Promotion of Physical, Social, and Community Activities in Older Adults by Primary care and Home care Professionals: A Cross-Sectional Survey
Une enquête transversale de 2025 menée auprès de professionnels de la santé suisses révèle que, bien que la plupart encouragentnt systématiquement les personnes âgées à s'engager dans des activités physiques et sociales, il existe un écart notable dans les orientations structurées et la confiance perçue, soulignant un besoin de formation ciblée sur les techniques de changement de comportement afin de mieux combler le fossé entre l'encouragement général et le soutien communautaire concret.
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Bien vieillir, c'est bien plus que simplement éviter la maladie ; c'est maintenir la force du corps, la vivacité de l'esprit et le lien de l'âme avec les autres. Pour beaucoup, la clé d'une vie longue et saine réside dans le maintien de l'activité physique et des liens sociaux au sein de leur propre quartier. Marcher avec un ami, rejoindre un club local ou participer à un événement communautaire ne sont pas de simples passe-temps ; ce sont des habitudes vitales qui aident les personnes âgées à rester indépendantes et heureuses. Pourtant, malgré la connaissance de ces bienfaits, de nombreuses personnes âgées ne participent pas à de telles activités. Elles font face à des obstacles tels que la solitude, un manque de confiance en soi ou, tout simplement, le fait de ne pas savoir où chercher. C'est là qu'interviennent les personnes qui s'occupent d'elles quotidiennement : les médecins, les infirmiers et les thérapeutes. Ces professionnels de santé voient régulièrement les personnes âgées et sont idéalement placés pour les encourager à sortir et à s'engager dans leur communauté. La question n'est pas seulement de savoir s'ils doivent le faire, mais comment ils le font concrètement dans leur travail quotidien et chargé.
Une équipe de chercheurs en Suisse s'est récemment donné pour mission de comprendre précisément comment les professionnels de santé, dans les soins primaires et à domicile, soutiennent les personnes âgées pour qu'elles deviennent plus actives et sociales. Ils voulaient savoir si ces professionnels se contentent de dire aux patients d'« aller faire une marche » ou s'ils fournissent une aide spécifique et structurée pour les intégrer dans des programmes locaux. L'étude s'est concentrée sur deux régions en Suisse et comprenait un large éventail de travailleurs, des médecins et infirmiers aux psychologues et nutritionnistes. Les chercheurs ont demandé à ces professionnels de décrire leurs habitudes quotidiennes : parlent-ils de l'activité physique ? Suggèrent-ils des événements sociaux ? Savent-ils quels groupes locaux sont disponibles ? Ils ont également interrogé ces travailleurs sur les outils qu'ils utilisent pour changer les comportements, tels que donner des conseils, fixer des objectifs ou impliquer les membres de la famille. Enfin, ils voulaient savoir quel niveau de confiance ces travailleurs éprouvaient dans leur capacité à motiver les personnes âgées et s'ils croyaient que leurs patients avaient réellement envie d'être plus actifs.
Les résultats ont dressé un tableau clair de la situation sur le terrain. La plupart des professionnels de santé interrogés, soit environ quatre-vingts pour cent, ont déclaré encourager régulièrement leurs patients âgés à être socialement actifs. Un nombre similaire, environ soixante-quatorze pour cent, a encouragé l'activité physique. Cependant, lorsqu'il s'agissait de franchir l'étape suivante et d'orienter les patients vers des programmes d'exercice spécifiques ou des groupes communautaires organisés, les chiffres chutent considérablement. Moins de la moitié des professionnels, soit environ quarante-sept pour cent, ont déclaré effectuer régulièrement ces orientations spécifiques. Il semble que si l'idée générale de « rester actif » est largement partagée, l'action concrète consistant à connecter un patient à un groupe local spécifique est moins courante. En moyenne, les professionnels ont rapporté utiliser environ cinq méthodes différentes pour encourager leurs patients. Les approches les plus courantes consistaient simplement à fournir des informations sur les activités disponibles, à offrir un soutien facile d'accès et à impliquer la famille ou les amis du patient dans le processus.
Malgré leur volonté d'aider, les travailleurs de santé ont exprimé une certaine incertitude quant à leurs propres compétences. Bien qu'une grande majorité se soit montrée positive quant à l'idée des activités communautaires et ait considéré qu'il faisait partie de leur travail de les encourager, moins d'entre eux se sentaient réellement capables de motiver un patient à changer. Seuls environ quarante-sept pour cent se sentaient très capables d'influencer la motivation d'une personne âgée, et seulement cinquante-neuf pour cent estimaient posséder les connaissances nécessaires pour le faire efficacement. Cette hésitation semblait façonner leur perception des patients eux-mêmes. Lorsqu'on leur a demandé d'estimer combien de leurs patients étaient motivés à rejoindre des activités communautaires, les professionnels ont donné des réponses très variées, mais l'estimation médiane indiquait que seulement environ quarante pour cent de leurs patients étaient prêts à participer. Cela suggère que, bien que les professionnels soient disposés à donner un petit coup de pouce, ils ne sont pas entièrement certains que leurs patients soient prêts, ou qu'ils possèdent les bons outils pour que cette étape soit franchie.
L'étude a également révélé que le type de lieu de travail importait. Les professionnels travaillant dans des cadres privés étaient plus susceptibles d'orienter leurs patients vers des programmes d'exercice que ceux travaillant dans des institutions publiques. De même, ceux qui se sentaient plus satisfaits de leur environnement de travail étaient plus enclins à promouvoir les activités sociales. Les chercheurs ont noté que les professionnels qui travaillaient plus étroitement avec les patients sur la durée, tels que les physiothérapeutes et les psychologues, avaient tendance à croire davantage que leurs patients étaient motivés à participer que les médecins. Cette différence pourrait refléter la nature de leurs interactions, où les séances répétées permettent des conversations plus approfondies sur les objectifs et les obstacles. Toutefois, l'étude n'a pas trouvé qu'une profession était universellement plus performante pour ce travail ; elle a plutôt souligné que l'approche varie selon le cadre et la relation spécifique entre le travailleur et le patient.
En fin de compte, cette recherche brosse un portrait à la fois porteur d'espoir et incomplet. Les professionnels de santé de ces régions suisses sont clairement conscients de l'importance de l'activité physique et sociale pour les personnes âgées et s'efforcent activement de les promouvoir. Ils n'ignorent pas le problème. Cependant, il existe un fossé entre l'encouragement général qu'ils proposent et le soutien structuré et spécifique qui pourrait être nécessaire pour intégrer une personne âgée dans un groupe de marche ou un club social. Les professionnels eux-mêmes estiment qu'ils ont besoin de plus de formation et de meilleurs outils pour combler ce fossé. Ils savent qu'ils doivent aider, mais ils ne savent pas toujours comment le faire efficacement. L'étude suggère que pour véritablement aider les personnes âgées à rester actives et connectées, l'accent devra peut-être passer du simple fait de leur dire d'être actives à donner aux travailleurs de santé les compétences et les ressources spécifiques nécessaires pour réaliser ces connexions.
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