daran hinderte, das zu tun, was sie mussten, zeigten etwa 8 Prozent Anzeichen von Depressionen oder Angstzuständen. Im Gegensatz dazu stieg die Zahl unter denjenigen, die angaben, dass ihre Periode ihnen Probleme bereitete, auf fast 17 Prozent. Dieser Unterschied blieb bestehen, selbst nachdem die Forscher sorgfältig andere Faktoren berücksichtigt hatten, die die psychische Gesundheit beeinflussen könnten, wie etwa das Alter, den Wohnort, das finanzielle Niveau ihrer Familien und ihr Bildungsniveau. Die Daten legen nahe, dass die Erfahrung, durch die Menstruation zurückgehalten zu werden, eng mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden ist, depressiv oder ängstlich zu sein.
Die Studie brach die Ergebnisse auch nach Alter und Art der Aktivität auf, um zu sehen, ob sich die Geschichte für verschiedene Gruppen änderte. Die Schwierigkeit war in der jüngsten Gruppe, den 15- bis 19-Jährigen, etwas häufiger anzutreffen, insbesondere wenn es um das Fernbleiben von der Schule oder Ausbildung ging. Die Verbindung zwischen dieser Schwierigkeit und psychischen Gesundheitssymptomen war jedoch über alle Altersgruppen und alle Arten von Aktivitäten hinweg konsistent. Ob eine Frau nun Schwierigkeiten hatte zu arbeiten, zu lernen oder zu sozialisieren, der Zusammenhang mit psychischer Belastung war vorhanden und stark. Die Forscher prüften auch, ob der Zeitpunkt des Interviews eine Rolle spielte, indem sie speziell Frauen untersuchten, die ihre Periode erst wenige Tage vor der Befragung beendet hatten. Die Ergebnisse hielten stand, was darauf hindeutet, dass der Zusammenhang nicht nur ein Zufall des Gedächtnisses oder des Timings war.
Trotz dieser klaren Verbindungen sind die Forscher vorsichtig darin zu erklären, was ihre Studie nicht beweist. Da die Daten zu einem einzigen Zeitpunkt erhoben wurden, ist es unmöglich zu sagen, was zuerst kam: Führte der Kampf mit der Menstruation zu Gefühlen der Traurigkeit, oder machten bestehende Gefühle der Traurigkeit die körperliche Erfahrung der Menstruation schwieriger? Es ist auch möglich, dass ein dritter Faktor, wie etwa starke Schmerzen oder ein Mangel an Unterstützung zu Hause, sowohl die Unfähigkeit zur Teilnahme als auch die psychische Belastung verursacht. Die Studie bietet keine einfache Ursache-Wirkungs-Antwort, aber sie hebt eine signifikante Überschneidung hervor. Sie zeigt, dass für viele junge Frauen in Nepal die Barriere für die Teilnahme am täglichen Leben nicht nur eine physische Hürde, sondern auch eine mentale ist. Die Ergebnisse legen nahe, dass Gemeinschaften und politische Entscheidungsträger, um die Menstruationsgesundheit wirklich zu unterstützen, über Hygieneprodukte hinausblicken und die emotionalen sowie sozialen Folgen der Unfähigkeit, während einer Periode frei zu leben, berücksichtigen müssen.
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