Choosing between sport and family? Perceived barriers to parenthood among female elite ice hockey players
Um estudo com 135 jogadoras de elite de hóquei no gelo na Suécia revela que a maioria percebe a parentalidade como incompatível com suas carreiras, principalmente devido a dificuldades financeiras, sendo a idade mais avançada um fator significativo associado a essa percepção.
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Para muitas mulheres, os anos em que estão no seu auge físico nos desportos frequentemente coincidem com os anos em que estão a pensar em constituir uma família. No mundo do atletismo de elite, isto cria uma tensão difícil. A competição de alto nível exige um compromisso total de tempo, energia e foco, exigindo frequentemente que as atletas levem os seus corpos ao limite absoluto. Ao mesmo tempo, a realidade biológica da gravidez e as exigências de criar um filho introduzem um conjunto diferente de desafios físicos e logísticos. Embora mais atletas femininas estejam a regressar à competição após terem filhos, o caminho permanece incerto. Muitas temem que o treino intenso necessário para se manter no topo possa prejudicar uma gravidez, ou que a estrutura do seu desporto simplesmente não permita o tempo de dispensa necessário para o parto e recuperação. Esta incerteza não é apenas uma preocupação pessoal; é uma questão estrutural que pode forçar as mulheres a escolher entre as suas carreiras e as suas famílias, potencialmente atrasando ou impedindo-as de ter filhos.
Investigadores na Suécia decidiram analisar de perto este dilema no contexto específico do hóquei de gelo feminino de elite. O hóquei de gelo é um desporto definido pela velocidade, contacto físico e alta intensidade, o que naturalmente levanta questões sobre a segurança durante a gravidez. Além disso, ao contrário do jogo profissional masculino, a liga feminina na Suécia opera com significativamente menos recursos financeiros, o que significa que muitas jogadoras têm de trabalhar noutros empregos ou estudar enquanto competem. Para compreender como estes fatores influenciam a visão de uma jogadora sobre a parentalidade, uma equipa de cientistas inquiriu 131 jogadoras da principal liga sueca de hóquei feminino. Fizeram uma pergunta direta: dadas as regras, o dinheiro e os sistemas de apoio atuais, acreditam que é possível ser mãe e ainda assim competir neste nível de elite? Também recolheram informações sobre a idade das jogadoras, o quanto treinavam, as suas situações financeiras e o seu acesso a cuidados médicos para ver se algum destes fatores fazia diferença na forma como respondiam.
Os resultados pintaram um quadro claro de um desporto onde o caminho para a parentalidade parece bloqueado. Quando questionadas se combinar a maternidade com o hóquei de gelo de elite era viável, quase três em cada quatro jogadoras disseram que não. Apenas cerca de uma em cada quatro jogadoras acreditava que era possível sob as condições atuais. Para aquelas que sentiam que era impossível, a razão mais comum era o dinheiro. Mais de metade das jogadoras que disseram que não apontaram as dificuldades financeiras como a barreira primária. Elas explicaram que o rendimento do hóquei é frequentemente insuficiente para viver, forçando-as a equilibrar o trabalho ou os estudos paralelamente com o seu desporto. Adicionar os custos e os compromissos de tempo de uma criança a uma agenda já apertada parecia esmagador. Embora as preocupações físicas sobre a gravidez e a falta de tempo também tenham sido mencionadas, estas foram muito menos frequentes do que a preocupação com as finanças.
O estudo também analisou se a idade ou o histórico de saúde de uma jogadora alterava a sua perspetiva. Os investigadores descobriram que as jogadoras mais velhas eram ligeiramente mais propensas a ver a parentalidade como incompatível com a sua carreira do que as mais jovens. Esta diferença era pequena em termos de anos, mas sugere que, à medida que as atletas envelhecem, a questão de constituir uma família torna-se mais imediata e premente. Curiosamente, o estudo descobriu que a situação financeira atual de uma jogadora ou o quanto ela treinava não alteravam independentemente a sua opinião sobre esta questão. Embora o dinheiro fosse a maior queixa, o montante específico que uma jogadora ganhava ou se conseguia sustentar-se exclusivamente através do hóquei não separou estatisticamente aquelas que disseram sim das que disseram não. Isto sugere que o problema é um sentimento geral de que o sistema não está construído para pais, e não apenas uma questão para as jogadoras mais pobres.
Talvez o detalhe mais revelador fosse que nenhuma das jogadoras no inquérito tinha filhos ainda. Isto significa que as suas respostas se basearam no que imaginavam que aconteceria, e não na experiência real de equilibrar um bebé com o treino de elite. Os investigadores observaram que, embora tivessem encontrado uma forte ligação entre a idade e a perceção de incompatibilidade, o estudo não podia provar que a idade causava esse sentimento. Simplesmente observou que o sentimento era mais comum no grupo mais velho. O estudo também destacou que, embora muitas jogadoras tenham relatado irregularidades menstruais, uma condição frequentemente associada ao treino intenso, este fator de saúde não parecia impulsionar as suas visões sobre a parentalidade. Em vez disso, as barreiras pareciam estar enraizadas na própria organização do desporto. Os resultados sugerem que, para as jogadoras de hóquei de gelo femininas, o sonho de ter uma família mantendo-se no topo é atualmente visto como irrealista, principalmente porque os sistemas de apoio financeiro e organizacional não existem para o tornar possível. Os investigadores concluem que, para mudar esta perceção, o desporto precisa de abordar estas lacunas estruturais, garantindo que as atletas que desejam combinar a parentalidade com as suas carreiras tenham um caminho realista pela frente.
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