Perceived Influence of Community Engagement on University Students' Entrepreneurial Knowledge and Entrepreneurial Intentions: Evidence from Business and Information Management Students in South Africa
Dit onderzoek naar studenten Business and Information Management aan een Zuid-Afrikaanse universiteit van technologie onthult dat maatschappelijke betrokkenheid wordt waargenomen als een significante versterker van zowel ondernemerskennis als -intenties, waarbij maatschappelijke problemen dienen als belangrijke triggers voor het herkennen van kansen, hoewel het dwarsdoorsnededesign de claims van causaliteit beperkt.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In veel delen van de wereld staan universiteiten onder druk om meer te doen dan alleen studenten leren hoe ze een baan kunnen krijgen. Er is een groeiende verwachting dat het hoger onderwijs afgestudeerden moet voortbrengen die banen kunnen creëren, lokale problemen kunnen oplossen en hun gemeenschappen kunnen helpen groeien. Om deze uitdaging het hoofd te bieden, hebben veel instellingen zich gericht op een praktijk die bekendstaat als maatschappelijke betrokkenheid (community engagement). Dit gaat niet alleen over vrijwilligerswerk; het is een gestructureerd partnerschap waarbij studenten de klas verlaten om direct samen te werken met mensen buiten de universiteit, waarbij zij toepassen wat ze hebben geleerd op de echte wereld. De hoop is dat door het aanpakken van werkelijke gemeenschapsproblemen, studenten van nature de vaardigheden en het zelfvertrouwen zullen ontwikkelen die nodig zijn om ondernemers te worden—mensen die nieuwe bedrijven of sociale ondernemingen starten. Maar hoewel het idee veelbelovend klinkt, wordt het vaak aangenomen in plaats van bewezen. Onderzoekers vragen zich al lang af of deze praktijkgerichte ervaringen de manier waarop studenten over zaken of hun eigen vermogen om iets nieuws te starten daadwerkelijk veranderen, of dat de connectie slechts een theorie is die op papier goed klinkt.
Een team van onderzoekers aan de Durban University of Technology in Zuid-Afrika besloot deze vraag nauwgezet te onderzoeken. Zij richtten zich op studenten die Business en Information Management studeren, een groep voor wie het identificeren van kansen en het oplossen van problemen een kernonderdeel is van hun opleiding. De onderzoekers wilden weten of deze studenten het gevoel hadden dat hun tijd in de gemeenschap hen daadwerkelijk meer heeft geleerd over ondernemerschap en hen meer gemotiveerd heeft gemaakt om in de toekomst hun eigen onderneming te starten. Om dit te achterhalen, verzamelden zij informatie van 313 studenten die een gedetailleerde enquête invulden en voerden zij diepgaande interviews met 29 van hen die hadden deelgenomen aan gemeenschapsprojecten. Het doel was om de eigen stemmen en percepties van de studenten te vangen, in plaats van te proberen objectieve veranderingen in hun gedrag te meten, wat een veel langere en complexere studie zou vereisen.
De resultaten schetsen een zeer duidelijk beeld van hoe deze studenten hun ervaringen zagen. Wanneer hen rechtstreeks werd gevraagd of hun gemeenschapswerk hun kennis over ondernemerschap had beïnvloed, zei meer dan vier op de vijf studenten van wel. Een bijna identiek aantal zei hetzelfde over hun voornemen om in de toekomst een bedrijf of sociale onderneming te starten. De studenten voelden zich niet alleen vaag geïnspireerd; ze konden wijzen op specifieke veranderingen in hun denken. Velen rapporteerden dat het zien van echte problemen in hun gemeenschappen hen hielp begrijpen hoe ze zakelijke kansen konden identificeren. In plaats van te wachten tot er een perfect idee zou neerdalen, leerden ze te zoeken naar hiaten en behoeften in de wereld om hen heen. Eén student legde uit dat zij vóór deze ervaring dachten dat ondernemerschap iets verafgelegen was en alleen voor mensen met veel geld. Na het werken met gemeenschapsgroepen realiseerden zij zich dat het starten van iets nieuws kan beginnen met de middelen die men al heeft.
De interviews onthulden dat het proces van het oplossen van echte problemen fungeerde als een krachtige trigger voor leren. Studenten beschreven een verschuiving in hun mentaliteit, waarbij zij de overstap maakten van het zien van ondernemerschap als een manier om winst te maken naar het zien ervan als een methode om genuïne menselijke behoeften op te lossen. Deze verandering in perspectief leek hun zelfvertrouwen te vergroten. Ze begonnen zichzelf niet langer alleen te zien als studenten die wachtten op hun afstuderen, maar als in staat personen die een verschil konden maken. De onderzoekers vonden een sterke link tussen de kennis die studenten vonden te hebben opgedaan en hun verlangen om daar actie op te ondernemen. Degenen die het gevoel hadden het meeste te hebben geleerd over hoe bedrijven in de echte wereld functioneren, waren ook degenen die het meest gemotiveerd waren om hun eigen onderneming te starten. Het was alsof de ervaring van het uitvoeren van het werk het idee om ondernemer te worden noodzakelijk en toegankelijk maakte, in plaats van slechts een verre droom.
De onderzoekers waren echter voorzichtig in hun uitleg over wat hun studie wel en niet kon bewijzen. Omdat zij de studenten vroegen terug te kijken op hun ervaringen en te rapporteren wat zij voelden, legt de studie een sterk en consistent patroon van overtuiging vast, maar het kan niet bewijzen dat het gemeenschapswerk de oorzaak van de verandering was. Het is mogelijk dat studenten die al geïnteresseerd waren in het starten van bedrijven, meer deelnamen aan de gemeenschapsprojecten of eerder geneigd waren om te zeggen dat ze veel hadden geleerd. Zonder een groep studenten die niet aan gemeenschapswerk deden om mee te vergelijken, en zonder de studenten voor en na de ervaring te meten, kunnen de onderzoekers niet met zekerheid zeggen dat de betrokkenheid de ondernemersgeest heeft gecreëerd. Zij vonden een duidelijke connectie in hoe de studenten hun eigen groei waarnamen, maar zij gingen er niet vanuit dat het gemeenschapswerk de enige motor achter die groei was.
Ondanks deze beperkingen bieden de bevindingen waardevolle inzichten in hoe universiteiten zaken kunnen onderwijzen. De studie suggereert dat de gemeenschap voor deze studenten niet alleen een plek was om te oefenen met wat ze in de klas leerden, maar een bron van nieuw begrip die hun carrièredoelen vormgaf. De studenten beschreven een reis waarbij het tegenkomen van een echt probleem leidde tot het herkennen van een kans, wat op zijn beurt het vertrouwen opbouwde om een toekomst als ondernemer te kunnen voorstellen. Dit suggereert dat maatschappelijke betrokkenheid een doelbewust en krachtig onderdeel van het bedrijfsonderwijs kan zijn, mits het zo is ontworpen dat het studenten helpt te reflecteren op wat zij zien en doen. De onderzoekers adviseren dat toekomstige studies studenten over een langere periode volgen om te zien of deze gevoelens van vertrouwen en intentie daadwerkelijk leiden tot het lanceren van nieuwe bedrijven. Voor nu tonen de resultaten aan dat wanneer studenten worden gevraagd om zich met hun gemeenschappen te verbinden, zij overweldigend het gevoel hebben dat dit hen heeft voorbereid om de probleemoplossers en banencreëerders te zijn die hun samenleving nodig heeft.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.