Dissertation acknowledgments and subsequent collaboration among business scholars
Diese Studie analysiert 1.343 in den USA ausgebildete Wirtschaftswissenschaftler, um zu zeigen, dass die Häufigkeit und das Volumen von Danksagungen an Familien in Dissertationen positiv mit nachfolgenden neuen Koautorenschaftsbeziehungen in der frühen und mittleren Karrierephase assoziiert sind, wodurch die für die Untersuchung wissenschaftlicher Karrieren verfügbaren relationalen Daten über traditionelle Publikationsregister hinaus erweitert werden.
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Wissenschaft wird oft als einsames Streben vorgestellt, als ein einzelner Geist, der mit einem Problem ringt, bis eine Lösung erscheint. Doch die Realität moderner Forschung ist zutiefst sozial. Bevor eine Arbeit jemals veröffentlicht wird, muss ein Forscher Partner finden, Vertrauen aufbauen und die Ungewissheiten eines Projekts bewältigen, das scheitern könnte. Diese Beziehungen sind das unsichtbare Gerüst der Entdeckung, aber sie hinterlassen in den offiziellen Aufzeichnungen der Wissenschaft selten eine Spur. Publikationsdatenbanken listen die Autoren auf, die die endgültige Arbeit unterzeichnet haben, aber sie erfassen nicht die Freunde, die Ermutigung anboten, die Familienmitglieder, die die Haushaltsaufgaben übernahmen, um Raum für nächtliche Arbeit zu schaffen, oder die Mentoren, die entscheidende Kontakte vermittelten. Das Verständnis darüber, wie diese verborgenen Netzwerke der Unterstützung die Karriere eines Wissenschaftlers prägen, erfordert einen Blick über das Endprodukt hinaus auf die Momente der Vorbereitung, die es erst möglich machten.
Forscher wissen schon lange, dass die Menschen, denen wir in unserer Arbeit danken, wichtig sind, aber sie hatten Schwierigkeiten zu messen, wie genau sich diese Dankbarkeit in zukünftigem Erfolg niederschlägt. Eine Dissertation, das Abschlussprojekt, das ein Student zum Erwerb eines Doktortitels vollendet, bietet ein seltenes Fenster in diese verborgene Welt. Im Moment des Abschlusses schreibt ein Student einen Danksagungsteil – einen Text, in dem er die Menschen auflistet, die ihm geholfen haben. Dieser Text fängt eine Momentaufnahme seines Unterstützungsnetzwerks an einer spezifischen Karriereschwelle ein, bevor sich sein Berufsleben voll entfaltet hat. Indem sie diese Worte als Daten behandelten, setzten sich Forscher zum Ziel zu untersuchen, ob die Art und Weise, wie ein Student seine Unterstützer dankte, vorhersagen konnte, wie er in dem Jahrzehnt, das folgte, mit anderen zusammenarbeiten würde.
Die Studie konzentrierte sich auf 1.343 Wirtschaftswissenschaftler, die ihre Promotionen in den Vereinigten Staaten absolvierten. Die Forscher sammelten den vollständigen Text ihrer Dissertationen und verknüpften diese mit den darauffolgenden Karrieren der Wissenschaftler, wobei sie deren Publikationen und Koautorenschaftsmuster in zehn Jahren nach dem Abschluss verfolgten. Sie unterteilten dieses Jahrzehnt in drei Zeiträume: die ersten drei Jahre, die mittleren drei Jahre und die letzten vier Jahre. Für jeden Zeitraum zählten sie, wie viele neue Partner ein Wissenschaftler arbeitete und wie oft sie mit alten Partnern zusammenarbeiteten. Sie verglichen diese Karrieremuster dann mit den spezifischen Details in den Danksagungen der Dissertationen. Sie untersuchten die Anzahl der gedankten Personen, das gesamte Wortvolumen und wie der Text unter verschiedenen Mentoren verteilt war. Sie entwickelten zudem eine Methode, um zu messen, ob ein Student seinen Dank auf wenige, hoch einflussreiche Mentoren konzentrierte oder ihn gleichmäßiger über sein Netzwerk verteilte.
