From Beliefs to Behaviour: A Scoping Review of Health Communication Theories and Strategies for NCD Prevention on Social Media
Esta revisión de alcance de nueve estudios (2012–2023) revela que, si bien los programas de redes sociales para la prevención de enfermedades no transmisibles emplean frecuentemente estrategias efectivas como la educación personalizada y el apoyo entre pares, a menudo dependen excesivamente del Modelo de Creencias en la Salud con una aplicación teórica superficial, lo que destaca la necesidad de una mayor diversidad teórica, la adopción de nuevas plataformas y un aumento de la investigación en países de ingresos bajos y medios.
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La visión general: ¿Construir una casa sin un plano?
Imagina que estás intentando construir una casa (que representa una campaña de salud) para evitar que la gente enferme de enfermedades crónicas como la diabetes o las enfermedades cardíacas. Tienes una herramienta muy poderosa: las redes sociales. Es como una grúa de construcción gigante y de movimiento rápido que puede entregar materiales (mensajes de salud) a millones de personas instantáneamente.
Sin embargo, este artículo plantea una pregunta sencilla: ¿Están las personas que usan esta grúa utilizando realmente un plano?
En el mundo de la salud, los "planos" se llaman teorías. Estos son marcos de trabajo probados (como el Modelo de Creencias en Salud) que explican por qué las personas cambian sus hábitos. El autor, Thilak Wanasinghe, analizó nueve estudios diferentes para ver si los investigadores estaban utilizando estos planos cuando intentaban combatir las enfermedades no transmisibles (ENT) mediante las redes sociales.
El trabajo de detective: Lo que encontraron
El autor actuó como un detective, buscando entre miles de artículos de investigación (como si buscara en una biblioteca masiva) para encontrar los nueve mejores estudios que cumplieran con los criterios. Esto es lo que reveló la investigación:
1. El plano "predeterminado": El Modelo de Creencias en Salud (MCS)
Si las teorías de salud fueran herramientas en una caja, el Modelo de Creencias en Salud (MCS) era el único martillo al que la mayoría de los investigadores recurrían.
- El hallazgo: En 5 de los 9 estudios, los investigadores utilizaron este modelo específico.
- Qué significa: Este modelo básicamente pregunta: "¿Cree la persona que está en riesgo? ¿Cree que la enfermedad es aterradora? ¿Cree que la solución vale el esfuerzo?". Los estudios utilizaron esto para diseñar mensajes que asustaran un poco a la gente (para llamar la atención) y luego mostraran los beneficios de cambiar.
- La analogía: Es como si cada constructor decidiera construir una casa usando exactamente el mismo plano, a pesar de que existen muchos otros estilos arquitectónicos excelentes disponibles.
2. Las herramientas faltantes
Aunque el martillo del MCS se usó mucho, otras herramientas apenas se tocaron.
- El hallcción: Teorías como la Teoría de la Conducta Planificada o la Teoría del Apoyo Social se utilizaron muy rara vez.
- La analogía: Es como intentar construir una casa compleja pero negarse a usar una sierra, un nivel o un taladro, a pesar de que podrían facilitar el trabajo o hacer la casa más fuerte.
3. Los sitios de construcción (Plataformas de redes sociales)
¿Dónde se publicaban estos mensajes de salud?
- El hallazgo: Los estudios utilizaron principalmente Facebook y WhatsApp.
- La analogía: Imagina que todo el mundo intenta vender limonada en las mismas dos esquinas (Facebook y WhatsApp), mientras ignora por completo los centros comerciales nuevos y súper concurridos que acaban de abrir al lado (como TikTok o YouTube Shorts). El artículo señala que las plataformas más nuevas y de moda fueron raramente utilizadas en estos estudios.
4. Las estrategias: Cómo intentaron persuadir
¿Cómo intentaron convencer a la gente de cambiar?
- El hallazgo: Utilizaron "educación personalizada" (consejos personalizados), "apoyo de pares" (amigos ayudando a amigos) y "actividades gamificadas" (hacerlo divertido como un juego).
- La analogía: En lugar de solo gritar "¡Come tus verduras!" a todo el mundo, intentaron dar recetas específicas a personas específicas, establecer grupos de apoyo donde los vecinos se animaran unos a otros y convertir la alimentación saludable en un juego de puntuación.
El problema: Buenas estrategias, planos débiles
El artículo concluye con una reseña mixta.
- La buena noticia: Las estrategias utilizadas fueron a menudo creativas y atractivas. Sabían cómo hablar a la gente en las redes sociales.
- La mala noticia: A menudo no tenían una base teórica sólida.
- La analogía: Es como un chef que hace un pastel de aspecto delicioso (la estrategia) pero que en realidad no conoce la química de la repostería (la teoría). El pastel puede saber bien, pero sin entender la ciencia, podría colapsar la próxima vez, o no sabrán cómo arreglarlo si se quema.
Muchos estudios mencionaron una teoría en su introducción, pero no la utilizaron realmente para construir toda la campaña. Solo la nombraron y siguieron adelante.
¿Dónde están las brechas?
El artículo señala dos grandes huecos en la investigación:
- Geografía: La mayoría de los estudios se realizaron en países ricos (como EE. UU.) o analizaron el mundo en general. Hay muy poca investigación sobre cómo funciona esto en países de ingresos bajos y medios (como muchos lugares de África, Asia y América Latina), a pesar de que estos lugares tienen un gran número de personas que sufren estas enfermedades.
- Nueva tecnología: La investigación está estancada en el pasado. Se centra en plataformas antiguas (Facebook) e ignora las nuevas y de rápido crecimiento (TikTok).
La conclusión
El autor dice: "Estamos usando las redes sociales para luchar contra las enfermedades, y estamos usando algunos buenos trucos. Pero dependemos demasiado del mismo 'plano' de siempre (Modelo de Creencias en Salud), ignoramos los nuevos sitios de construcción (TikTok) y no estamos construyendo suficientes casas en las partes del mundo que más las necesitan".
Para mejorar en el futuro, los investigadores deben probar diferentes planos, utilizar las aplicaciones de redes sociales más nuevas y asegurarse de que están ayudando a las personas en los países en desarrollo, no solo en las naciones ricas.
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