Synbiotic Supplementation in Patients with Symptomatic Uncomplicated Diverticular Disease (SUDD): A Single-Centre, Double-Blind, Randomised, Placebo-Controlled Trial
En un ensayo aleatorizado, controlado con placebo, de doble ciego y de un solo centro que involucró a 34 pacientes con enfermedad diverticular sintomática no complicada (EDNC), se encontró que la adición de una formulación simbiótica (Enterolactis duo) a una dieta alta en fibra no fue más eficaz que una dieta alta en fibra más un placebo para mejorar los síntomas gastrointestinales o la calidad de vida.
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Dentro del colon humano, en la pared pueden formarse pequeñas protuberancias en forma de saco, muy parecidas a los puntos débiles en la cámara de un neumático viejo. Estas se llaman divertículos, y son una ocurrencia común a medida que las personas envejecen. Para muchos, estos sacos no causan ningún problema en absoluto. Sin embargo, para un número significativo de personas, estas mismas estructuras se convierten en la fuente de dolor recurrente, hinchazón y cambios en el movimiento intestinal, incluso cuando no hay una infección o inflamación activa. Esta condición se conoce como enfermedad diverticular sintomática no complicada. Es un estado frustrante en el que el intestino se siente mal, aunque los escaneos médicos estándar no muestran ninguna crisis aguda. Debido a que la causa no es una simple infección que los antibióticos puedan matar, los médicos han buscado durante mucho tiempo en el ecosistema interno del intestino —la comunidad de bacterias que viven dentro de nosotros— para encontrar respuestas. La teoría es que si el equilibrio de estos residentes microscópicos está alterado, esto podría desencadenar el dolor y el malestar. Para solucionar esto, los científicos han probado si añadir bacterias beneficiosas específicas, a menudo combinadas con un tipo de fibra que las alimenta, podría calmar el intestino y restaurar el confort.
Investigadores de la Sapienza Università di Roma se propusieron probar esta idea con un experimento riguroso que involucró a treinta y cuatro pacientes que sufrían este tipo específico de dolor diverticular. El equipo diseñó un estudio donde nadie sabía quién recibía el tratamiento real y quién recibía uno falso, un método conocido como ensayo de doble ciego. Los participantes fueron divididos en dos grupos iguales. Ambos grupos recibieron el mismo consejo de seguir una dieta rica en fibra, con el objetivo de alcanzar al menos veinticinco gramos al día, que es aproximadamente la cantidad que se encuentra en un tazón grande de avena con fruta y una guarnición de verduras. Más allá de la dieta, un grupo tomó un polvo diario que contenía una cepa específica de bacterias beneficiosas y una fibra prebiótica llamada inulina. Esta combinación se llama simbiótico, diseñado para ayudar a las bacterias buenas a sobrevivir y prosperar. El otro grupo tomó un polvo de apariencia idéntica que no contenía ingredientes activos, sirviendo como placebo. El tratamiento duró doce semanas, y durante ese tiempo, los pacientes llevaron diarios semanales detallados de su dolor, hinchazón y hábitos intestinales.
Cuando terminaron las doce semanas, los resultados fueron claros y algo sorprendentes. Ambos grupos, el que tomaba la mezcla de bacterias y el que tomaba el placebo, reportaron una disminución significativa de sus síntomas. El dolor abdominal y la hinchazón que los habían atormentado disminuyeron notablemente. Sin embargo, cuando los investigadores compararon directamente los dos grupos, no hubo diferencia en cuánto mejoraron. Los pacientes que tomaron el simbiótico no se sintieron mejor que aquellos que tomaron el polvo falso. De hecho, el estudio encontró que la mejora probablemente fue impulsada por la atención que los pacientes recibieron, el monitoreo regular de sus síntomas y el enfoque general en su salud, más que por las bacterias específicas que consumieron. Incluso cuatro semanas después de que el tratamiento terminó, los pacientes en ambos grupos se mantuvieron estables, sin que apareciera una nueva ventaja para el grupo que había tomado el probiótico.
El estudio también observó qué tan bien los pacientes siguieron el consejo dietético. A pesar de que se les dijo que comieran más fibra, muy pocos participantes lograron realmente alcanzar la cantidad diaria recomendada. Esta falta de cambio dietético significó que los investigadores estaban esencialmente comparando dos grupos que ambos luchaban por seguir las pautas de fibra, lo que pudo haber dificultado ver cualquier beneficio adicional de las bacterias. Además, aunque los síntomas físicos de dolor e hinchazón mejoraron, el sentido general de bienestar y la calidad de vida de los pacientes no cambiaron significamente. Esto sugiere que simplemente aliviar el dolor intestinal no fue suficiente para levantar la carga general de la enfermedad sobre la vida diaria de una persona. Los investigadores señalaron que el pequeño número de personas en el estudio, el cual se vio reducido por la pandemia global, significaba que no podían estar absolutamente seguros de que no pudiera aparecer un resultado diferente en un grupo más grande.
En última instancia, este ensayo no encontró evidencia de que este suplemento simbiótico específico sea superior a un placebo para tratar el dolor de la enfermedad diverticular sintomática no complicada. Los hallazgos desafían la idea de que simplemente añadir una mezcla específica de probióticos y fibra es una cura garantizada para esta condición. En cambio, los resultados resaltan la naturaleza compleja de la salud intestinal, donde el acto de ser cuidado y monitoreado puede, por sí mismo, conducir a un alivio real. El estudio concluye que, si bien el microbioma intestinal sigue siendo un área prometedora para la investigación futura, se necesita más trabajo para entender exactamente qué pacientes podrían beneficiarse de estos tratamientos y cómo ayudarlos a cumplir con los necesarios cambios dietéticos. Por ahora, la combinación específica de bacterias y fibra probada aquí no ofrece una ventaja clara sobre el poder de un placebo y la atención constante.
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