Peer Tutoring in Ukrainian Medical Education during Wartime: Implementation and Evaluation of a Learning-by-Teaching Program

En el mundo de alta exigencia de la formación médica, los educadores han buscado durante mucho tiempo formas de convertir a los estudiantes en participantes activos en lugar de oyentes pasivos. Un enfoque que ha ganado tracción es la idea de la enseñanza "entre pares cercanos" (near-peer), donde estudiantes de niveles superiores, habiendo dominado recientemente una materia ellos mismos, regresan para guiar a aquellos que apenas comienzan. Este método se basa en dos dinámicas humanas simples pero poderosas. Primero, debido a que el profesor y el alumno están cerca en edad y experiencia, el profesor puede a menudo predecir exactamente dónde se trabará el alumno, habiendo navegado por esos mismos obstáculos hace poco. Segundo, la brecha de autoridad entre ellos es menor de lo que es con un profesor, lo que hace que el alumno se sienta más seguro al hacer preguntas o admitir confusión. Cuando se combina con el principio psicológico de que enseñar un concepto obliga al profesor a organizar y profundizar su propio entendimiento, esto crea un ciclo donde ambas partes crecen. En tiempos estables, esto es una herramienta útil para el aprendizaje; en tiempos de crisis, puede convertirse en un salvavidas para mantener viva la educación cuando los recursos son escasos y el futuro es incierto.

En Ucrania, donde la guerra en curso ha interrumpido la vida cotidiana y ha tensionado los sistemas educativos, un investigador de la Universidad Nacional de Medicina de Ivano-Frankivsk decidió probar si este modelo podría funcionar bajo una presión extrema. Entre 2022 y 2025, lanzaron un programa donde estudiantes de enfermería de niveles superiores, tras completar un riguroso curso de certificación de veinticuatro horas en cuidados de emergencia prehospitalaria, asumieron el rol de instructores para estudiantes de niveles inferiores. El currículo se centró en habilidades para salvar vidas: cómo detener hemorragias graves utilizando torniquetes y agentes hemostáticos, y cómo realizar reanimación cardiopulmonar, incluyendo compresiones torácicas y el uso de desfibriladores externos automáticos. El objetivo no era solo ver si los estudiantes más jóvenes podían aprender estas habilidades, sino determinar si un sistema liderado por pares podía funcionar eficazmente cuando el país estaba en guerra, y si los estudiantes de niveles superiores podían crecer hasta convertirse en instructores capaces a través de la experiencia.

Los resultados de esta iniciativa fueron sorprendentes en su claridad y consistencia. A lo largo de tres años académicos, el programa llegó a 350 estudiantes de las especialidades de enfermería, odontología y farmacia. Cuando el investigador encuestó a 146 de estos participantes al final del año, casi la totalidad de ellos, el 99,3 por ciento, informó que la capacitación fue beneficiosa. La gran mayoría sintió que los dos módulos principales, control de hemorragias y reanimación, fueron igualmente valiosos. Quizás lo más revelador fue la reacción hacia los instructores mismos. Los estudiantes no vieron a sus pares de niveles superiores como sustitutos inferiores del profesorado; en cambio, los describieron como accesibles y pacientes. Los estudiantes más jóvenes señalaron que, debido a que sus profesores acababan de aprender el material, podían explicar ideas compleas en un lenguaje accesible y anticipar puntos de confusión que un experto distante podría pasar por alto. La reducción de la jerarquía hizo que el entorno de aprendizaje se sintiera más seguro, fomentando más preguntas e interacción.

El programa también reveló una transformación en los estudiantes de niveles superiores que sirvieron como profesores. Inicialmente, estos instructores pares poseían un sólido conocimiento médico pero variaban en su capacidad de enseñanza. A medida que avanzaba el año académico, los observadores de la facultad notaron una clara evolución en sus habilidades. Para el segundo semestre, y especialmente cuando el programa se expandió para enseñar a niños en edad escolar en la comunidad local, estos jóvenes instructores demostraron explicaciones organizadas, un ritmo efectivo y la capacidad de adaptar su enseñanza a diferentes audiencias. Pasaron de simplemente recitar instrucciones a guiar genuinamente a los alumnos. Esta expansión hacia la educación comunitaria, donde enseñaron a la juventud local junto con sus compañeros de la facultad, mostró que las habilidades que desarrollaron eran lo suficientemente robustas como para transferirse más allá de los muros de la facultad de medicina. El programa sobrevivió a los desafíos específicos de la guerra, incluyendo interrupciones periódicas por seguridad y estrés psicológico, y de hecho, muchos participantes citaron el sentido de propósito y contribución cívica como un factor motivador que profundizó su compromiso.

A pesar del éxito, el investigador fue cuidadoso al definir los límites de sus hallazgos. El estudio fue una evaluación descriptiva, lo que significa que documentó lo que sucedió y cómo se sintieron las personas, pero no incluyó un grupo de control de estudiantes enseñados únicamente por el profesorado para demostrar que la enseñanza entre pares fuera objetivamente superior. Los datos dependieron en gran medida de encuestas de autoinforme y observaciones, en lugar de pruebas de retención de habilidades a largo plazo. La tasa de respuesta para la encuesta fue del 42 por ciento, lo cual es respetable para un estudio voluntario, pero deja margen para la posibilidad de que aquellos que no respondieron pudieran haber tenido opiniones distintas. Además, el contexto único de una zona de guerra significa que, si bien el programa demostró ser resiliente y adaptable en Ucrania, sus resultados podrían verse diferentes en otros entornos. El autor no pretendía haber resuelto el problema de la educación médica en zonas de conflicto, sino que proporcionó evidencia de que un modelo estructurado y certificado de tutoría entre pares es una forma viable y altamente aceptada de mantener la continuidad educativa y desarrollar habilidades prácticas cuando los recursos tradicionales están al límite.

En última instancia, el estudio sugiere que invertir en formación formal para los estudiantes instructores es un paso crítico. El curso de certificación de veinticuatro horas, que cubría tanto habilidades clínicas como técnicas básicas de enseñanza, le dio credibilidad al programa y aseguró que los instructores pares no estuvieran simplemente improvisando. Este enfoque permitió a la institución aprovechar su limitada capacidad docente mientras otorgaba a los estudiantes de niveles superiores un papel estructurado y significativo durante un periodo de alto estrés. La capacidad del programa para extenderse a la comunidad, enseñando a estudiantes escolares locales junto con los estudiantes de medicina, apunta a un potencial más amplio para que la educación liderada por pares sirva como una herramienta eficiente en términos de recursos en contextos de crisis. Los hallazgos indican que, cuando los estudiantes reciben el apoyo y la formación adecuados, pueden enseñarse eficazmente unos a otros, preservando la continuidad de la educación médica esencial incluso cuando el mundo a su alrededor se encuentra en medio de la agitación.