Innovative farmers current and intended use of digital agroforestry tools

Landwirte standen schon immer mit einem schwierigen Balanceakt konfrontiert: Sie müssen Nahrungsmittel und Fasern für einen volatilen Markt produzieren und gleichzeitig das Land vor dem Klimawandel und Umweltschäden schützen. Eine uralte Lösung für dieses moderne Problem ist die Agroforstwirtschaft, eine Praxis, die Bäume und Sträucher mit dem Anbau von Nutzpflanzen oder der Viehhaltung auf demselben Stück Land verbindet. Dieser Ansatz baut Resilienz auf, ist aber auch eine langfristige Verpflichtung. Im Gegensatz zu einer einzelnen Maispflanzsaison erfordert ein Agroforstsystem von einem Landwirt, in Jahrzehnten oder sogar in Jahrhunderten zu denken. Die Entscheidung, welche Bäume man pflanzt, wo man sie platziert und wie sie im Laufe der Zeit mit Tieren oder Nutzpflanzen interagieren werden, ist ein komplexes Rätsel. In den letzten Jahren sind digitale Werkzeuge entstanden, die helfen sollen, dieses Rätsel zu lösen. Dabei handelt es sich um Softwareanwendungen und Online-Rechner, die modellieren können, wie ein Bauernhof in zehn oder zwanzig Jahren aussehen könnte, indem sie alles von Holzerträgen bis hin zur Kohlenstoffspeicherung vorhersagen. Obwohl diese Werkzeuge existieren, blieb jedoch unklar, ob die Landwirte, die sie nutzen könnten, tatsächlich etwas über sie wissen, ihnen vertrauen oder planen, sie in den kommenden Jahren zu nutzen.

Ein Team von Forschern aus acht europäischen Ländern ging die Frage an, indem sie eine spezifische Gruppe von Menschen befragte: die Pioniere der Agroforstwirtschaft. Dies sind Landwirte, die bereits den Schritt gewagt haben, Bäume in ihre Betriebe zu integrieren, oder dies aktiv planen. Die Forscher wollten verstehen, wie der aktuelle Stand der Nutzung digitaler Technologien unter diesen Innovatoren ist und, was noch wichtiger ist, was ihre Entscheidungen antreibt. Sie befragten 119 Landwirte in ganz Europa zu ihrem Wissen über digitale Werkzeuge, ihrer Einstellung gegenüber Technologie und ihren Absichten für die nächsten fünf Jahre. Das Ziel war es, über einfache Statistiken hinauszugehen und die menschlichen Faktoren hinter der Einführung dieser neuen digitalen Hilfsmittel zu verstehen.

Die Ergebnisse zeichnen das Bild einer Landwirtschaftsgemeinschaft, die generell offen für die Zukunft ist, wenn auch noch nicht ganz angekommen. Die Umfrage ergab, dass fast die Hälfte der Befragten eine positive Einstellung zur digitalen Landwirtschaft hegt, während nur ein winziger Teil, etwa 4 Prozent, ihr aktiv gegenübersteht. Trotz dieser Offenheit befindet sich der tatsächliche Einsatz digitaler Agroforst-Werkzeuge noch in einem frühen Stadium. Derzeit nutzen nur etwa ein Drittel der befragten Landwirte diese Werkzeuge. Die Forscher fanden heraus, dass der Weg der Landwirte mit der Technologie verschiedenen Stadien folgt. Etwa ein Drittel der Befragten hatte noch nie von digitalen Agroforst-Werkzeugen gehört oder wusste nichts über sie. Ein weiteres Drittel hatte von ihnen gehört und war neugierig, während das letzte Drittel die Werkzeuge bereits in ihrer täglichen Arbeit testet oder nutzt. Interessanterweise tendierten die Landwirte, die sich bereits in der Phase der „Testung und Implementierung“ befanden, dazu, in einer besseren finanziellen Lage zu sein als diejenigen, die gerade erst anfangen oder gar kein Wissen darüber haben.

Mit Blick auf die Zukunft zeigt der Trend eindeutig nach oben. Als sie nach ihren Absichten für die nächsten fünf Jahre gefragt wurden, äußerten sich die meisten Landwirte positiv oder neutral gegenüber der Einführung dieser Werkzeuge. Nur eine kleine Minderheit sagte, dass sie die Idee vollständig ablehnen würde. Dies deutet darauf hin, dass die Werkzeuge zwar noch keine Standardausrüstung für jeden sind, der Wunsch, sie zu nutzen, aber wächst. Die Studie identifizierte zwei Hauptfaktoren, die bestimmen, ob ein Landwirt diese digitalen Werkzeuge derzeit nutzt: sein Wissen über die Agroforstwirtschaft selbst und seine allgemeine Einstellung zur digitalen Technologie. Wenn ein Landwirt die Komplexität seines Agroforstsystems versteht und eine positive Sicht auf Technologie hat, ist er viel wahrscheinlicher bereits jetzt im Besitz eines digitalen Werkzeugs.

