Night-time location and sleeping behaviour of households in northern Benin: implications for residual malaria transmission and vector control

マラリアとの戦いにおいて、戦略は長らく、殺虫剤処理済みの蚊帳の下で眠ることと、家の壁に殺虫剤を散布することという2つの主要な防御策に依存してきました。これらの道具は、病気を媒介する蚊が主に人間が屋内で休息している夜間に人を刺すという事実に基づき、人々が家の中で眠っている間に保護することを目的としています。しかし、人々がその道具がある場所にいない場合、これらの道具の有効性は損なわれる可能性があります。もし人が夕方に屋外に留まったり、家の中と外を行き来したりすれば、蚊帳や散布された壁による保護から外れ、蚊に刺される危険にさらされる可能性があります。したがって、夜間の間に人々がいつ、どこにいるのかを正確に理解することは、病気の蔓延を阻止するために極めて重要です。

ベナンの北部における研究者たちは、現地の家族が2つの異なる季節、すなわち高温多湿な季節と、サハラ砂漠からの乾燥した埃っぽい風を特徴とするハルマタンの期間に、どのように夜を過ごすかに焦点を当て、この行動をマッピングすることに着手しました。彼らは、最近屋内散布を受けた村と受けていない村が混在するように配慮しつつ、3つの地域にわたる96世帯を選定しました。単に人々に何をしたかを尋ねるのではなく、研究チームは直接観察という手法を採用しました。訓練を受けた観察者（多くの場合、その世帯のメンバー自身）が、午後7時から午前7時まで30分ごとに、すべての家族の構成員の場所と活動を記録しました。彼らは、人々が料理をしているのか、社交活動をしているのか、眠っているのか、あるいは単に休息しているのか、そして家の中にいるのか、あるいは屋外にいるのかを記録しました。

結果は、時期によって行動に顕著な違いがあることを明らかにしました。涼しく乾燥したハルマタンの季節には、予測可能で保護的なパターンが見られました。世帯員の95%が夕方から朝まで家の中に留まっていました。外に出た数少ない人々も、短時間だけであり、午後10時までにはほぼ全員が屋内に戻っていました。対照的に、暑い季節は異なる物語を伝えていました。気温が上昇するにつれ、37%の世帯で構成員が屋外で時間を過ごしており、その大部分は午後7時から午後10時の間に屋外に留まっていました。深夜になってようやく、人々は徐々に屋内へと移動しました。研究者たちは、この行動の主な要因として、暑さと家の中のスペース不足を挙げました。多くの住民は、暑い部屋で眠ることによる不快感や、室内の殺虫剤スプレーによる刺激を、屋外に留まる主な理由として挙げていました。

この場所の変化は、深刻な結果をもたらします。なぜなら、マラリアを伝播させる蚊もまた、これらの夕方の時間帯に活動的だからです。研究によれば、暑い季節には、蚊が人間を吸血するのを好むのが屋内か屋外かを問わず、屋外での被咬リスクは屋内よりも実際に高くなっていました。壁に殺虫剤が散布されている地域であっても、蚊が最も攻撃的になる時間帯に多くの人々が屋外にいたため、保護は不完全でした。データは、散布が最も集中している中心部から離れた村の端に住む人々は、中心部に住む人々よりも屋外に留まる傾向があることを示しました。さらに、本研究は、人々が屋内にいたとしても、多くの人が蚊帳を使用しておらず、家の中の安全な場所にいても蚊に刺されるリスクがあることを強調しました。

これらの知見は、現在の道具がこの地域において、それ単独では感染を防ぐには不十分であることを示唆しています。特に暑い季節には、多くの人々が噛まれやすい時間帯に屋外にいるため、屋内散布や蚊帳が提供する保護が十分に機能していません。研究者たちは、将来の取り組みには、人間の行動に対するより深い理解と、屋外にいる人々を保護するための新しい道具の開発を含める必要があると結論付けました。彼らは、健康キャンペーンにおいて、人々が屋外にいる特定の時間帯に焦点を当て、屋外で寝る際にも蚊帳の使用を推奨することや、屋内にいることをより快適にするための換気の改善を促すべきだと提言しています。さらに、人々が夜間にどこで眠るかに依存しない方法である、繁殖地における蚊の幼虫への対策を提案しています。制御戦略を、全員が屋内に留まっているという仮定ではなく、実際の日常生活のリズムに合わせることで、保健当局はマラリアが存続することを許している隙間をより良く埋めることができるのです。