Promotion of Physical, Social, and Community Activities in Older Adults by Primary care and Home care Professionals: A Cross-Sectional Survey
Una encuesta transversal de 2025 realizada a profesionales sanitarios suizos revela que, si bien la mayoría fomenta rutinariamente que los adultos mayores participen en actividades físicas y sociales, existe una brecha notable en las derivaciones estructuradas y en la autopercepción de confianza, lo que destaca la necesidad de una formación específica en técnicas de cambio de comportamiento para cerrar mejor la brecha entre el fomento general y el apoyo comunitario concreto.
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Envejecer bien es algo más que simplemente evitar las enfermedades; se trata de mantener el cuerpo fuerte, la mente ágil y el espíritu conectado con los demás. Para muchas personas, la clave para una vida larga y saludable reside en mantenerse activas y mantener vínculos sociales dentro de sus propios vecindarios. Caminar con un amigo, unirse a un club local o asistir a un evento comunitario no son solo pasatiempos; son hábitos vitales que ayudan a los adultos mayores a mantener su independencia y felicidad. Sin embargo, a pesar de conocer estos beneficios, muchas personas mayores no participan en tales actividades. Se enfrentan a barreras como la soledad, la falta de confianza o, simplemente, el no saber dónde buscar. Aquí es donde intervienen las personas que los cuidan diariamente: médicos, enfermeros y terapeutas. Estos trabajadores de la salud ven a los adultos mayores con regularidad y están en una posición única para alentarlos a salir y participar en su comunidad. La pregunta no es solo si deben hacer esto, sino cómo lo hacen realmente en su trabajo diario y ajetreado.
Un equipo de investigadores en Suiza se propuso recientemente comprender exactamente cómo los profesionales de la salud en atención primaria y entornos domiciliarios apoyan a los adultos mayores para que sean más activos y sociales. Querían saber si estos profesionales simplemente les dicen a los pacientes que "salgan a caminar" o si proporcionan una ayuda específica y estructurada para integrarlos en programas locales. El estudio se centró en dos regiones de Suiza e incluyó una amplia gama de trabajadores, desde médicos y enfermeros hasta psicólogos y nutricionistas. Los investigadores pidieron a estos profesionales que describieran sus hábitos diarios: ¿Hablan sobre la actividad física? ¿Sugieren eventos sociales? ¿Saben qué grupos locales están disponibles? También preguntaron sobre las herramientas que estos trabajadores utilizan para cambiar el comportamiento, como dar consejos, establecer metas o involucrar a la familia. Finalmente, querían saber qué tan seguros se sentían estos trabajadores en su capacidad para motivar a las personas mayores y si creían que sus pacientes realmente querían ser más activos.
Los resultados revelaron un panorama claro de lo que está sucediendo sobre el terreno. La mayoría de los profesionales de la salud encuestados, aproximadamente el ochenta por ciento, informó que alienta regularmente a sus pacientes mayores a ser socialmente activos. Un número similar, aproximadamente el setenta y cuatro por ciento, fomentó la actividad física. Sin embargo, cuando se trataba de dar el siguiente paso y derivar a los pacientes a programas de ejercicio específicos o grupos comunitarios organizados, las cifras disminuyeron significamente. Menos de la mitad de los profesionales, alrededor del cuarenta y siete por ciento, dijo que realizaba estas derivaciones específicas de forma rutinaria. Parece que, si bien la idea general de "mantenerse activo" es ampliamente compartida, la acción concreta de conectar a un paciente con un grupo local específico es menos común. En promedio, los profesionales informaron utilizar alrededor de cinco métodos diferentes para animar a sus pacientes. Los enfoques más comunes fueron simplemente proporcionar información sobre las actividades disponibles, ofrecer un apoyo que fuera fácil de acceder e involucrar a la familia o amigos del paciente en el proceso.
A pesar de su disposición para ayudar, los trabajadores de la salud expresaron cierta incertidumbre sobre sus propias habilidades. Si bien una gran mayoría se sentía positiva respecto a la idea de las actividades comunitarias y creía que era parte de su trabajo fomentarlas, menos personas se sentían verdaderamente capaces de motivar realmente a un paciente para cambiar. Solo alrededor del cuarenta y siete por ciento se sentía muy capaz de influir en la motivación de una persona mayor, y solo alrededor del cincuenta y nueve por ciento sentía que tenía el conocimiento necesario para hacerlo de manera efectiva. Esta vacilación parecía moldear su visión de los propios pacientes. Cuando se les preguntó para estimar cuántos de sus pacientes estaban motivados para unirse a actividades comunitarias, los profesionales dieron una amplia gama de respuestas, pero la estimación intermedia fue que solo alrededor del cuarenta por ciento de sus pacientes estaban listos para participar. Esto sugiere que, si bien los profesionales están dispuestos a dar un empujón, no están del todo seguros de que sus pacientes estén listos, o de que tengan las herramientas adecuadas para que ese paso ocurra.
El estudio también encontró que el tipo de lugar de trabajo importaba. Los profesionales que trabajaban en entornos privados eran más propensos a derivar a los pacientes a programas de ejercicio que aquellos en instituciones públicas. Del mismo modo, aquellos que se sentían más satisfechos con su entorno laboral eran más propensos a promover actividades sociales. Los investigadores observaron que los profesionales que trabajaban más de cerca con los pacientes a lo largo del tiempo, como fisioterapeutas y psicólogos, tendían a creer que sus pacientes estaban más motivados que los médicos. Esta diferencia podría reflejar la naturaleza de sus interacciones, donde las sesiones repetidas permiten conversaciones más profundas sobre metas y barreras. Sin embargo, el estudio no encontró que una profesión fuera universalmente mejor en este trabajo; más bien, destacó que el enfoque varía dependiendo del entorno y de la relación específica entre el trabajador y el paciente.
En última instancia, esta investigación pinta un panorama esperanzador pero incompleto. Los profesionales de la salud en estas regiones suizas son claramente conscientes de la importancia de la actividad física y social para los adultos mayores y están tratando activamente de promoverlas. No están ignorando el problema. Sin embargo, existe una brecha entre el aliento general que ofrecen y el apoyo estructurado y específico que podría ser necesario para que una persona mayor se integre en un grupo de caminata o un club social. Los propios profesionales sienten que necesitan más capacitación y mejores herramientas para cerrar esta brecha. Saben que deben ayudar, pero no siempre están seguros de cómo hacerlo de manera efectiva. El estudio sugiere que, para ayudar verdaderamente a los adultos mayores a mantenerse activos y conectados, el enfoque puede necesitar desplazarse de simplemente decirles que sean activos a dotar a los trabajadores de la salud con las habilidades y los recursos específicos necesarios para hacer que esas conexiones ocurran.
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