Choosing between sport and family? Perceived barriers to parenthood among female elite ice hockey players
Eine Studie über 135 schwedische Elite-Eishockeyspielerinnen zeigt, dass die Mehrheit die Elternschaft als unvereinbar mit ihrer Karriere wahrnimmt, primär aufgrund finanzieller Schwierigkeiten, wobei ein höheres Alter ein signifikanter Faktor ist, der mit dieser Wahrnehmung assoziiert wird.
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Für viele Frauen überschneiden sich die Jahre, in denen sie ihren körperlichen Höhepunkt im Sport erreichen, oft mit den Jahren, in denen sie darüber nachdenken, eine Familie zu gründen. In der Welt des Elite-Leistungssports führt dies zu einem schwierigen Spannungsverhältnis. Hochklassiger Wettbewerb erfordert ein totales Engagement an Zeit, Energie und Fokus, was oft bedeutet, dass Athletinnen ihre Körper bis an die absolute Grenze fordern müssen. Gleichzeitig führen die biologische Realität einer Schwangerschaft und die Anforderungen bei der Erziehung eines Kindes eine andere Reihe physischer und logistischer Herausforderungen ein. Obwohl mehr Athletinnen nach der Geburt von Kindern in den Wettkampf zurückkehren, bleibt der Weg ungewiss. Viele befürchten, dass das intensive Training, das nötig ist, um an der Spitze zu bleiben, eine Schwangerschaft schädigen könnte, oder dass die Struktur ihres Sports schlichtweg nicht die nötige Zeit für die Geburt und die Erholung zulässt. Diese Ungewissheit ist nicht nur eine persönliche Sorge; es ist ein strukturelles Problem, das Frauen dazu zwingen kann, sich zwischen ihrer Karriere und ihrer Familie zu entscheiden, was dazu führen kann, dass sie die Familiengründung aufschieben oder ganz verhindern.
Forscher in Schweden beschlossen, dieses Dilemma im spezifischen Kontext des Elite-Frauen-Eishockeys genauer zu untersuchen. Eishockey ist ein Sport, der durch Geschwindigkeit, körperliche Kontaktstärke und hohe Intensität definiert ist, was natürlich Fragen zur Sicherheit während einer Schwangerschaft aufwirft. Zudem operiert die schwedische Frauenliga im Gegensatz zum Männerprofi-Eishockey mit deutlich weniger finanziellen Mitteln, was bedeutet, dass viele Spielerinnen neben dem Sport auch anderen Jobs nachgehen oder studieren müssen. Um zu verstehen, wie diese Faktoren die Sichtweise einer Spielerin auf Elternschaft beeinflussen, befragte ein Team von Wissenschaftlern 135 Spielerinnen aus der höchsten schwedischen Frauenliga. Sie stellten eine direkte Frage: Ist es unter den derzeitigen Regeln, finanziellen Bedingungen und Unterstützungssystemen Ihrer Meinung nach möglich, Eltern zu sein und gleichzeitig auf diesem Elite-Niveau konkurrenzfähig zu bleiben? Sie sammelten auch Informationen über das Alter der Spielerinnen, ihr Trainingspensum, ihre finanzielle Situation und ihren Zugang zu medizinischer Versorgung, um zu sehen, ob diese Faktoren einen Unterschied in ihren Antworten machten.
Die Ergebnisse zeichneten ein klares Bild eines Sports, in dem der Weg zur Elternschaft blockiert scheint. Als gefragt wurde, ob die Kombination von Mutterschaft und Elite-Eishockey machbar sei, sagten fast drei Viertel der Spielerinnen nein. Nur etwa ein Viertel der Spielerinnen glaubte, dass es unter den derzeitigen Bedingungen möglich sei. Für diejenigen, die es für unmöglich hielten, war der häufigste Grund das Geld. Mehr als die Hälfte der Spielerinnen, die mit Nein antworteten, nannten finanzielle Schwierigkeiten als das primäre Hindernnis. Sie erklärten, dass das Einkommen aus dem Eishockeyspiel oft nicht zum Leben ausreicht, was sie dazu zwingt, neben dem Sport auch Arbeit oder Studium zu bewältigen. Die Hinzunahme der Kosten und zeitlichen Verpflichtungen eines Kindes zu einem ohnehk schon engen Zeitplan fühlte sich überwältigend an. Während auch körperliche Bedenken bezüglich der Schwangerschaft und ein Mangel an Zeit genannt wurden, waren diese Sorgen weitaus weniger häufig als die Sorge um die Finanzen.
Die Studie untersuchte auch, ob das Alter oder die Krankengeschichte einer Spielerin ihre Perspektive veränderte. Die Forscher fanden heraus, dass ältere Spielerinnen etwas eher dazu neigten, Elternschaft als unvereinbar mit ihrer Karriere zu betrachten als jüngere Spielerinnen. Dieser Unterschied war geringfügig in Bezug auf die Lebensjahre, aber er deutet darauf hin, dass die Frage der Familiengründung für Athletinnen, wenn sie älter werden, unmittelbarer und dringlicher wird. Interessanterweise stellte die Studie fest, dass der aktuelle Finanzstatus einer Spielerin oder ihr Trainingsumfang ihre Meinung zu diesem Thema nicht unabhängig voneinander veränderte. Obwohl Geld die größte Beschwerde war, unterschied sich der spezifische Betrag, den eine Spielerin verdiente, oder ob sie allein durch Eishockey ihren Lebensunterhalt bestreiten konnte, statistisch gesehen nicht zwischen jenen, die mit Ja und jenen, die mit Nein antworteten. Dies deutet darauf hin, dass das Problem ein allgemeines Gefühl ist, dass das System nicht für Eltern gebaut ist, und nicht nur ein Problem der ärmsten Spielerinnen.
Vielleicht war das aussagekräftigste Detail, dass bisher keine der befragten Spielerinnen Kinder hatte. Das bedeutet, dass ihre Antworten auf dem basierten, was sie sich vorzustellen pflegten, und nicht auf der tatsächlichen Erfahrung, die Bewältigung eines Babys neben dem Elite-Training. Die Forscher merkten an, dass sie zwar eine starke Verbindung zwischen dem Alter und der Wahrnehmung der Unvereinbarkeit fanden, die Studie jedoch nicht beweisen konnte, dass das Alter dieses Gefühl verursacht. Sie beobachteten lediglich, dass das Gefühl in der älteren Gruppe häufiger auftrat. Die Studie hob auch hervor, dass viele Spielerinnen über Menstruationsunregelmäßigkeiten berichteten, ein Zustand, der oft mit intensivem Training in Verbindung gebracht wird, dieser Gesundheitsfaktor jedoch offenbar nicht ihre Ansichten über Mutterschaft beeinflusste. Stattdessen schienen die Barrieren in der Organisation des Sports selbst verwurzelt zu sein. Die Ergebnisse legen nahe, dass für schwedische Eishockeyspielerinnen der Traum, eine Familie zu haben und gleichzeitig an der Spitze zu bleiben, derzeit als unrealistisch angesehen wird, hauptsächlich weil die finanziellen und organisatorischen Unterstützungssysteme nicht vorhanden sind, um dies zu ermöglichen. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass der Sport diese Wahrnehmung ändern muss, indem er diese strukturellen Lücken schließt und sicherstellt, dass Athletinnen, die sich Elternschaft mit ihrer Karriere vereinbaren möchten, einen realistischen Weg nach vorne haben.
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