Universally inadequate antenatal coverage and the paradox of facility-based delivery in conflict-affected Gaza: a cross-sectional study
Este estudio transversal de 95 mujeres en la Gaza afectada por el conflicto revela que, a pesar de las altas tasas de parto en centros de salud, el acceso al cuidado prenatal esencial fue universalmente inadecuado, lo que resultó en complicaciones maternas graves, una alta mortalidad neonatal y desnutrición generalizada, demostrando así que el parto en centros de salud por sí solo ya no garantiza resultados de embarazo seguros en tales crisis humanitarias extremas.
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En los rincones silenciosos de la salud pública, existe una creencia simple y perdurable: si una madre da a luz dentro de un hospital, ella y su bebé probablemente estarán a salvo. Durante décadas, los trabajadores de la salud han utilizado el lugar del parto como un atajo rápido y fiable para medir qué tan bien cuida una sociedad a sus familias. Esta idea se basa en la suposición de que un hospital no es solo un edificio con una cama, sino un centro conectado a una red de cuidado más amplia. Antes de que llegue un bebé, una madre debería tener controles regulares, análisis de sangre y vacunas. Después, ella y el recién nacido necesitan seguimiento inmediato, medicinas y agua limpia. Cuando estas piezas trabajan juntas, forman una red de seguridad conocida como el continuo de la atención. Pero, ¿qué sucede cuando esa red se rompe? En lugares desgarrados por la guerra, donde los hospitales pueden tener aún paredes y un techo, pero no tienen electricidad, ni medicinas, ni personal, las viejas reglas ya no se aplen. Comprender cómo el conflicto rompe esta cadena de supervivencia es vital, porque sin ese conocimiento, los esfuerzos de ayuda podrían centrarse en las cosas equivocadas, dejando a las madres y a los bebés vulnerables incluso cuando parecen estar en un lugar seguro.
Un nuevo estudio de la Franja de Gaza, realizado durante los intensos y prolongados combates entre finales de 2023 y mediados de 2025, revela una cruda realidad que desafía esta vieja suposición. Investigadores de Médecins du Monde France y la Universidad de Roma trabajaron directamente en clínicas de atención primaria en las cinco regiones principales de Gaza. Entrevistaron a 95 mujeres que habían quedado embarazadas y dado a luz durante la guerra. Estas mujeres no eran un grupo aleatorio; eran aquellas que habían logrado llegar a una clínica funcional a pesar del caos del desplazamiento, los bloqueos de carreteras y las hostilidades activas. El equipo les hizo preguntas detalladas sobre todo su trayecto: ¿Vio a un médico antes de que naciera el bebé? ¿Se hizo análisis de sangre o ecografías? ¿Tuvo agua limpia? ¿Qué pasó con el bebé en el primer mes de vida? El objetivo era ver si la red de seguridad aún existía para quienes todavía podían alcanzarla.
Los hallazgos pintan la imagen de un sistema que ha colapsado por completo. Cada una de las mujeres del estudio que pudo ser evaluada plenamente había perdido partes esenciales de la atención que necesitaba antes de que su bebé naciera. Ninguna de ellas había recibido el paquete completo de controles, suplementos, análisis de sangre, escaneos y vacunas que los expertos en salud consideran el estándar para un embarazo seguro. No fue solo que algunas mujeres perdieran una visita; toda la estructura había desaparecido. Aunque casi el 87 por ciento de las mujeres logró dar a luz dentro de un hospital, ese hecho ya no significaba seguridad. Dentro de esos hospitales, los sistemas de apoyo que normalmente hacen que un parto sea seguro estaban ausentes. Solo alrededor del 62 por ciento de las madres vieron a un trabajador de la salud dentro de las 48 horas posteriores al parto, y menos del 7 por ciento de los recién nacidos tuvieron acceso a medicamentos esenciales en su primer mes de vida. El edificio del hospital permanecía, pero la atención que debería ocurrir dentro y alrededor de él se había desvanecido.
Las consecuencias de esta cadena rota fueron graves y mensurables. En los primeros 30 días de vida, casi el 10 por ciento de los bebés de este grupo murieron. Esta es una cifra devastadoramente alta para un grupo de mujeres que habían logrado llegar a un centro médico. Además, más de dos tercios de los recién nacidos sobrevivientes mostraban signos de desnutrición moderada a grave, una condición en la que el cuerpo no recibe suficiente alimento para crecer y mantenerse sano. Las madres tampoco se salvaron; más del 80 por ciento reportó al menos una complicación grave durante su embarazo, como anemia severa o hemorragias. El entorno fuera de las paredes de la clínica jugó un papel directo en este sufrimiento. Casi todas las mujeres reportaron tener poco o ningún acceso a agua limpia durante su embarazo, y cerca de la mitad enfrentó una exposición severa a condiciones insalubres o al trauma físico de los bombardeos. Estos no eran solo detalles de fondo; eran las fuerzas que impulsaban la enfermedad y la muerte que los investigadores observaron.
El estudio obliga a repensar cómo medimos la seguridad en las zonas de guerra. Los investigadores descubrieron que el marcador antiguo —dar a luz en un hospital— ya no es suficiente para decirnos si una madre y un bebé están seguros. En un mundo estable, un parto en un hospital implica un sistema completo de atención. En Gaza, se ha convertido en un signo hueco. Una mujer podría estar dentro de un edificio de un hospital, y aun así carecer del agua limpia, la medicina, las visitas de seguimiento y la nutrición que mantienen vivo a un recién nacido. El estudio sugiere que, para ayudar verdaderamente, las organizaciones de ayuda deben dejar de mirar únicamente si un bebé nació en un edificio. En su lugar, deben observar todo el trayecto, desde el primer control hasta el primer mes de vida, y reconstruir los eslabones perdidos de esa cadena. Los datos demuestran que, incluso para las mujeres que aún podían llegar a una clínica, el camino hacia un bebé sano estaba bloqueado en cada paso, demostrando que, ante un colapso total del sistema, la ubicación de un parto dice muy poco sobre el destino de la familia.
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