Als die Forscher jedoch untersuchten, was die Absicht zur Nutzung dieser Werkzeuge in der Zukunft antreibt, vereinfachte sich das Bild. In diesem Fall stach nur ein einziger Faktor als entscheidend hervor: die Einstellung des Landwirts zur digitalen Landwirtschaft. Wissen über die Agroforstwirtschaft, das Bildungsniveau, das Alter und sogar die finanzielle Situation sagten nicht signifikant voraus, ob ein Landwirt plante, diese Werkzeuge in naher Zukunft einzuführen. Dieser Befund stellt einige gängige Annahmen auf diesem Gebiet infrage. Er legt nahe, dass die Eintrittsbarriere für diese Pionierlandwirte nicht unbedingt ein Mangel an Geld oder ein Mangel an technischen Fähigkeiten ist, sondern vielmehr eine Denkweise. Wenn ein Landwirt offen für die Idee der digitalen Transformation ist, wird er diese Werkzeuge wahrscheinlich nutzen, unabhängig von seinem Alter oder dem Grad seiner formalen Bildung.

Die Forscher untersuchten auch andere potenzielle Hürden, wie etwa Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes, der Qualität der Internetverbindungen auf dem Bauernhof und der Arbeitsbelastung des Landwers. Obwohl diese Themen in breiteren Agrarstudien oft diskutend sind, spielten sie für diese spezifische Gruppe von Agroforst-Pionieren keine signifikante Rolle als Barrieren. Die Studie deutet darauf hin, dass der Antrieb zur Einführung dieser Werkzeuge eher in kognitiven und verhaltensbezogenen Faktoren verwurzelt ist – also darin, wie Landwirte über Technologie und ihre eigenen Systeme denken – als in strukturellen Einschränkungen wie Alter oder Einkommen.

Diese Unterscheidung ist entscheidend dafür, wie Unterstützungssysteme und politische Maßnahmen gestaltet werden sollten. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Bereitstellung technischer Schulungen oder der Aufbau einer besseren Internetinfrastruktur allein möglicherweise nicht ausreicht, um eine flächendeckende Einführung voranzutreiben. Stattdessen sollten sich die Bemühungen darauf konzentrieren, eine positive Einstellung zur digitalen Transformation zu fördern. Dies könnte durch Aufklärungskampagnen, Peer-to-Peer-Lernen, bei dem Landwirte ihre Erfahrungen teilen, und partizipative Projekte erreicht werden, die es Landwirten ermöglichen, die Werkzeuge in Aktion zu sehen. Die Forscher betonen, dass diese digitalen Werkzeuge das Potenzial haben, ein „Bauchgefühl“ in einen zuverlässigen Plan zu verwandeln, der Landwirten hilft, die komplexen, langfristigen Entscheidungen zu navigieren, die die Agroforstwirtschaft erfordert.

Letztendlich hebt die Studie hervor, dass die Einführung digitaler Werkzeuge in der Agroforstwirtschaft eine duale Innovation darstellt. Landwirte sind bereits Innovatoren, weil sie sich entschieden haben, Bäume in ihre Betriebe zu integrieren, und nun werden sie erneut aufgefordert, zu innovieren, indem sie die digitale Planung in ihr Management integrieren. Der Weg nach vorn besteht darin, anzuerkennen, dass die Werkzeuge zwar technisch sind, die Entscheidung, sie zu nutzen, jedoch zutiefst menschlich ist. Indem sie verstehen, dass die Einstellung der entscheidende Treiber ist, können Berater und politische Entscheidungsträger diese Pioniere besser unterstützen, während sie die Zukunft der nachhaltigen Landwirtschaft gestalten. Die Werkzeuge sind bereit, und die Landwirte sind zunehmend bereit, sie zu nutzen; der nächste Schritt ist sicherzustellen, dass die Kultur der Landwirtschaft den digitalen Wandel mit demselben Vertrauen annimmt, das sie bereits beim Einsatz der Bäume selbst gezeigt hat.