Geoeconomic Fragmentation and the Erosion of TRIPS Flexibilities in Technology Access and Distributive Justice in the Global South
Este artículo sostiene que el auge de la fragmentación geoeconómica y el tecno-nacionalismo está erosionando las flexibilidades de los ADPIC y el espacio de políticas de las naciones del Sur Global para acceder a tecnologías críticas, transformando así la propiedad intelectual de una herramienta de desarrollo en un instrumento de jerarquía tecnológica que requiere una reconstrucción de la gobernanza tecnológica global equitativa.
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Imagina un mercado global donde las reglas para compartir nuevos inventos fueron diseñadas para ayudar a todos, desde las naciones más ricas hasta las más pobres, a crecer juntos. Durante décadas, un conjunto de acuerdos internacionales conocidos como TRIPS actuó como el libro de reglas para este mercado. Prometía que, si bien los inventores serían protegidos, los países en desarrollo aún tendrían la libertad de acceder y adaptar tecnologías críticas como medicinas, herramientas de energía limpia y sistemas digitales. Este equilibrio era la base de un sistema que asumía que el mundo seguiría comerciando e integrándose. Sin embargo, el mundo ha cambiado. Una nueva fuerza, impulsada por naciones que ven la tecnología como una cuestión de supervivencia nacional en lugar de solo comercio, está remodelando la forma en que estas reglas funcionan. Este cambio, a menudo llamado fragmentación geoeconómica, está convirtiendo la economía global en una serie de bloques aislados donde las preocupaciones de seguridad pasan por encima de la promesa de progreso compartido.
La pregunta central que los investigadores Hamza Khan, Ahmar Afaq y Maryam Ishrat Beg se propusieron responder es si las válvulas de seguridad integradas en el libro de reglas original todavía funcionan cuando el mundo ya no está cooperando. Examinaron cómo las principales economías están tratando ahora las tecnologías avanzadas —como los chips que impulsan las computadoras, las herramientas necesarias para combatir el cambio climático y el software detrás de la inteligencia artificial— como armas estratégicas. Al restringir el flujo de estos artículos bajo el pretexto de la seguridad nacional, estas naciones están cerrando efectivamente la puerta a los mismos mecanismos que se suponía debían ayudar a los países en desarrollo a alcanzar el nivel de los desarrollados. Los investigadores encontraron que, si bien el derecho legal de acceder a estas tecnologías permanece escrito en los tratados, la capacidad práctica de usar esos derechos está siendo erosionada. El resultado es un sistema donde la brecha entre las naciones ricas y pobres se está ensanchando, no porque las reglas hayan cambiado en el papel, sino porque las condiciones materiales necesarias para seguirlas han desaparecido.
Para entender el problema, primero hay que mirar el trato original. Cuando se formó la Organización Mundial del Comercio, las naciones en desarrollo aceptaron reglas más estrictas para la protección de la propiedad intelectual —los derechos legales que otorgan a los inventores el control sobre sus creaciones—. A cambio, se les prometió que la tecnología fluiría hacia ellas, ayudándolas a construir sus propias industrias y mejorar la salud pública. El acuerdo incluía "flexibilidades" específicas, o medidas de seguridad, que permitían a los países eludir las estrictas reglas de patentes en emergencias, como una crisis sanitaria, o forzar a las empresas a compartir tecnología si era necesaria para el bien público. Estas herramientas fueron diseñadas para asegurar que el sistema no se convirtiera en una calle de un solo sentido donde la riqueza solo se moviera de los pobres a los ricos.
Los investigadores argumentan que una nueva ola de "tecnonacionalismo" está desmantelando este equilibrio. Este es un pensamiento donde los países ven la superioridad tecnológica como algo esencial para su seguridad nacional, de manera similar a como ven la fuerza militar. En consecuencia, las naciones están utilizando cada vez más los controles de exportación y las evaluaciones de inversión para evitar que las tecnologías avanzadas salgan de sus fronteras. No solo están bloqueando armas; están bloqueando artículos de doble uso que pueden servir tanto para fines civiles como militares, como los chips de alto rendimiento y ciertos algoritmos de software. Esto crea una situación en la que un país en desarrollo podría tener legalmente el derecho a producir una versión genérica de un fármaco vital o un dispositivo de energía verde, pero no puede hacerlo porque las materias primas, la maquinaria o el conocimiento técnico necesarios para construirlo están ahora bloqueados tras barreras de seguridad.