Die Ergebnisse zeigten ein klares und konsistentes Muster in Bezug auf die Familie. Je mehr Familienmitglieder ein Wissenschaftler in seiner Dissertation dankte, desto wahrscheinlicher war es, dass er in den folgenden Jahren neue Kollaborationen einging und bestehende aufrechterhielt. Dieser Zusammenhang galt für alle drei Zeiträume hinweg. Beispielsweise war in den ersten drei Jahren nach dem Abschluss jedes zusätzliche erwähnte Familienmitglied mit einer messbaren Zunahme neuer Partnerschaften verbunden. Diese Beziehung wurde im Laufe der Zeit stärker; zwischen dem siebten und zehnten Jahr war die Verbindung zwischen Danksagungen an die Familie und neuer Zusammenarbeit noch ausgeprägter. Auch das Volumen des Textes, der der Familie gewidmet war, spielte eine Rolle. Wissenschaftler, die mehr Wörter über ihre familiäre Unterstützung schrieben, tendierten dazu, in den Jahren nach ihrem Abschluss mehr neue Koautoren zu haben. Diese Erkenntnisse legen nahe, dass das private, nicht-akademische Unterstützungssystem, auf das ein Forscher angewiesen ist, nicht nur ein Hintergrunddetail ist, sondern tief mit seiner Fähigkeit verwoben ist, professionelle Netzwerke aufzubauen und aufrechtzuerhalten.
Das Bild war komplexer, wenn es um akademische Mentoren ging. Während das Danken an die Familie einen stetigen Link zu zukünftiger Zusammenarbeit zeigte, wies die Anzahl der gedankten Mentoren oder die Menge des ihnen gewidmeten Textes nicht dasselbe einheitliche Muster auf. In einigen Zeiträumen war das Danken an mehr Mentoren mit mehr neuen Partnerschaften verbunden, während der Zusammenhang in anderen schwach oder nicht existent war. Die Forscher untersuchten auch, wie Studenten ihren Dank unter Mentoren verteilten. Sie betrachteten, ob ein Student seine Dankbarkeit auf eine einzige einflussreiche Figur konzentrierte oder sie verteilte. Sie fanden heraus, dass in der Mitte der Karriere, speziell zwischen dem vierten und sechsten Jahr, Wissenschaftler, deren Danksagemuster sich signifikant änderten, wenn sie nach dem Einfluss ihrer Mentoren gewichtet wurden, eher in der Lage waren, neue Partnerschaften einzugehen. Dies deutet darauf hin, dass die Art und Weise, wie ein Student seine akademische Hierarchie beim Abschluss navigiert, seine Fähigkeit beeinflussen kann, sein Netzwerk später zu erweitieren, wenngleich die Beziehung weniger direkt ist als diejenweise, die man bei der familiären Unterstützung sieht.
Die Studie behauptete nicht zu beweisen, dass das Danken an die Familie einen Wissenschaftler erfolgreicher macht. Die Forscher stellten sorgfältig fest, dass es sich um Assoziationen handelt und nicht um den Beweis von Ursache und Wirkung. Es ist möglich, dass ein unterstützendes familiäres Umfeld einen Persönlichkeitstyp fördert, der von Natur aus kollaborativer ist, oder dass die Ressourcen der Familie es einem Wissenschaftler ermöglichen, Risiken einzugehen, die zu neuen Partnerschaften führen. Die Daten zeigen lediglich, dass das im Moment des Abschlusses hinterlassene Protokoll der Dankbarkeit ein zuverlässiger Marker für die kollaborativen Muster ist, die später entstehen. Die Ergebnisse suggerierten auch nicht, dass eine längere Liste von Danksagungen immer besser ist oder dass das Danken an einen berühmten Mentor den Erfolg garantiert. Stattdessen hebt die Arbeit hervor, dass das soziale Umfeld, das einen Forscher umgibt, in dessen späterer Karriere sichtbar bleibt. Die Menschen, die einem Wissenschaftler halfen, sein anspruchsvollstes Projekt zu vollenden, sind oft dieselben Menschen, deren Unterstützung in den Partnerschaften nachhallt, die er für den Rest seines Lebens bildet.
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