Night-time location and sleeping behaviour of households in northern Benin: implications for residual malaria transmission and vector control

Im Kampf gegen Malaria stützte sich die Strategie lange Zeit auf zwei Hauptverteidigungslinien: das Schlafen unter insektizidbehandelten Netzen und das Besprühen der Hauswände mit Insektiziden. Diese Werkzeuge sind darauf ausgelegt, Menschen zu schützen, während sie in ihren Häusern schlafen, wobei sie auf die Tatsache vertrauen, dass die Krankheitsüberträger-Mücken hauptsächlich nachts beißen, wenn Menschen drinnen ausruhen. Die Wirksamkeit dieser Werkzeuge kann jedoch beeinträchtigt werden, wenn Menschen nicht dort sind, wo sich die Werkzeuge befinden. Wenn eine Person am Abend draußen bleibt oder sich zwischen dem Innen- und Außenbereich eines Hauses bewegt, kann sie dem Schutz des Netzes oder der besprühten Wände entgehen und somit anfällig für Mückenstiche werden. Genau zu verstehen, wann und wo Menschen während der Nacht zu sein entscheiden, ist daher entscheidend, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen.

Forscher in Nordbenin setzten sich zum Ziel, dieses Verhalten zu kartieren, wobei sie sich darauf konzentrierten, wie lokale Familien ihre Nächte während zwei unterschiedlicher Jahreszeiten verbringen: der heißen, feuchten Saison und dem Harmattan, einer Periode, die durch trockene, staubige Winde aus der Sahara gekennzeichnet ist. Sie wählten 96 Haushalte in drei Regionen aus und stellten sicher, dass eine Mischung aus Dörfern enthalten war, die kürzlich eine Innenraumbehandlung erhalten hatten, und solchen, die dies nicht erhalten hatten. Anstatt die Menschen nur zu fragen, was sie taten, wandte das Team eine Methode der direkten Beobachtung an. Geschulte Beobachter, die oft selbst Mitglieder der Haushalte waren, zeichneten den Ort und die Tätigkeit jedes Familienmitglieds alle dreißig Minuten von 19:00 Uhr bis 7:00 Uhr morgens auf. Sie notierten, ob die Menschen kochten, sozialisierten, schliefen oder sich einfach nur ausruhten, und ob sie sich im Haus oder im Freien befanden.

Die Ergebnisse zeigten einen frappierenden Unterschied im Verhalten je nach Jahreszeit. Während der kühlen, trockenen Harmattan-Saison war das Muster vorhersehbar und schützend: 95 % der Haushaltsmitglieder blieben von abends bis morgens in ihren Häusern. Die wenigen, die nach draußen gingen, taten dies nur kurzzeitig, und bis 22:00 Uhr war fast jeder im Haus. Im Gegensatz dazu erzählte die heiße Saison eine andere Geschichte. Als die Temperaturen stiegen, verbrachten 37 % der Haushalte Mitglieder Zeit im Freien, wobei die Mehrheit zwischen 19:00 Uhr und 22:00 Uhr draußen blieb. Erst spät in der Nacht zogen die Menschen allmählich nach drinnen. Die Forscher fanden heraus, dass die Hitze und der Platzmangel in den Häusern die Hauptgründe für dieses Verhalten waren. Viele Bewohner gaben an, dass die Unbehaglichkeit in heißen Räumen oder die Reizung durch das im Innenraum gesprühte Insektizid die Hauptgründe für den Aufenthalt im Freien waren.

Dieser Ortswechsel hat schwerwiegende Folgen, da die Mücken, die Malaria übertragen, ebenfalls während dieser Abendstunden aktiv sind. Die Studie ergab, dass das Risiko, gebissen zu werden, während der heißen Saison im Freien tatsächlich höher war als im Haus, unabhängig davon, ob die Mücken bevorzugten, im Freien oder drinnen Menschen zu stechen. Selbst in Gebieten, in denen die Wände besprüht worden waren, war der Schutz unvollständig, da so viele Menschen draußen waren, wenn die Mücken am aggressivsten waren. Die Daten zeigten, dass Menschen, die an den Rändern der Dörfer lebten, fernab der zentralen Bereiche, in denen die Sprühungen am konzentriertesten waren, eher dazu neigten, im Freien zu bleiben als jene im Zentrum. Darüber hinaus verdeutlichte die Studie, dass selbst wenn die Menschen im Haus waren, viele ihre Mückennetze nicht benutzten, was sie selbst innerhalb der Sicherheit ihrer Häuser anfällig für Stiche ließ.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die derzeitigen Werkzeuge, obwohl sie wertvoll sind, allein nicht ausreichen, um die Übertragung in dieser Region zu stoppen. Da so viele Menschen – besonders in der heißen Saison – während der Spitzenzeiten des Stechens im Freien sind, wird der Schutz durch Innenraumbehandlung und Netze oft verpasst. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass zukünftige Bemühungen ein besseres Verständnis des menschlichen Verhaltens sowie die Entwicklung neuer Werkzeuge umfassen müssen, die Menschen im Freien schützen. Sie empfehlen, dass Gesundheitskampagnen sich auf die spezifischen Stunden konzentrieren sollten, in denen Menschen draußen sind, indem sie die Nutzung von Netzen auch beim Schlafen im Freien fördern und die Belüftung verbessern, um den Aufenthalt im Haus komfortabler zu gestalten. Zusätzlich schlagen sie vor, die Mückenlarven in den Brutstätten gezielt zu bekämpfen – eine Methode, die nicht davon abhängt, wo die Menschen nachts schlafen. Indem man Kontrollstrategien an die tatsächlichen Rhythmen des täglichen Lebens anpasst, anstatt davon auszugehen, dass alle im Haus bleiben, können Gesundheitsbehörden die Lücken besser schließen, die das Fortbestehen von Malaria ermöglichen.