Diagnostic Anchoring in Psychiatry: ADHD Misclassified as Bipolar II Disorder in a Treatment-Resistant Patient: a case report
Este reporte de caso ilustra cómo el anclaje diagnóstico condujo a la clasificación errónea a largo plazo del TDAH de una mujer adulta como trastorno bipolar II, resultando en una resistencia al tratamiento hasta que una reevaluación sistemática propició un diagnóstico correcto y una farmacoterapia dirigida exitosa.
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En el mundo de la psiquiatría, los médicos suelen confiar en las historias que cuentan los pacientes y en los comportamientos que muestran para comprender qué es lo que está mal. A diferencia de una fractura ósea, que se muestra claramente en una radiografía, la mente humana no siempre ofrece una prueba única y objetiva para confirmar un diagnóstico. Debido a esto, puede apoderarse un atajo mental común llamado "anclaje diagnóstico". Esto sucede cuando un médico se forma una idea inicial sobre la condición de un paciente y, tal vez sin darse cuenta, se aferra a esa idea incluso cuando la nueva información sugiere que podría estar equivocado. Una vez que se adjunta una etiqueta, esta puede permanecer a través de muchos médicos diferentes y años de tratamiento, lo que a veces conduce a la prescripción de los medicamentos equivocados mientras el problema real permanece oculto. Esto es particularmente complejo con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, en adultos. Aunque mucha gente piensa en el TDAH como una condición de hiperactividad infantil, en los adultos —especialmente en las mujeres— a menudo se manifiesta como problemas de concentración, cambios emocionales intensos y una sensación de estar abrumada. Estos síntomas pueden confundirse fácilmente con trastornos del estado de ánimo, lo que conduce a un viaje largo y frustrante de tratamientos ineficaces.
Un informe de caso reciente de Lisa George pone este problema de relieve al contar la historia de una mujer de casi cincuenta años que había estado luchando durante décadas. Durante la mayor parte de su vida adulta, había sido diagnosticada con trastorno bipolar II, una condición caracterizada por períodos de depresión y altibajos más leves llamados hipomanía. Este diagnóstico le fue dado a mediados de sus veinte años después de que experimentara un período de energía inusual y grandiosidad mientras tomaba un antidepresivo. Durante los siguientes veinte años, vio a numerosos médicos y probó más de quince medicamentos diferentes, incluyendo estabilizadores del estado de ánimo y antipsicóticos, pero nunca encontró un alivio duradero. Sus síntomas de depresión, ansiedad y comportamiento impulsivo persistieron, y ella seguía siendo incapaz de funcionar bien en su vida diaria. El equipo médico que la trataba en ese momento trabajaba dentro del marco del trastorno bipolar, asumiendo que si sus medicamentos actuales no funcionaban, simplemente necesitaban probar una combinación diferente de fármacos para esa misma condición.
El punto de inflexión llegó cuando el médico tratante decidió dar un paso atrás y cuestionar el diagnóstico original en sí, en lugar de solo ajustar la lista de medicamentos. El equipo analizó de cerca su historial y se dio cuenta de que los "altibajos" que había experimentado nunca habían ocurrido por sí solos; solo ocurrían cuando ella tomaba antidepresivos. Además, no tenía antecedentes de episodios de humor espontáneos durante dos décadas, lo cual es un requisito clave para un diagnóstico de bipolaridad. En su lugar, los médicos encontraron un patrón de luchas de por vida que apuntaban hacia otro lugar. Utilizaron herramientas de entrevista específicas y cuestionarios diseñados para descubrir déficits de atención, lo que reveló que su impulsividad, la incapacidad para quedarse quieta y su volatilidad emocional eran en realidad signos clásicos de TDAH que habían sido pasados por alto desde la infancia. El diagnóstico cambió de trastorno bipolar a TDAH, junto con un diagnóstico separado de depresión.
Una vez que la etiqueta cambió, el plan de tratamiento cambió por completo. Los médicos dejaron los medicamentos pesados utilizados para el trastorno bipolar, como los estabilizadores del estado de ánimo y los antipsicóticos, y comenzaron a administrarle un medicamento estimulante específico para el TDAH. Los resultados fueron rápidos y profundos. En tan solo una semana, los pensamientos constantes y acelerados que la habían atormentado durante años se calmaron. En dos semanas, su capacidad para dormir mejoró, recuperó su capacidad para mantener un trabajo y los comportamientos compulsivos con los que había luchado desaparecieron. Para la marca de los dos meses, sus puntuaciones de depresión y ansiedad habían disminuido drásticamente, pasando de niveles severos a leves. Ella describió la experiencia como si la niebla se hubiera levantado de su mente, permitiéndole pensar con claridad por primera vez en décadas. Señaló que la ensoñación desadaptativa con la que solía escapar de sus pensamientos había cesado, y que ya no tomaba decisiones impulsivas que arruinaban su vida.
Este caso sirve como un poderoso recordatorio de que cuando un paciente no responde al tratamiento, el diagnóstico mismo debe ser reconsiderado. La autora sugiere que el anclaje diagnóstico puede mantener a los pacientes atrapados en ciclos de tratamiento ineficaces durante años, particularmente cuando los síntomas del TDAH se confunden con trastornos del estado de ánimo. Al reexaminar cuidadosamente la historia y utilizar las herramientas adecuadas para buscar déficits de atención, el equipo médico pudo identificar la verdadera causa del sufrimiento de la paciente. La historia ilustra que, a veces, el paso más importante para la curación no es añadir un nuevo fármaco, sino tener el valor de preguntar si la comprensión original del problema era correcta.
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