Chemotherapy Safe Handling Practice and Associated Factors among Nurses Working in Hemato-Oncology Unit in Addis Ababa Public Cancer Treatment Centers, Addis Ababa, Ethiopia: A Cross-sectional Study
Este estudio transversal de 219 enfermeros en los centros públicos de cáncer de Addis Abeba revela que, si bien solo el 52,5 % demostró buenas prácticas de manipulación segura de la quimioterapia, estas prácticas mejoraron significativamente al tener más de un año de experiencia, recibir capacitación específica y tener acceso a políticas de seguridad.
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El tratamiento del cáncer a menudo depende de fármacos potentes diseñados para detener el rápido crecimiento de las células enfermas. Estos medicamentos, conocidos como agentes de quimioterapia, son vitales para los pacientes, pero conllevan un peligro oculto para las personas que los preparan y administran. Debido a que estos fármacos son tóxicos por diseño, pueden dañar el tejido sano si entran en contacto con la piel, se inhalan o se ingieren accidentalmente. Para las enfermeras que trabajan en las unidades de oncología, la rutina diaria de mezclar dosis, administrar infusiones y limpiar derrames crea un riesgo constante de exposición. Para protegerse a sí mismas y a sus pacientes, los equipos médicos siguen estrictos protocolos de seguridad. Estos incluyen el uso de equipo de protección especializado, el uso de cabinas ventiladas para mezclar los fármacos y el seguimiento de reglas precisas para la eliminación de residuos. Sin embargo, conocer las reglas y seguirlas cada una de las veces son dos cosas distintas, y la brecha entre ambas puede determinar si un trabajador de la salud permanece seguro o sufre consecuencias de salud a largo plazo.
En los bulliciosos centros públicos de tratamiento del cáncer de Addis Abeba, Etiopía, un equipo de investigadores se propuso comprender qué tan bien estaban siguiendo las enfermeras estas medidas de seguridad vitales. El estudio se centró en las unidades de hemato-oncología, donde los especialistas tratan cánceres de la sangre y otras neoplasias. Los investigadores querían ver no solo lo que las enfermeras sabían sobre seguridad, sino lo que realmente hacían en su trabajo diario. Visitaron cuatro hospitales importantes de la ciudad, incluyendo el Hospital Especializado Tikur Anbessa y el Hospital Millennium de Saint Paul, para observar y cuestionar a cada enfermera que trabajaba en estas unidades específicas. El objetivo era pintar un cuadro claro de la realidad actual: cuántas enfermeras practicaban el manejo seguro y qué factores marcaban la diferencia entre una práctica segura y una arriesgada.
Los investigadores recopilaron datos de 219 enfermeras, que representaban casi todo el personal que trabajaba en estas unidades durante el periodo del estudio. Utilizaron una combinación de observación directa y cuestionarios para verificar acciones específicas, como si las enfermeras utilizaban cabinas de seguridad biológica, si usaban las mascarillas y los guantes correctos y si limpiaban adecuadamente los derrames. Los hallazgos revelaron un panorama mixto. Poco más de la mitad de las enfermeras, aproximadamente el 52,5 por ciento, demostraron buenas prácticas en el manejo de estos fármacos peligrosos. Si bien esta es una mayoría, también significa que casi la mitad del personal no seguía las pautas de seguridad de manera constante. El estudio también analizó los niveles de conocimiento, encontrando que aproximadamente dos tercios de las enfermeras comprendían bien los conceptos de seguridad, aunque este conocimiento no siempre se traducía en acciones seguras en el área de trabajo.
Cuando los investigadores profundizaron para averiguar qué influía en estos comportos, tres factores específicos destacaron como poderosos impulsores de la seguridad. El primero fue la experiencia, pero de una manera sorprendente. Las enfermeras que habían trabajado en el campo durante menos de un año eran significativamente más propensas a seguir las reglas de seguridad que sus colegas con más experiencia. Los investigadores sugieren que las enfermeras más nuevas pueden ser más cautelosas y temerosas de los efectos tóxicos, lo que las lleva a adherirse estrictamente a los protocolos, mientras que aquellas que han trabajado durante muchos años podrían haberse vuelto demasiado cómodas con el entorno y haber comenzado a saltarse pasos. El segundo factor importante fue la capacitación. Las enfermeras que habían recibido capacitación específica sobre cómo manipular la quimioterapia de forma segura tenían casi cinco veces más probabilidades de practicar medidas de seguridad adecuadas que aquellas que no habían sido capacitadas. El tercer factor fue el acceso a reglas escritas; tener políticas y procedimientos claros disponibles en el área de trabajo hacía que las enfermeras fueran más de tres veces más propensas a seguir prácticas seguras.
El estudio también destacó las brechas en el entorno físico y los recursos que dificultaban la seguridad. En muchos casos, las enfermeras informaron de la falta de equipo de protección necesario, como cubrezapatos o protectores faciales, y en algunas unidades, los supervisores no estaban asegurando activamente que las enfermeras estuvieran protegidas de la exposición. Los datos mostraron que, si bien la mayoría de las enfermeras usaban batas y mascarillas, muchas reutilizaban artículos desechables que deberían haber tirado, y menos de la mitad utilizaba los dispositivos de sistema cerrado especializados diseñados para prevenir fugas de fármacos durante la transferencia. Estos lapsos, a menudo impulsados por la falta de recursos o un sentido de complacencia, dejan a las enfermeras vulnerables a los mismos fármacos que intentan usar para sanar a otros.
En última instancia, la investigación concluye que, si bien el conocimiento existe, la aplicación constante de las prácticas de manejo seguro en estos hospitales etíopes es solo moderada. El estudio no presenta esto como un fallo de las enfermeras, sino como un problema sistémico donde la experiencia, la capacitación y el acceso a las directrices juegan papeles críticos. Los autores enfatizan que, para proteger a la fuerza laboral, los hospitales deben proporcionar capacitación regular y actualizada, y asegurar que las políticas de seguridad no sean solo documentos escritos, sino herramientas accesibles que guíen el trabajo diario. Al abordar los factores específicos que influyen en el comportamiento, particularmente la necesidad de educación continua y el apoyo de un liderazgo experimentado, la comunidad médica puede asegurar mejor que las personas que luchan contra el cáncer no se conviertan en víctimas del tratamiento mismo.
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