Peer Tutoring in Ukrainian Medical Education during Wartime: Implementation and Evaluation of a Learning-by-Teaching Program

Dans le monde de la formation médicale à enjeux élevés, les éducateurs cherchent depuis longtemps des moyens de transformer les étudiants en participants actifs plutôt qu'en auditeurs passifs. Une approche qui a gagné du terrain est l'idée de l'enseignement par « pairs proches » (near-peer), où des étudiants plus expérimentés, ayant eux-mêmes récemment maîtrisé un sujet, reviennent pour guider ceux qui débutent. Cette méthode repose sur deux dynamiques humaines simples mais puissantes. Premièrement, parce que l'enseignant et l'apprenant sont proches en âge et en expérience, l'enseignant peut souvent prédire exactement où l'apprenant bloquera, ayant lui-même franchi ces mêmes obstacles récemment. Deuxièmement, l'écart d'autorité entre eux est moindre que celui avec un professeur, ce qui permet à l'apprenant de se sentir plus en sécurité pour poser des questions ou admettre sa confusion. Combinée au principe psychologique selon lequel enseigner un concept force l'enseignant à organiser et approfondir sa propre compréhension, cela crée un cycle où les deux parties progressent. En période de stabilité, c'est un outil utile pour l'apprentissage ; en période de crise, cela peut devenir une bouée de sauvetage pour maintenir l'éducation en vie lorsque les ressources sont rares et l'avenir incertain.

En Ukraine, où la guerre en cours a perturbé la vie quotidienne et mis à rude épreuve les systèmes éducatifs, un chercheur de l'Université nationale de médecine d'Ivano-Frankivsk a décidé de tester si ce modèle pouvait fonctionner sous une pression extrême. Entre 2022 et 2025, il a lancé un programme où des étudiants seniors en soins infirmiers, après avoir suivi un cours de certification rigoureux de vingt-quatre heures en soins préhospitaliers d'urgence, ont pris le rôle d'instructeurs pour des étudiants plus jeunes. Le programme se concentrait sur des compétences vitales : comment arrêter un saignement sévère en utilisant des garrots et des agents hémostatiques, et comment pratiquer la réanimation cardiopulmonaire, incluant les compressions thoraciques et l'utilisation de défibrillateurs externes automatisés. L'objectif n'était pas seulement de voir si les étudiants plus jeunes pouvaient acquérir ces compétences, mais de déterminer si un système dirigé par des pairs pouvait fonctionner efficacement alors que le pays était en guerre, et si les étudiants seniors pouvaient évoluer vers un rôle d'enseignants compétents grâce à cette expérience.

Les résultats de cette initiative furent frappants par leur clarté et leur cohérence. Au cours de trois années académiques, le programme a touché 350 étudiants issus des spécialités de soins infirmiers, de dentisterie et de pharmacie. Lorsque le chercheur a interrogé 146 de ces participants à la fin de l'année, presque tous, soit 99,3 %, ont déclaré que la formation avait été bénéfique. La grande majorité a estimé que les deux modules principaux, le contrôle de l'hémorragie et la réanimation, étaient également précieux. Peut-être plus révélatrice encore fut la réaction vis-à-vis des instructeurs eux-mêmes. Les étudiants ne considéraient pas les pairs seniors comme des substituts inférieurs aux professeurs ; au contraire, ils les ont décrits comme accessibles et patients. Les étudiants plus jeunes ont noté que, parce que leurs enseignants venaient d'apprendre la matière, ils pouvaient expliquer des idées complexes dans un langage accessible et anticiper les points de confusion qu'un expert distant pourrait manquer. La réduction de la hiérarchie a rendu l'environnement d'apprentissage plus sûr, encourageant davantage de questions et d'engagement.

Le programme a également révélé une transformation chez les étudiants seniors qui servaient d'enseignants. Initialement, ces instructeurs par les pairs possédaient de solides connaissances médicales mais leur capacité à enseigner variait. Au fil de l'année académique, les observateurs de la faculté ont noté une évolution claire de leurs compétences. Dès le second semestre, et surtout lorsque le programme s'est étendu pour enseigner à des écoliers de la communauté locale, ces jeunes instructeurs ont fait preuve d'explications organisées, d'un rythme efficace et de la capacité à adapter leur enseignement à différents publics. Ils sont passés de la simple récitation d'instructions à un véritable guidage des apprenants. Cette expansion vers l'éducation communautaire, où ils enseignaient aux jeunes de la communauté aux côtés de leurs pairs de l'université, a montré que les compétences développées étaient assez robustes pour se transférer au-delà des murs du collège médical. Le programme a survécu aux défis spécifiques de la guerre, notamment les interruptions de sécurité périodiques et le stress psychologique, et de fait, de nombreux participants ont cité le sentiment d'utilité et de contribution civique comme un facteur de motivation qui a approfondi leur engagement.

Malgré ce succès, le chercheur a pris soin de définir les limites de ses conclusions. L'étude était une évaluation descriptive, ce qui signifie qu'elle documentait ce qui s'est passé et ce que les gens ressentaient, mais elle n'incluait pas de groupe témoin d'étudiants enseignés uniquement par des professeurs pour prouver que l'enseignement par les pairs était objectivement supérieur. Les données reposaient largement sur des enquêtes auto-déclarées et des observations plutôt que sur des tests de rétention des compétences à long terme. Le taux de réponse pour l'enquête était de 42 %, ce qui est respectable pour une étude volontaire, mais laisse place à la possibilité que ceux qui n'ont pas répondu aient pu avoir des points de vue différents. De plus, le contexte unique d'une zone de guerre signifie que, bien que le programme ait prouvé sa résilience et son adaptabilité en Ukraine, ses résultats pourraient être différents dans d'autres contextes. L'auteur n'a pas prétendu avoir résolu le problème de l'éducation médicale dans les zones de conflit, mais a plutôt fourni la preuve qu'un modèle structuré de tutorat par les pairs certifié est un moyen réalisable et hautement accepté de maintenir la continuité éducative et de renforcer les compétences pratiques lorsque les ressources traditionnelles sont limitées.

En fin de compte, l'étude suggère qu'investir dans une formation formelle pour les étudiants enseignants est une étape cruciale. Le cours de certification de vingt-quatre heures, qui couvrait à la fois les compétences cliniques et les techniques d'enseignement de base, a donné de la crédibilité au programme et a garanti que les instructeurs par les pairs ne faisaient pas que deviner. Cette approche a permis à l'institution d'étendre sa capacité professorale limitée tout en offrant aux étudiants seniors un rôle structuré et significatif durant une période de stress élevé. La capacité du programme à s'étendre à la communauté, en enseignant aux écoliers locaux aux côtés des étudiants en médecine, laisse entrevoir un potentiel plus large pour l'éducation par les pairs en tant qu'outil efficient en termes de ressources dans des contextes de crise. Les conclusions indiquent que, lorsque les étudiants reçoivent le soutien et la formation appropriés, ils peuvent efficacement s'enseigner les uns aux autres, préservant ainsi la continuité d'une éducation médicale essentielle même lorsque le monde autour d'eux est en plein tumulte.