The relation between BMR and Sarcopenia in middle-aged and older Chinese: A latent class growth model analysis and cohort study based on CHARLS

Wenn Menschen älter werden, durchläuft ihr Körper eine stille, oft unbemerkte Verwandlung: den allmählichen Verlust von Muskelmasse und -kraft. Dieser Zustand, bekannt als Sarkopenie, ist mehr als nur eine Frage des sich schwächer fühlenden; es ist ein Syndrom, das das Risiko für Stürze, Behinderungen und sogar den Tod erhöht und damit sowohl Einzelpersonen als auch Familien eine schwere Last aufbürdet. Um zu verstehen, warum dies geschieht, schauen Wissenschaftler oft in den Maschinenraum des Körpers: die Basalmetabolische Rate. Dies ist die Menge an Energie, die der Körper verbrennt, nur um das Herz schlagen, die Lunge atmen und die Zellen reparieren zu lassen, während er in Ruhe ist. Es ist die Grundkost der bloßen Existenz. Während es gut bekannt ist, dass Muskelgewebe mehr Energie verbrennt als Fett, blieb der präzise Zusammenhang zwischen der Geschwindigkeit, mit der eine Person diese Basisernergie verbrennt, und dem Risiko des Muskelverlusts etwas unklar. Forscher hatten lange vermutet, dass ein langsamer werdender Motor ein Warnsignal für kommende Probleme sein könnte, aber den Beweis für diese Verbindung in einer großen, realen Bevölkerungsgruppe zu erbringen, erforderte die Verfolgung, wie sich diese Energieniveaus im Laufe der Zeit verändern, anstatt nur eine Momentaufnahme zu machen.

Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, diesen Zusammenhang unter Verwendung von Daten aus einer massiven, national repräsentativen Erhebung chinesischer Erwachsener im Alter von 45 Jahren und älter zu untersuchen. Sie analysierten Informationen von über 6.300 Teilnehmern, die zwischen 2011 und 2015 erhoben wurden – ein Zeitraum, der es ihnen ermöglichte zu beobachten, wie sich Individuen über mehrere Jahre hinweg veränderten. Anstatt alle Menschen als gleich zu behandeln, verwendeten die Wissenschaftler einen ausgeklügelten statistischen Ansatz, um Menschen basierend darauf zu gruppieren, wie sich ihr Ruheenergieverbrauch im Laufe der Zeit bewegte. Sie entdeckten, dass die Bevölkerung keinem einzigen Alterungsmuster folgte; vielmehr kristallisierten sich drei deutliche Gruppen heraus. Eine Gruppe behielt einen konsistent niedrigen Energieverbrauch während der gesamten Studie bei. Eine zweite Gruppe begann mit moderaten Werten, zeigte jedoch einen klaren, stetigen Rückgang. Die dritte Gruppe hielt einen konsistent hohen Energieniveau aufrecht, zeigte jedoch ebenfalls einen leichten, nicht signifikanten Rückgang im Laufe der Zeit.

Die Ergebnisse zeichneten eine klare und konsistente Geschichte: Niedrigere Energieniveaus waren mit einem höheren Risiko für Muskelverlust verbunden. In der ersten Analyse, die einen einzelnen Zeitpunkt betrachtete, fanden die Forscher heraus, dass für jede kleine Zunahme des Ruheenergieverbrauchs einer Person das Risiko, an Sarkopenie zu leiden, signifikant sank. Dieser schützende Effekt blieb auch unter Berücksichtigung anderer Faktoren wie Alter, Geschlecht, Bildung, Rauchen, Trinken und chronischer Erkrankungen wie Bluthochdruck oder Diabetes bestehen. Die Studie blickte dann voraus und prüfte, ob das Energieniveau zu Beginn vorhersagen konnte, wer zwei Jahre später einen Muskelverlust entwickeln würde. Die Antwort lautete: Ja; ein niedrigerer Basisenergieverbrauch war ein starker Prädiktor für zukünftigen Muskelrückgang. Dies deutet darauf an, dass der Ruheenergiebedarf des Körpers nicht nur ein passives Resultat des Alterns ist, sondern ein aktiver Indikator für die Muskelgesundheit sein kann.

Als die Forscher die verschiedenen Gruppen untersuchten, die durch ihre Energie-Trajektorien definiert waren, wurden die Unterschiede noch markanter. Diejenigen, die zur Gruppe mit konsistent niedrigen Energiewerten gehörten, sahen sich dem höchsten Risiko für Sarkopenie gegenüber. Die Gruppe, deren Energieniveaus im Laufe der Zeit signifikant sanken, sah sich ebenfalls einem erhöhten Risiko gegenüber, das jedoch etwas niedriger war als das der konsistent niedrigen Gruppe. Die Gruppe, die hohe Energieniveaus während der gesamten Studie beibehielt, hatte das geringste Risiko von allen. Interessanterweise bestand die Gruppe mit den höchsten Energiewerten hauptsächlich aus jüngeren Frauen, während die Gruppe mit den niedrigsten Werten mehr ältere Männer und Personen mit höheren Raten an Depressionen umfasste. Die Studie stellte auch fest, dass Bluthochdruck zwar mit einem geringeren Risiko für Muskelverlust in ihren Daten verknüpft schien, dies jedoch eher darauf zurückzuführen sein könnte, wie Patienten mit Bluthochdruck mit ihrer Gesundheit umgehen oder Medikamente einnehmen, als dass die Erkrankung selbst protektiv wäre.

Die Forscher betonten, dass die Verfolgung, wie sich der Energieverbrauch eines Menschen im Laufe der Zeit verändert, informativer ist als eine Einzelmessung. Ein Mensch mag mit einem moderaten Energieniveau beginnen, aber wenn dieses Niveau zu sinken beginnt, dient es als frühes Warnsignal dafür, dass seine Muskelmasse gefährdet ist. Diese dynamische Sichtweise hilft dabei, zwischen jenen zu unterscheiden, die einfach nur langsam altern, und jenen, deren Stoffwechsel auf einen Rückgang zusteuert. Obwohl die Studie auf Formeln zur Schätzung des Energieverbrauchs anstelle von direkten Labormessungen zurückgriff und obwohl der Beobachtungszeitraum relativ kurz war, liefert die Konsistenz der Ergebnisse über verschiedene Analysen hinweg starke Belege. Die Arbeit legt nahe, dass die Überwachung des Ruheenergieverbrauchs von Erwachsenen im mittleren und höheren Alter Ärzten helfen könnte, diejenigen zu identifizieren, die am ehesten eine frühzeitige Intervention benötigen, was potenziell Strategien ermöglichen könnte, um die Muskeln zu erhalten und die Unabhängigkeit länger zu bewahren.