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Perceived Influence of Community Engagement on University Students' Entrepreneurial Knowledge and Entrepreneurial Intentions: Evidence from Business and Information Management Students in South Africa

Este estudio de estudiantes de Gestión de Negocios e Información en una universidad tecnológica sudafricana revela que el compromiso comunitario se percibe como un factor que mejora significativamente tanto el conocimiento como las intenciones emprendedoras, siendo los problemas comunitarios detonantes clave para el reconocimiento de oportunidades, aunque el diseño transversal limita las afirmaciones de causalidad.

Autores originales: Zakhe Sifiso Khuzwayo, Smangele Pretty Moyane, Angeline Sibongile Ngcobo

Publicado 2026-09-30

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CC BY 4.0

Autores originales: Zakhe Sifiso Khuzwayo, Smangele Pretty Moyane, Angeline Sibongile Ngcobo

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

En muchas partes del mundo, las universidades están bajo presión para hacer más que simplemente enseñar a los estudiantes cómo conseguir un empleo. Existe una creciente expectativa de que la educación superior debe producir graduados que puedan crear empleos, resolver problemas locales y ayudar a que sus comunidades crezcan. Para enfrentar este desafío, muchas instituciones han recurrido a una práctica llamada compromiso comunitario. Esto no se trata solo de voluntariado; es una asociación estructurada donde los estudiantes salen del aula para trabajar directamente con personas ajenas a la universidad, aplicando lo que han aprendido a situaciones del mundo real. La esperanza es que, al abordar problemas comunitarios reales, los estudiantes desarrollen naturalmente las habilidades y la confianza necesarias para convertirse en emprendedores: personas que inician nuevos negocios o proyectos sociales. Pero aunque la idea suena prometedora, a menudo es una suposición más que una realidad probada. Los investigadores se han preguntado durante mucho tiempo si estas experiencias prácticas realmente cambian la forma en que los estudiantes piensan sobre los negocios y su propia capacidad para emprender algo nuevo, o si la conexión es solo una teoría que suena bien en el papel.

Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Durban, en Sudáfrica, decidió analizar de cerca esta cuestión. Se centraron en estudiantes de Administración y Gestión de la Información, un grupo para quienes aprender a identificar oportunidades y resolver problemas es una parte central de su formación. Los investigadores querían saber si estos estudiantes sentían que su tiempo trabajando en la comunidad realmente les había enseñado más sobre emprendimiento y si los hacía más propensos a iniciar sus propios proyectos en el futuro. Para averiguarlo, recopilaron información de 313 estudiantes que completaron una encuesta detallada y realizaron entrevistas en profundidad con 29 de aquellos que habían participado en proyectos comunitarios. El objetivo era capturar las propias voces y percepciones de los estudiantes, en lugar de intentar medir cambios objetivos en su comportamiento, lo cual requeriría un estudio mucho más largo y complejo.

Los resultados pintaron un panorama muy claro de cómo estos estudiantes veían sus experiencias. Cuando se les preguntó directamente si su trabajo comunitario había influido en sus conocimientos sobre emprendimiento, más de cuatro de cada cinco estudiantes dijeron que sí. Un número casi idéntico afirmó lo mismo respecto a su intención de iniciar un negocio o un proyecto social en el futuro. Los estudiantes no solo se sintieron vagamente inspirados; pudieron señalar cambios específicos en su forma de pensar. Muchos informaron que ver problemas reales en sus comunidades les ayudó a entender cómo identificar oportunidades de negocio. En lugar de esperar a que una idea perfecta los golpeara, aprendieron a buscar brechas y necesidades en el mundo que los rodeaba. Un estudiante explicó que, antes de esta experiencia, pensaba que el emprendimiento era algo distante y solo para aquellos con mucho dinero. Después de trabajar con grupos comunitarios, se dio cuenta de que comenzar algo nuevo podía empezar con los recursos que ya poseía.

Las entrevistas revelaron que el proceso de resolver problemas reales actuó como un poderoso detonante para el aprendizaje. Los estudiantes describieron un cambio en su mentalidad, pasando de ver el emprendimiento como una forma de obtener beneficios a verlo como un método para satisfacer necesidades humanas genuinas. Este cambio de perspectiva pareció aumentar su confianza. Comenzaron a verse no solo como estudiantes esperando a graduarse, sino como individuos capaces de marcar la diferencia. Los investigadores encontraron un fuerte vínculo entre los conocimientos que los estudiantes sentían haber adquirido y su deseo de actuar en consecuencia. Aquellos que sintieron que habían aprendido más sobre cómo funcionan los negocios en el mundo real fueron también los que se sintieron más motivados para iniciar sus propios proyectos. Era como si la experiencia de realizar el trabajo hiciera que la idea de convertirse en emprendedor se sintiera necesaria y accesible, en lugar de ser solo un sueño lejano.

