Diagnostic Anchoring in Psychiatry: ADHD Misclassified as Bipolar II Disorder in a Treatment-Resistant Patient: a case report

In der Welt der Psychiatrie verlassen sich Ärzte oft auf die Geschichten, die Patienten erzählen, und das Verhalten, das sie zeigen, um zu verstehen, was nicht stimmt. Im Gegensatz zu einem Knochenbruch, der auf einem Röntgenbild deutlich sichtbar ist, bietet der menschliche Geist nicht immer einen einzelnen, objektiven Test zur Bestätigung einer Diagnose. Aus diesem Grund kann eine verbreitete mentale Abkürzung namens „diagnostisches Verankern“ (Diagnostic Anchoring) eintreten. Dies geschieht, wenn ein Arzt eine erste Vorstellung über den Zustand eines Patienten bildet und sich – vielleicht ohne es zu merken – an diese Idee klammert, selbst wenn neue Informationen darauf hindeuten, dass sie falsch sein könnte. Sobön ein Etikett angebracht ist, kann es über viele verschiedene Ärzte und Jahre der Behandlung hinweg bestehen bleiben, was dazu führen kann, dass die falschen Medikamente verschrieben werden, während das eigentliche Problem verborgen bleibt. Dies ist besonders knifflig bei der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, auch bekannt als ADHS, bei Erwachsenen. Während viele Menschen ADHS als eine Erkrankung kindlicher Hyperaktivität betrachten, zeigt es sich bei Erwachsenen – insbesondere bei Frauen – oft als Schwierigkeiten bei der Konzentration, intensive Stimmungsschwankungen und ein Gefühl der Überwältigung. Diese Symptome können leicht als Störungen der Stimmung fehlinterpretiert werden, was zu einer langen und frustrierenden Reise mit unwirksamen Behandlungen führt.

Ein aktueller Fallbericht von Lisa George rückt dieses Problem scharf in den Fokus, indem er die Geschichte einer Frau in ihren späten Vierzigern erzählt, die seit Jahrzehnten kämpft. Während des Großteils ihres Erwachsenenlebens war sie mit der Bipolar-II-Störung diagnostiziert worden, einer Erkrankung, die durch Phasen der Depression und mildere Hochphasen, sogenannte Hypomanien, gekennzeichnet ist. Diese Diagnose wurde ihr Mitte zwanzig gestellt, nachdem sie eine Phase ungewöhnlicher Energie und Grandiosität erlebte, während sie ein Antidepressivum einnahm. In den folgenden zwanzig Jahren sah sie zahlreiche Ärzte und probierte mehr als fünfzehn verschiedene Medikamente aus, einschließlich Stimmungsstabilisierern und Antipsychotika, doch sie fand nie dauerhafte Linderung. Ihre Symptome von Depressionen, Angstzuständen und impulsivem Verhalten bestanden fort, und sie war weiterhin nicht in der Lage, ihren Alltag gut zu bewältigen. Das medizinische Team, das sie zu dieser Zeit behandelte, arbeitete innerhalb des Rahmens der bipolaren Störung und ging davon aus, dass man, falls ihre aktuellen Medikamente nicht wirkten, einfach nur eine andere Kombination von Medikamenten für dieselbe Erkrankung ausprobieren müsse.

Der Wendepunkt kam, als die behandelnde Ärztin beschloss, einen Schritt zurückzutreten und die ursprüngliche Diagnose selbst infrage zu stellen, anstatt nur die Liste der Medikamente anzupassen. Das Team untersuchte ihre Vorgeschichte genau und stellte fest, dass die „Hochphasen“, die sie erlebt hatte, nie von selbst aufgetreten waren; sie traten nur auf, wenn sie Antidepressiva einnahm. Darüber hinaus hatte sie in zwei Jahrzehnten keine Geschichte spontaner Stimmungsepisoden erlebt, was eine Schlüsselvoraussetzung für eine bipolare Diagnose ist. Stattdessen fanden die Ärzte ein Muster lebenslanger Kämpfe, das auf etwas anderes hindeutete. Sie verwendeten spezifische Interviewwerkzeuge und Fragebögen, die darauf ausgelegt sind, Aufmerksamkeitsdefizite aufzudecken, was ergab, dass ihre Impulsivität, die Unfähigkeit, stillzusitzen, und ihre emotionale Volatilität tatsächlich klassische Anzeichen von ADHS waren, die seit der Kindheit übersehen worden waren. Die Diagnose wurde von einer bipolaren Störung zu ADHS geändert, zusammen mit einer separaten Diagnose einer Depression.

Sobald sich das Etikett änderte, änderte sich auch der Behandlungsplan komplett. Die Ärzte setzten die schweren Medikamente ab, die für die bipolare Störung verwendet wurden, wie etwa Stimmungsstabilisierer und Antipsychotika, und begannen mit einem Stimulanzien-Medikament, das speziell für ADH ist. Die Ergebnisse waren schnell und tiefgreifend. Innerhalb nur einer Woche beruhigten sich die ständigen, rasenden Gedanken, die sie jahrelang geplagt hatten. Innerhalb von zwei Wochen verbesserte sich ihr Schlaf, ihre Fähigkeit, einen Beruf auszuüben, kehrte zurück, und das zwanghafte Verhalten, mit dem sie gekämpft hatte, verschwand. Bis zum zweiten Monat waren ihre Werte für Depressionen und Angstzustände dramatisch gesunken und hatten von schweren auf leichte Werte abgenommen. Sie beschrieb die Erfahrung als das Aufklaren des Nebels in ihrem Geist, was es ihr ermöglichte, zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder klar zu denken. Sie bemerkte, dass das maladaptive Tagträumen, mit dem sie vor ihren Gedanken zu entfliehen versuchte, aufgehört hatte, und dass sie keine impulsiven Entscheidungen mehr traf, die ihr Leben ruinierten.

Dieser Fall dient als kraftvolle Erinnerung daran, dass die Diagnose selbst in Betracht gezogen werden sollte, wenn ein Patient nicht auf eine Behandlung anspricht. Die Autorin legt nahe, dass das diagnostische Verankern Patienten dazu bringen kann, jahrelang in ineffektiven Behandlungszyklen gefangen zu bleiben, insbesondere wenn ADHS-Symptome mit affektiven Störungen verwechselt werden. Durch die sorgfältige Untersuchung der Vorgeschichte und die Verwendung der richtigen Werkzeuge, um nach Aufmerksamkeitsdefiziten zu suchen, war das medizinische Team in der Lage, die wahre Ursache des Leidens der Patientin zu identifizieren. Die Geschichte illustriert, dass manchmal der wichtigste Schritt zur Heilung nicht das Hinzufügen eines neuen Medikaments ist, sondern der Mut zu fragen, ob das ursprüngliche Verständnis des Problems korrekt war.