El artículo destaca que esto no es un problema teórico, sino una realidad concreta que afecta a sectores específicos. En el mundo de los semiconductores y la inteligencia artificial, los investigadores señalan que un pequeño grupo de naciones ricas y unas pocas corporaciones masivas controlan la gran mayoría de la capacidad de cómputo. Datos recientes sugieren que un pequeño número de empresas estadounidenses posee aproximadamente el 71 por ciento de la capacidad global para ejecutar inteligencia artificial avanzada, mientras que la propiedad de China representa solo alrededor del 5 por ciento. El resto del mundo, particularmente el Sur Global, se queda con muy poco acceso. Del mismo modo, en la lucha contra el cambio climático, más del 90 por ciento del comercio de tecnologías bajas en carbono ocurre únicamente entre países de ingresos altos y China. Otras naciones en desarrollo quedan excluidas de estas redes de producción, quedando como meros importadores que no pueden construir su propia capacidad para adaptarse a un clima cambiante.
El impacto de estas restricciones varía según la fortaleza existente de cada país. Los investigadores utilizaron a la India, Brasil y Sudáfrica como estudios de caso para mostrar cómo diferentes naciones están lidiando con esto. La India, con su larga historia de uso de las válvulas de seguridad legales para producir medicinas asequibles, ha desarrollado un sólido conocimiento institucional que le ayuda a navegar estas nuevas barreras en otros sectores como la infraestructura digital. Sin embargo, incluso la India enfrenta límites cuando se trata del hardware más avanzado, que permanece bajo estrictos controles de exportación. Brasil y Sudáfrica enfrentan desafíos aún mayores. Sus intentos de construir industrias de energía renovable se ven obstaculizados porque la tecnología patentada necesaria para descarbonizar sus economías está controlada por unos pocos proveedores que no están dispuestos a compartirla con naciones que no son aliados políticos. Para los países con bases industriales más débiles, la situación es desesperante; carecen de la capacidad local para innovar y dependen cada vez más de soluciones importadas que son cada vez más difíciles de obtener.
El estudio enfatiza que esta erosión del acceso es una injusticia profunda. Transforma la propiedad intelectual de una herramienta destinada a fomentar el desarrollo en un mecanismo que impone una jerarquía tecnológica. Cuando un país no puede acceder a las herramientas para fabricar medicinas, generar energía limpia o participar en la economía digital, su población sufre. Los investigadores argumentan que esto socava el concepto mismo de justicia distributiva, que pregunta si los beneficios y las cargas de la cooperación global se comparten de manera justa. Al permitir que las preocupaciones de seguridad pasen por encima de las necesidades de desarrollo, el sistema actual está creando un mundo donde los ricos se vuelven más ricos en términos de capacidad, mientras que los pobres se quedan atrás, incapaces de alcanzar el nivel de los demás incluso cuando las reglas dicen que deberían tener permitido intentarlo.
Los autores concluyen que simplemente esperar a que las viejas reglas funcionen ya no es una opción. Sugieren que la comunidad internacional debe encontrar nuevas formas de reclamar el espacio de política que se prometió a las naciones en desarrollo. Esto podría implicar la reinterpretación de los acuerdos existentes para priorizar el interés público sobre las estrictas demandas de seguridad, la creación de nuevos fondos para ayudar a los países a comprar y adaptar tecnologías, y el fomento de una cooperación más fuerte entre las propias naciones en desarrollo. Aunque el texto legal de los tratados permanece sin cambios, los investigadores advierten que, sin abordar la nueva realidad de las restricciones impulsadas por la seguridad, la promesa de una economía global justa e integrada seguirá sin cumplirse. El camino a seguir requiere reconocer que la tecnología ya no es solo una mercancía para ser comercializada, sino un recurso crítico que debe ser gobernado con un compromiso renovado con la equidad y el progreso humano compartido.
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