Sin embargo, los investigadores fueron cuidadosos al explicar lo que su estudio podía y no podía probar. Debido a que pidieron a los estudiantes que reflexionaran sobre sus experiencias e informaran lo que sentían, el estudio captura un patrón de creencia fuerte y consistente, pero no puede probar que el trabajo comunitario haya causado el cambio. Es posible que los estudiantes que ya estaban interesados en iniciar negocios fueran los que participaron más profundamente en los proyectos comunitarios o los que tuvieron más probabilidades de decir que aprendieron mucho. Sin un grupo de estudiantes que no participara en el trabajo comunitario para compararlos, y sin medir a los estudiantes antes y después de la experiencia, los investigadores no pueden afirmar con certeza que el compromiso haya creado el espíritu emprendedor. Encontraron una conexión clara en cómo los estudiantes percibían su propio crecimiento, pero no llegaron a afirmar que el compromiso comunitario fuera el único motor que impulsaba ese crecimiento.

A pesar de estos límites, los hallazos ofrecen una visión valiosa sobre cómo las universidades podrían enseñar negocios. El estudio sugiere que, para estos estudiantes, la comunidad no fue solo un lugar para practicar lo aprendido en clase, sino una fuente de nuevo entendimiento que remodeló sus metas profesionales. Los estudiantes describieron un viaje donde el encuentro con un problema real llevó al reconocimiento de una oportunidad, lo que a su vez construyó la confianza para imaginar un futuro como emprendedores. Esto sugiere que el compromiso comunitario podría ser una parte deliberada y poderosa de la educación empresarial, siempre que esté diseñado para ayudar a los estudiantes a reflexionar sobre lo que ven y hacen. Los investigadores recomiendan que estudios futuros sigan a los estudiantes a lo largo del tiempo para ver si estos sentimientos de confianza e intención conducen realmente al lanzamiento de nuevos negocios. Por ahora, la evidencia muestra que cuando se pide a los estudiantes que se involucren con sus comunidades, sienten abrumadoramente que esto los ha preparado para ser los solucionadores de problemas y creadores de empleo que su sociedad necesita.

Resumen Técnico: Percepción de la Influencia del Compromiso Comunitario en el Conocimiento e Intenciones Emprendedoras de los Estudiantes Universitarios

Planteamiento del Problema
Las universidades sudafricanas enfrentan una presión sostenida para producir graduados capaces de la creación de empleo y el desarrollo económico comunitario, en lugar de simplemente buscar empleo. Si bien el compromiso comunitario se define ampliamente como una asociación entre las universidades y las comunidades externas que involucra el aprendizaje aplicado, su impacto específico en los resultados emprendedores sigue siendo insuficientamente evaluado en contextos específicos de cada disciplina. La literatura existente vincula frecuentemente el compromiso comunitario con el aprendizaje cívico, la empleabilidad y la responsabilidad social, pero rara vez examina su función como un antecedente distintivo del conocimiento y la intención emprendedora. Específicamente, existe una falta de evidencia empírica sobre si los estudiantes de Negocios y Gestión de la Información (BIM, por sus siglas en inglés) —un programa donde el emprendimiento es un resultado central— perciben el compromiso comunitario como una experiencia formativa para su desarrollo emprendedor. Este estudio aborda ese vacío investigando las percepciones de los estudiantes de BIM sobre la influencia del compromiso comunitario en su conocimiento e intenciones emprendedoras.

Metodología
El estudio empleó un diseño de métodos mixtos convergentes dentro de un paradigma post-positivista, recolectando datos cuantitativos y cualitativos simultáneamente para responder a la misma pregunta de investigación.

Población y Muestreo: La población objetivo consistió en 1,141 estudiantes de BIM de la Universidad de Tecnología de Durban.
- Vertiente Cuantitativa: Un método de muestreo aleatorio simple produjo 313 cuestionarios utilizables (una tasa de respuesta del 27.4%), superando el tamaño de muestra mínimo calculado de 288.
- Vertiente Cualitativa: Se seleccionaron mediante muestreo intencional a 29 estudiantes con experiencia previa en compromiso comunitario hasta alcanzar la saturación de los datos.
Instrumentos:
- Cuantitativo: Un cuestionario estructurado que mide dos constructos primarios: Conocimiento Emprendedor (7 ítems) e Intenciones Emprendedoras (7 ítems), adaptado de la literatura existente y calificado en una escala Likert de 5 puntos. Dos ítems directos preguntaron a los encuestados si el compromiso comunitario influyó en estos constructos (Sí/Tal vez/No).
- Cualitativo: Una guía de entrevista semiestructurada centrada en las ganancias percibidas en conocimiento e intención.
Análisis:
- Cuantitativo: Los datos fueron analizados utilizando IBM SPSS Statistics (v29). Las estadísticas descriptivas resumieron las respuestas. La consistencia interna se evaluó mediante el alfa de Cronbach. La asociación entre el conocimiento y la intención se probó mediante la correlación de producto de Pearson.
- Cualitativo: Las transcripciones de las entrevistas se sometieron a un análisis temático de seis fases (Braun & Clarke, 2006), centrándose en el reconocimiento de oportunidades, la confianza y la intención futura.

