Choosing between sport and family? Perceived barriers to parenthood among female elite ice hockey players
Un estudio de 135 jugadoras de élite de hockey sobre hielo en Suecia revela que la mayoría percibe la paternidad como incompatible con sus carreras, principalmente debido a dificultades financieras, siendo la edad avanzada un factor significativo asociado con esta percepción.
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Para muchas mujeres, los años en los que se encuentran en su máximo rendimiento físico en los deportes suelen coincidir con los años en los que están pensando en formar una familia. En el mundo del atletismo de élite, esto crea una difícil tensión. La competición de alto nivel exige un compromiso total de tiempo, energía y concentración, lo que a menudo requiere que las atletas lleven sus cuerpos al límite absoluto. Al mismo tiempo, la realidad biológica del embarazo y las exigencias de la crianza de un hijo introducen un conjunto diferente de desafíos físicos y logísticos. Si bien más mujeres atletas regresan a la competición después de tener hijos, el camino sigue siendo incierto. Muchas temen que el entrenamiento intenso necesario para mantenerse en la cima pueda perjudicar un embarazo, o que la estructura de su deporte simplemente no permita el tiempo libre necesario para el parto y la recuperación. Esta incertidumbre no es solo una preocupación personal; es un problema estructural que puede obligar a las mujeres a elegir entre sus carreras y sus familias, retrasando o impidiendo potencialmente que tengan hijos.
Unos investigadores en Suecia decidieron observar de cerca este dilema dentro del contexto específico del hockey sobre hielo femenino de élite. El hockey sobre hielo es un deporte definido por la velocidad, el contacto físico y la alta intensidad, lo que naturalmente plantea interrogantes sobre la seguridad durante el embarazo. Además, a diferencia de la liga profesional masculina, la liga femenina en Suecia opera con significativamente menos recursos financieros, lo que significa que muchas jugadoras deben tener otros trabajos o estudiar mientras compiten. Para comprender cómo estos factores influyen en la visión de una jugadora sobre la paternidad, un equipo de científicos encuestó a 135 jugadoras de la máxima liga sueca de hockey femenino. Les hicieron una pregunta directa: dadas las reglas, el dinero y los sistemas de apoyo actuales, ¿creen que es posible ser madre y seguir compitiendo en este nivel de élite? También recopilaron información sobre la edad de las jugadoras, cuánto entrenaban, sus situaciones financieras y su acceso a la atención médica para ver si alguno de estos factores marcaba una diferencia en cómo respondían.
Los resultados pintaron un panorama claro de un deporte donde el camino hacia la maternidad se siente bloqueado. Cuando se les preguntó si combinar la maternidad con el hockey sobre hielo de élite era factible, casi tres de cada cuatro jugadoras dijeron que no. Solo aproximadamente una de cada cuatro jugadoras creía que era posible bajo las condiciones actuales. Para aquellas que consideraban que era imposible, la razón más común fue el dinero. Más de la mitad de las jugadoras que dijeron que no señalaron las dificultades financieras como la principal barrera. Explicaron que los ingresos por jugar al hockey a menudo no son suficientes para vivir, lo que las obliga a equilibrar el trabajo o los estudios junto con su deporte. Añadir los costes y los compromisos de tiempo de un hijo a una agenda ya de por sí apretada resultaba abrumador. Si bien también se mencionaron preocupaciones físicas sobre el embarazo y la falta de tiempo, estas fueron mucho menos frecuentes que la preocupación por las finanzas.
El estudio también analizó si la edad o el historial de salud de una jugadora cambiaba su perspectiva. Los investigadores descubrieron que las jugadoras de mayor edad tenían una ligera tendencia a ver la maternidad como incompatible con su carrera que las jugadoras más jóvenes. Esta diferencia era pequeña en términos de años, pero sugiere que, a medida que las atletas envejecen, la cuestión de formar una familia se vuelve más inmediata y apremiante. Curiosamente, el estudio encontró que el estatus financiero actual de una jugadora o cuánto entrenaba no cambiaban de forma independiente su opinión sobre este tema. Aunque el dinero era la mayor queja, la cantidad específica que una jug 때 ganaba o si podía mantenerse únicamente a través del hockey no separaba estadísticamente a las que decían que sí de las que decían que no. Esto sugiere que el problema es un sentimiento general de que el sistema no está construido para padres, más que un problema exclusivo de las jugadoras más pobres.
Quizás el detalle más revelador fue que ninguna de las jugadoras de la encuesta tenía hijos aún. Esto significa que sus respuestas se basaron en lo que imaginaban que sucedería, no en la experiencia real de equilibrar un bebé con el entrenamiento de élite. Los investigadores señalaron que, aunque encontraron un fuerte vínculo entre la edad y la percepción de incompatibilidad, el estudio no pudo probar que la edad causara este sentimiento. Simplemente observó que la sensación era más común entre el grupo de mayor edad. El estudio también destacó que, aunque muchas jugadoras informaron de irregularidades menstruales, una condición a menudo vinculada al entrenamiento intenso, este factor de salud no parecía impulsar sus opiniones sobre la maternidad. En cambio, las barreras parecían estar arraigadas en la organización del propio deporte. Los hallazgos sugieren que, para las jugadoras de hockey sobre hielo, el sueño de tener una familia mientras se mantiene en la cima se ve actualmente como poco realista, principalmente porque los sistemas de apoyo financiero y organizativo no existen para hacerlo funcionar. Los investigadores concluyen que, para cambiar esta percepción, el deporte debe abordar estas brechas estructurales, asegurando que las atletas que deseen combinar la maternidad con sus carreras tengan un camino realista hacia adelante.
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