Choosing between sport and family? Perceived barriers to parenthood among female elite ice hockey players
Een studie onder 135 vrouwelijke elite-ijshockeysters in Zweden onthult dat de meerderheid het ouderschap als onverenigbaar met hun carrière ervaart, voornamelijk vanwege financiële moeilijkheden, waarbij een hogere leeftijd een significante factor is die geassocieerd wordt met deze perceptie.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Voor veel vrouwen vallen de jaren waarin zij op hun fysieke piek staan in de sport vaak samen met de jaren waarin zij nadenken over het stichten van een gezin. In de wereld van de topsport creëert dit een moeilijk spanningsveld. Hoogwaardige competitie vereist een totale toewijding van tijd, energie en focus, wat atleten vaak dwingt om hun lichaam tot het absolute uiterste te drijven. Tegelijkertijd introduceert de biologische realiteit van zwangerschap en de eisen van het opvoeden van een kind een andere set fysieke en logistieke uitdagingen. Hoewel meer vrouwelijke atleten terugkeren naar de competitie na het krijgen van kinderen, blijft het pad onzeker. Velen maken zich zorgen dat de intensieve training die nodig is om aan de top te blijven, een zwangerschap zou kunnen schaden, of dat de structuur van hun sport simpelweg niet de nodige tijd voor geboorte en herstel toelaat. Deze onzekerheid is niet alleen een persoonlijke zorg; het is een structureel probleem dat vrouwen kan dwingen te kiezen tussen hun carrière en hun gezin, wat hen potentieel kan weerhouden van het krijgen van kinderen of het uitstellen ervan.
Onderzoekers in Zweden besloten dit dilemma nauwgezet te bekijken binnen de specifieke context van het elite vrouwenijshockey. IJshockey is een sport die wordt gedefinieerd door snelheid, fysiek contact en hoge intensiteit, wat van nature vragen oproept over veiligheid tijdens de zwangerschap. Bovendien werkt de vrouwencompetitie in Zweden, in tegen tegenstelling tot de mannencompetitie, met aanzienlijk minder financiële middelen, wat betekent dat veel speelsters naast hun sport ook andere banen moeten bekijken of moeten studeren. Om te begrijpen hoe deze factoren de kijk van een speelster op het ouderschap beïnvloeden, ondervroeg een team van wetenschappers 135 speelsters uit de hoogste Zweedse vrouwencompetitie. Ze stelden een directe vraag: is het, gezien de huidige regels, het geld en de ondersteuningssystemen, volgens jou mogelijk om ouder te zijn en nog steeds op dit elite niveau te concurreren? Ze verzamelden ook informatie over de leeftijd van de speelsters, de hoeveelheid training die zij deden, hun financiële situatie en hun toegang tot medische zorg om te zien of een van deze factoren een verschil maakte in hun antwoord.
De resultaten schetsen een duidelijk beeld van een sport waar het pad naar het ouderschap geblokkeerd voelt. Wanneer hen werd gevraagd of het combineren van moederschap met elite ijshockey haalbaar was, zeiden bijna drie op de vier speelsters van niet. Slechts ongeveer één op de vier speelsters geloofde dat het onder de huidige omstandigheden mogelijk was. Voor degenen die het onmogelijk vonden, was de meest voorkomende reden geld. Meer dan de helft van de speelsters die "nee" zeiden, wees op financiële problemen als de primaire barrière. Zij legden uit dat het inkomen uit het spelen van hockey vaak niet genoeg is om van te leven, waardoor ze naast hun sport ook werk of studie moeten combineren. Het toevoegen van de kosten en de tijdsinspanning van een kind aan een reeds vol schema voelde overweldigend. Hoewel fysieke zorgen over de zwangerschap en een gebrek aan tijd ook werden genoemd, kwamen deze veel minder vaak voor dan de zorgen over de financiën.
De studie keek ook naar de vraag of de leeftijd of de medische geschiedenis van een speelster haar perspectief veranderde. De onderzoekers ontdekten dat oudere speelsters iets eerder geneigd waren om het ouderschap als onverenigbaar met hun carrière te zien dan jongere speelsters. Dit verschil was klein in termen van jaren, maar het suggereert dat naarmate atleten ouder worden, de vraag om een gezin te stichten urgenter en prangender wordt. Interessant genoeg vond de studie dat de huidige financiële status van een speelster of de hoeveelheid training die zij volgde, haar mening niet onafhankelijk veranderde. Ondanks dat geld de grootste klacht was, maakte het specifieke bedrag dat een speelster verdiende of of zij alleen via hockey in haar eigen onderhoud kon voorzien, statistisch gezien geen onderscheid tussen degenen die "ja" zeiden en degenen die "nee" zeiden. Dit suggereert dat het probleem een algemeen gevoel is dat het systeem niet is gebouwd voor ouders, in plaats van enkel een probleem voor de armste speelsters.
Misschien wel het meest veelzeggende detail was dat geen van de speelsters in de enquête al kinderen had. Dit betekent dat hun antwoorden gebaseerd waren op wat zij zich voorstelden dat er zou gebeuren, en niet op de werkelijke ervaring van het balanceren van een baby met elite training. De onderzoekers merkten op dat hoewel ze een sterke link vonden tussen leeftijd en de perceptie van onverenigbaarheid, de studie niet kon bewijzen dat leeftijd deze beleving veroorzaakt. Het observeerde simpelweg dat het gevoel vaker voorkwam bij de oudere groep. De studie benadrukte ook dat hoewel veel speelsters kampten met menstruatiestoornissen, een conditie die vaak wordt gelinkt aan intensieve training, deze gezondheidsfactor niet leek te drijven in hun visie op het ouderschap. In plaats daarvan leken de barrières geworteld te zijn in de organisatie van de sport zelf. De bevindingen suggereren dat voor vrouwelijke ijshockeyspeelsters de droom om een gezin te hebben terwijl men aan de top staat, momenteel als onrealistisch wordt beschouwd, grotendeels omdat de financiële en organisatorische ondersteuningssystemen er niet zijn om het mogelijk te maken. De onderzoekers concluderen dat om deze perceptie te veranderen, de sport deze structurele hiaten moet aanpakken, zodat atleten die een gezin willen combineren met hun carrière een realistisch pad vooruit hebben.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.