Resultados Clave
El estudio encontró un patrón fuerte y consistente de percepción positiva entre los estudiantes con respecto al impacto del compromiso comunitario.

Percepción General: El 80.8% de los encuestados afirmó que el compromiso comunitario influyó en su conocimiento emprendedor, y el 80.5% afirmó que influyó en sus intenciones emprendedoras. Solo el 1.0% y el 0.6% respectivamente respondieron "No".
Conocimiento Emprendedor: La media de la escala fue 4.24 (DE = 0.58). El mayor nivel de acuerdo se encontró respecto a la mejora en las habilidades de resolución de problemas/innovación (90.4%) y la comprensión de los desafíos empresariales del mundo real (90.1%). Los datos cualitativos revelaron que los estudiantes veían los problemas comunitarios como detonantes para el reconocimiento de oportunidades, cambiando su perspectiva de una visión del emprendimiento basada en recursos a una basada en capacidades.
Intenciones Emprendedoras: La media de la escala fue 4.20 (DE = 0.58). El mayor acuerdo fue para la mejora en la capacidad de identificar oportunidades de negocio de la vida real (90.1%). Los relatos cualitativos indicaron un reencuadre del emprendimiento, pasando de una búsqueda puramente comercial a un mecanismo para resolver problemas comunitarios genuinos, aumentando así la necesidad percibida y la accesibilidad de las carreras emprendedoras.
Correlación: Se encontró una correlación fuerte, positiva y estadísticamente significativa entre el conocimiento emprendedor y las intenciones emprendedoras ( $r = .843, p < .001$ ).
Fiabilidad: Ambas escalas demostraron una alta consistencia interna, con valores de alfa de Cronbach de .942 (Conocimiento) y .945 (Intenciones).

Contribuciones Clave y Reivindicaciones de Significancia
El artículo posiciona su contribución como la provisión de evidencia específica de la disciplina que va más allá de las suposiciones teóricas para probar directamente las percepciones de los estudiantes.

Evidencia Empírica para la Percepción: El estudio ofrece evidencia descriptiva de que los estudiantes de BIM perciben el compromiso comunitario como una pedagogía emprendedora. Valida el vínculo teórico entre el aprendizaje experiencial (Kolb, 1984) y la intención emprendedora (Ajzen, 1991) desde la perspectiva del estudiante.
Implicaciones Curriculares: Los hallazgos sugieren una base razonable para tratar el compromiso comunitario como un componente deliberado de la educación emprendedora dentro de los programas de negocios, en lugar de una actividad incidental.
Rigor Metodológico en el Reporte: Los autores enfatizan la importancia de reportar con precisión los hallazgos basados en la percepción y de corte transversal. Argumentan que tales datos deben presentarse como una descripción de un patrón consistente de los estudiantes, no como una prueba de relaciones causales.

Limitaciones y Reivindicaciones Modestas
Los autores declaran explícitamente que el diseño del estudio limita el alcance de sus conclusiones:

Sin Inferencia Causal: Debido a la naturaleza transversal y de autoinforme de los datos, el estudio no puede establecer que el compromiso comunitario causara las ganancias en conocimiento o intención. No puede descartar el sesgo de autoselección (por ejemplo, estudiantes con intereses emprendedores preexistentes podrían haber estado más propensos a participar).
Distintividad de los Constructos: La alta correlación entre las dos escalas y la ausencia de validación mediante análisis factorial significan que el estudio no puede confirmar que "conocimiento" e "intención" fueron medidos como constructos empíricamente distintos; pueden reflejar una disposición positiva única hacia la experiencia.
Deseabilidad Social: La uniformidad de la positividad de las respuestas puede estar influenciada por el sesgo de deseabilidad social, dado que se evalúa una actividad valorada por la universidad.

Conclusión
El estudio concluye que, si bien el compromiso comunitario es percibido fuertemente por los estudiantes de BIM como una fuente de conocimiento e intención emprendedora, esta evidencia permanece al nivel de la percepción. Los autores recomiendan futuros estudios longitudinales con líneas base previas al compromiso y grupos comparativos para separar los efectos de selección de la influencia real, así como la validación mediante análisis factorial para confirmar la distintividad de los constructos medidos.

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