How Responsive Are Indian Geographers to the Sustainable Development Goals? Evidence from Scopus-Indexed Research

In der modernen Welt ist der ehrgeizigste Entwurf für unsere kollektive Zukunft eine Reihe von siebzehn globalen Zielen, die als Ziele für nachhaltige Entwicklung bekannt sind. Diese Ziele, die von Nationen auf der ganzen Welt verabschiedet wurden, fungieren als Checkliste zur Lösung der drängendsten Probleme unseres Planeten – von der Ausrottung von Armut und Hunger bis hin zur Sicherstellung von sauberem Wasser, dem Schutz von Wäldern und dem Aufbau gerechter Städte. Da diese Herausforderungen tief verwurzelt sind in der Frage, wo Menschen leben, wie sie das Land nutzen und wie Ressourcen über den Raum verteilt sind, ist das Fachgebiet der Geographie in einer einzigartigen Position, um zu helfen. Geographen studieren nicht nur Karten; sie analysieren die komplexen Beziehungen zwischen menschlichen Gesellschaften und der physischen Umwelt, was sie unverzichtbar macht, um zu verstehen, wie diese Ziele erreicht werden können. Die Frage, vor der die wissenschaftliche Gemeinschaft steht, ist, ob Forscher in diesem Bereich ihre Arbeit tatsächlich auf diese globalen Ziele konzentrieren und, wenn dem so ist, welche Teile der Agenda am meisten Aufmerksamkeit erhalten und welche vernachlässigt werden.

Ein Team von Forschern ging die Frage an, indem es die Arbeit untersuchte, die von Geographen in Indien über ein Jahrzehnt hinweg produziert wurde. Sie sammelten fast 19.000 englischsprachige Fachartikel, die zwischen 2015 und 2025 veröffentlicht wurden – ein Zeitraum, der den bisherigen Lebenszyklus der globalen Ziele abdeckt. Mithilfe spezialisierter Software scannten sie die Zusammenfassungen dieser Arbeiten und identifizierten, welche Artikel direkt mit den Zielen für nachhaltige Entwicklung in Zusammenhang standen. Sie fanden heraus, dass etwa ein Drittel der gesamten Forschung in diesem Bereich tatsächlich auf diese Ziele ausgerichtet war, ein klares Zeichen dafür, dass die Disziplin die globale Agenda angenommen hat. Die Studie zeigte jedoch ein deutliches Muster in der Verteilung dieser Aufmerksamkeit auf. Die Forschung war stark auf Ziele konzentriert, die durch die Betrachtung des Landes und der Umwelt messbar waren. Die am häufigsten untersuchten Zielsetzungen betrafen das Leben an Land, wie etwa den Schutz von Wäldern und Ökosystemen, sowie nachhaltige Städte, was die Verwaltung des städtischen Wachstums und die Stadtplanung umfasst. Zu den weiteren populären Themen gehörten Gesundheit, die Beendigung der Armut und die Gewährleistung der Ernährungssicherheit. Diese Bereiche stimmen perfekt mit den traditionellen Stärken der Geographie überein, die oft die Nutzung von Satellitenbildern und computergestützter Kartierung beinhaltet, um Veränderungen in Wäldern, Städten und Wasserressourcen zu verfolgen.

Im Gegensatz dazu stellte die Studie fest, dass andere kritische Ziele weit weniger Aufmerksamkeit erhielten. Themen wie Geschlechtergerechtigkeit, die Verringerung von Ungleichheiten zwischen verschiedenen Bevölkerungsgruppen und der Aufbau starker Institutionen für die Regierungsführung wurden weitaus seltener untersucht. Die Forscher stellten fest, dass das Fachgebiet zwar exzellent darin ist, physische Veränderungen und Umweltrisiken abzubilden, sich jedoch langsamer mit den sozialen und politischen Dimensionen der Nachhaltigkeit auseinandergesetzt hat. Dieses Ungleichgewicht deutet darauf hin, dass indische Geographen zwar bedeutende Beiträge zum Verständnis der ökologischen Seite der Gleichung leisten, es aber eine Lücke bei der Adressierung der menschlichen und institutionellen Herausforderungen gibt, die für den Erfolg des globalen Plans ebenso wichtig sind. Die Daten zeigten, dass die einflussreichsten und meistgelesenen Arbeiten jene waren, die sich mit Landmanagement, klimasmarter Landwirtschaft und Smart-City-Technologien befassten, was die Idee verstärkt, dass die aktuelle Stärke der Disziplin in ihrer Fähigkeit liegt, die physische Welt zu messen und zu modellieren.

Die Forscher untersuchten auch, wer die Arbeit leistet und wie die Zusammenarbeit erfolgt. Sie entdeckten, dass indische Geographen eng mit Wissenschaftlern aus den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und Saudi-Arabien zusammenarbeiten und so ein starkes Netzwerk des internationalen Wissensaustauschs schaffen. Eine Zusammenarbeit mit benachbarten Ländern in Südasien war jedoch weniger verbreitet, obwohl diese Regionen vor ähnlichen Herausforderungen durch schnelle Urbanisierung und den Klimawandel stehen. Die Studie hob zudem einen Wandel bei den eingesetzten Werkzeugen hervor. Während traditionelle Methoden wie Fernerkundung und Geographische Informationssysteme weiterhin dominieren, gibt es einen rasanten Anstieg bei der Nutzung von maschinellem Lernen und künstlicher Intelligenz zur Analyse von Daten. Diese technologische Evolution hilft den Forschern dabei, riesige Mengen an Informationen über Landoberflächentemperaturen und das Stadtwachstum zu verarbeiten, könnte aber auch dazu führen, dass sich das Feld auf Probleme zubewegt, die mit Computern leichter messbar sind, was potenziell die schwierigeren, weniger quantifizierbaren sozialen Fragen zurücklässt.

Letztlich zeichnet die Arbeit das Bild einer Disziplin, die sich der globalen Agenda für Nachhaltigkeit zutiefst verpflichtet fühlt, aber noch dabei ist, ihr Gleichgewicht zu finden. Indische Geographen nutzen erfolgreich ihre räumliche Perspektive, um ökologische und städtische Herausforderungen anzugehen und liefern die Daten und Karten, die für die Verwaltung von Ressourcen und die Planung der Zukunft benötigt werden. Dennoch legt die Studie nahe, dass das Fachgebiet seinen Umfang erweitern muss, um die globalen Ziele vollumfänglich zu unterstützen. Indem die Geographie ihre analytische Kraft stärker auf Fragen der Gerechtigkeit, des Geschlechts und der Regierungsführung richtet, könnte sie eine vollständigere Lösung für die komplexen Probleme der Welt bieten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Fundament zwar stark ist, der nächste Schritt für die Forscher jedoch darin besteht, sicherzustellen, dass die Landkarte der nachhaltigen Entwicklung nicht nur das Land und die Städte umfasst, sondern auch die Menschen und die Systeme, die sie zusammenhalten.