Postprocedural pain following colorectal EMR low versus high epinephrine in the submucosal injectate for non-pedunculated colorectal polyps sized 10-20 mm: a randomized controlled trial
Este ensayo controlado aleatorizado demuestra que el uso de una concentración menor de epinefrina (1:500.000) en lugar de una mayor (1:200.000) en el inyectable submucoso reduce significativamente el dolor postprocedimiento tras la resección mucosa endoscópica de pólipos colorrectales no pedunculados de 10–20 mm sin comprometer la eficacia hemostática ni la seguridad.
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Cada año, los médicos realizan millones de procedimientos quirúrgicos menores dentro del colon humano para extirpar pequeños crecimientos llamados pólipos. Estos crecimientos son los precursores del cáncer colorrectal, y extirparlos es una de las formas más efectivas de evitar que la enfermedad llegue a comenzar. El método estándar para eliminar estos pólipos, conocido como resección mucosa endoscópica, implica un delicado acto de equilibrio. Antes de cortar el tejido, el médico debe inyectar un fluido debajo del pólipo para elevarlo de las capas musculares más profundas de la pared intestinal. Esto crea un cojín de seguridad que evita que la herramienta de corte queme o perfore el colon. Para ayudar a detener el sangrado durante el corte, los médicos a menudo mezclan una mínima cantidad de un potente fármaco que contrae los vasos sanguíneos, llamado epinefrina, en ese fluido de elevación. Sin embargo, esta práctica común tiene un costo oculto: el fármaco puede causar calambres y un dolor significativo para el paciente después de que el procedimiento ha terminado. Durante décadas, la comunidad médica ha debatido qué tanta cantidad de este fármaco es realmente necesaria. Demasiado poco podría no detener el sangrado, pero demasiado podría dejar al paciente en una incomodidad innecesaria.
Un equipo de investigadores del Hospital del Pueblo de Shenzhen se propuso resolver este rompecabezas específico probando dos concentraciones diferentes de la mezcla del fármaco. Se centraron en pacientes con pólipos no pedunculados, que son crecimientos planos o ligeramente elevados que miden entre 10 y 20 milímetros de tamaño. En un experimento cuidadosamente controlado, dividieron a los pacientes en dos grupos. Un grupo recibió la concentración estándar, más alta, de la mezcla del fármaco, mientras que el otro recibió una versión cinco veces más diluida, haciéndola mucho más débil. El estudio fue diseñado de tal manera que ni los pacientes ni los médicos supieran qué mezcla se estaba utilizando hasta después de que se analizaran los resultados. El objetivo principal era simple: ver si el uso de la mezcla más débil podía reducir el dolor que sentían los pacientes a los treinta y sesenta minutos después del procedimiento, sin permitir que el sangrado se saliera de control.
Los resultados fueron claros e inmediatos. Los pacientes que recibieron la mezcla altamente diluida reportaron significativamente menos dolor que aquellos que recibieron la mezcla estándar. A los treinta minutos del procedimiento, el grupo con la mezcla más débil tuvo una puntuación de dolor mediana de 3 en una escala de 0 a 100, mientras que el grupo estándar también tuvo una mediana de 3, pero la distribución de las puntuaciones mostró que el grupo con la mezcla más débil tenía muchas menos personas experimentando niveles altos de dolor. Al llegar la marca de una hora, la diferencia se volvió aún más distintiva. El grupo con la mezcla más débil tenía una puntuación de dolor mediana de 1, mientras que el grupo estándar se mantuvo en 2. Más importante aún, una gran parte de los pacientes en el grupo de la mezcla más débil reportó no sentir dolor alguno después de una hora, en comparación con muy pocos en el grupo estándar. Esto sugiere que la concentración más fuerte del fármaco fue, de hecho, la causa del malestar adicional, probablemente porque contrajo los vasos sanguíneos tan fuertemente que redujo temporalmente el flujo sanguíneo a la zona, causando calambres.
Crucialmente, los investigadores encontraron que reducir la fuerza del fármaco no comprometía la seguridad de la cirugía. Las tasas de sangrado durante el procedimiento fueron casi idénticas entre los dos grupos, con solo una diferencia mínima y estadísticamente insignificante. Del mismo modo, las tasas de sangrado que ocurrieron después del procedimiento fueron exactamente las mismas en ambos grupos. El éxito de la cirugía, medido por si los pólipos fueron eliminados de forma completa y limpia, también fue el mismo para todos. El estudio confirmó que la mezcla más débil proporcionaba la misma protección contra el sangrado que la más fuerte, pero sin los efectos secundarios dolorosos. El análisis estadístico reveló además que la fuerza del fármaco y el volumen total de fluido inyectado fueron los principales factores que impulsaron el dolor, en lugar del tamaño del pólipo o cuánto duró la cirugía.
Este hallazgo ofrece una mejora sencilla y sin costo para un procedimiento médico muy común. Al simplemente diluir la mezcla del fármaco cinco veces más de lo habitual, los médicos pueden mejorar significativamente la comodidad de sus pacientes sin aumentar el riesgo de complicaciones. El estudio se limitó a pólipos de un tamaño específico y fue realizado en un solo centro con especialistas experimentados, por lo que los resultados pueden no aplicarse a cada caso individual, pero para el crecimiento típico de 10 a 20 milímetros, la evidencia es sólida. Los investigadores concluyeron que el uso de esta concentración más baja es una forma práctica de hacer que la recuperación de la extirpación de un pólipo de colon sea mucho más agradable, demostiendo que, a veces, menos es realmente más cuando se trata de un tratamiento médico.
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