Universally inadequate antenatal coverage and the paradox of facility-based delivery in conflict-affected Gaza: a cross-sectional study
Cette étude transversale portant sur 95 femmes dans la zone de conflit à Gaza révèle que, malgré des taux élevés d'accouchements en milieu médicalisé, l'accès aux soins prénatals essentiels était universellement inadéquat, entraînant de graves complications maternelles, une mortalité néonatale élevée et une malnutrition généralisée, démontrant ainsi que l'accouchement en établissement ne garantit plus à lui seul des issues de grossesse sécurisées dans de telles crises humanitaires extrêmes.
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Dans les recoins silencieux de la santé publique, il existe une croyance simple et durable : si une mère accouche à l'hôpital, elle et son bébé sont probablement en sécurité. Pendant des décennies, les agents de santé ont utilisé le lieu de la naissance comme un raccourci rapide et fiable pour mesurer la capacité d'une société à prendre soin de ses familles. Cette idée repose sur l'hypothèse qu'un hôpital n'est pas seulement un bâtiment doté d'un lit, mais un centre connecté à un réseau de soins plus large. Avant l'arrivée d'un bébé, une mère doit bénéficier de contrôles réguliers, d'analyses de sang et de vaccins. Après l'accouchement, elle et le nouveau-né ont besoin d'un suivi immédiat, de médicaments et d'eau propre. Lorsque ces éléments fonctionnent ensemble, ils forment un filet de sécurité appelé le continuum de soins. Mais que se passe-t-il lorsque ce réseau est déchiré ? Dans les lieux déchirés par la guerre, où les hôpitaux peuvent encore avoir des murs et un toit, mais plus d'électricité, plus de médicaments et plus de personnel, les anciennes règles ne s'appliquent plus. Comprendre comment le conflit brise cette chaîne de survie est vital, car sans cette connaissance, les efforts d'aide pourraient se concentrer sur les mauvais éléments, laissant les mères et les bébés vulnérables même lorsqu'ils semblent être dans un endroit sûr.
Une nouvelle étude de la bande de Gaza, menée pendant les combats intenses et prolongés entre fin 2023 et mi-2025, révèle une réalité brutale qui remet en question cette vieille hypothèse. Des chercheurs de Médecins du Monde France et de l'Université de Rome ont travaillé directement dans des cliniques de soins primaires à travers les cinq régions principales de Gaza. Ils ont interrogé 95 femmes qui étaient tombées enceintes et avaient accouché pendant la guerre. Ces femmes n'étaient pas un groupe aléatoire ; elles étaient celles qui avaient réussi à atteindre une clinique fonctionnelle malgré le chaos des déplacements, des barrages routiers et des hostilités actives. L'équipe leur a posé des questions détaillées sur l'ensemble de leur parcours : ont-elles vu un médecin avant la naissance du bébé ? Ont-elles eu droit à des analyses de sang ou des échographies ? Avaient-elles de l'eau propre ? Qu'est-il arrivé au bébé durant son premier mois de vie ? L'objectif était de voir si le filet de sécurité existait toujours pour celles qui pouvaient encore y accéder.
Les résultats brossent le portrait d'un système qui s'est complètement effondré. Chaque femme de l'étude ayant pu être pleinement évaluée avait manqué des étapes essentielles des soins dont elle avait besoin avant la naissance de son enfant. Aucune d'entre elles n'avait reçu le paquet complet de contrôles, de suppléments, d'analyses de sang, d'échographies et de vaccins que les experts de la santé considèrent comme la norme pour une grossesse sûre. Il ne s'agissait pas seulement du fait que certaines femmes avaient manqué une visite ; la structure entière avait disparu. Bien que près de 87 % des femmes aient tout de même accouché à l'intérieur d'un hôpital, ce fait ne signifiait plus la sécurité. À l'intérieur de ces hôpitaux, les systèmes de soutien qui rendent habituellement une naissance sûre étaient absents. Seule environ 62 % des mères ont vu un agent de santé dans les 48 heures suivant l'accouchement, et moins de 7 % des nouveau-nés avaient accès à des médicaments essentiels durant leur premier mois de vie. Le bâtiment de l'hôpital était resté, mais les soins qui devraient s'y dérouler, et autour de lui, s'étaient volatilisés.
Les conséquences de cette chaîne rompue ont été graves et mesurables. Au cours des 30 premiers jours de vie, près de 10 % des bébés de ce groupe sont décédés. C'est un chiffre dévastateur pour un groupe de femmes qui avaient réussi à atteindre une structure médicale. De plus, plus des deux tiers des nouveau-nés survivants présentaient des signes de malnutrition modérée à sévère, une condition où le corps ne reçoit pas assez de nourriture pour croître et rester en bonne santé. Les mères elles-mêmes n'ont pas été épargnées ; plus de 80 % ont signalé au moins une complication grave durant leur grossesse, telle qu'une anémie sévère ou des hémorragies. L'environnement extérieur aux murs de la clinique a joué un rôle direct dans ces souffrances. Presque toutes les femmes ont déclaré avoir eu peu ou pas d'accès à l'eau propre pendant leur grossesse, et environ la moitié ont été confrontées à une exposition sévère à des conditions insalubres ou au traumatisme physique des bombardements. Ce n'étaient pas de simples détails contextuels ; c'étaient les forces motrices de la maladie et de la mort observées par les chercheurs.
L'étude impose une remise en question de la façon dont nous mesurons la sécurité dans les zones de guerre. Les chercheurs ont constaté que l'ancien indicateur — l'accouchement à l'hôpital — ne suffit plus pour nous dire si une mère et son bébé sont en sécurité. Dans un monde stable, une naissance à l'hôpital implique un système de soins complet. À Gaza, c'est devenu un signe creux. Une femme peut se trouver à l'intérieur d'un hôpital, tout en manquant d'eau propre, de médicaments, de visites de suivi et de la nutrition qui maintiennent un nouveau-né en vie. L'étude suggère que pour réellement aider, les organisations humanitaires doivent cesser de regarder uniquement si un bébé est né dans un bâtiment. Au lieu de cela, elles doivent examiner l'ensemble du parcours, du premier contrôle jusqu'au premier mois de vie, et reconstruire les maillons manquants de cette chaîne. Les données montrent que même pour les femmes qui pouvaient encore atteindre une clinique, le chemin vers un bébé en bonne santé était bloqué à chaque tournant, prouvant qu'en cas d'effondrement total du système, le lieu de la naissance nous en dit très peu sur le destin de la famille.
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