Endoscopic intralesional platelet-rich plasma (PRP) injection after balloon dilation for colonic Crohn's disease strictures: a pilot study

La enfermedad de Crohn es una afección crónica en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca erróneamente el tracto digestivo, causando una inflamación que puede provocar bloqueos dolorosos. Con el tiempo, esta inflamación puede sanar convirtiéndose en un tejido grueso y similar a una cicatriz que estrecha el intestino, un problema conocido como estenosis. Cuando estos bloqueos ocurren, los médicos suelen utilizar un procedimiento llamado dilatación con balón, en el cual se introduce un balón desinflado a través de un endoscopio y se infla para estirar la zona estrechada. Si bien esto funciona bien para despejar el bloqueo temporalmente, el tejido cicatricial suele volver a crecer, obligando a los pacientes a someterse a procedimientos repetidos o a una cirugía. Durante años, los investigadores han buscado una forma de mantener el intestino abierto por más tiempo tratando la herida creada durante la dilatación, con la esperanza de evitar que la cicatriz se reforme. Una vía prometedora proviene del propio sistema de curación del cuerpo: el plasma rico en plaquetas. Este es un líquido concentrado hecho de la propia sangre del paciente, rico en factores de crecimiento naturales que ayudan a los tejidos a repararse a sí mismos. Aunque los médicos han utilizado esta sustancia para acelerar la curación en fracturas óseas o heridas cutáneas, nadie había intentado nunca inyectarla directamente en una sección estrechada del colon para ver si podía evitar que la cicatriz regresara.

En un nuevo estudio piloto realizado en el Sexto Hospital Afiliado de la Universidad de Sun Yat-sen, un equipo de investigadores probó si este enfoque era seguro y factible para pacientes con la enfermedad de Crohn. Reclutaron a veintinueve adultos que habían desarrollado estrechamientos en su colon. Antes del procedimiento, el equipo extrajo una pequeña cantidad de sangre de cada paciente y la centrifugó en una máquina para separar las plaquetas, creando una solución de curación personalizada. Durante la endoscopia, los médicos primero estiraron la sección estrechada con un balón. Inmediatamente después, inyectaron de uno a dos mililitros del propio plasma rico en plaquetas del paciente en la zona estirada en tres o cuatro puntos diferentes. El objetivo era ver si este impulso adicional de factores de curación podía calmar el tejido y mantener el paso abierto. El estudio fue diseñado como un primer paso para comprobar la seguridad y para recopilar datos iniciales, en lugar de probar que el tratamiento sea mejor que los métodos existentes.

Los resultados mostraron que el procedimiento fue técnicamente exitoso en todos y cada uno de los pacientes. Los médicos pudieron realizar la dilatación y la inyección sin ningún problema importante causado directamente por el plasma rico en plaquetas. No hubo casos de infección o sangrado inesperado vinculados a la inyección en sí. Dos pacientes experimentaron sangrado retardado, pero esto se debió a un procedimiento menor independiente que habían sometido para eliminar pequeños crecimientos llamados pólipos. Un paciente sufrió un pequeño desgarro en la pared intestinal durante el estiramiento con el balón, lo cual es un riesgo conocido de la dilatación en sí, pero fue sellado con éxito con un pequeño clip metálico. El estudio confirmó que inyectar este fluido curativo en el colon es seguro y se puede realizar sin dañar al paciente.

Cuando los investigadores analizaron qué tan bien el tratamiento mantuvo el intestino abierto, el panorama era más complejo. Evaluaron a los pacientes tres semanas después del procedimiento y encontraron que casi la mitad de ellos ya había desarrollado un estrechamiento nuevamente, dificultando el paso del endoscopio. Al cumplirse el año, esa cifra había aumentado, con más de tres cuartas partes de los pacientes mostrando signos de reestenosis. Las ecografías de la pared intestinal no mostraron cambios significativos en el grosor o el ancho en comparación con antes del tratamiento. Los autores señalaron que, debido a que este estudio no contó con un grupo de control de pacientes que recibieron únicamente la dilatación con balón sin la inyección, no pueden afirmar con certeza si el plasma rico en plaquetas ayudó o no. La historia natural de estas estenosis es difícil de predecir, y la alta tasa de recurrencia sugiere que una sola inyección podría no ser suficiente para detener el agresivo proceso de cicatrización de la enfermedad de Crohn.

A pesar de la falta de evidencia clara de que el tratamiento detuvo el regreso de los bloqueos, el estudio proporciona una base crucial para investigaciones futuras. Demuestra que los médicos pueden administrar de forma segura este fluido curativo directamente en un colon estrechado utilizando herramientas endoscópicas estándar. Los investigadores sugieren que, si bien una sola dosis puede no ser lo suficientemente potente como para superar la persistente cicatrización de la enfermedad de Crohn, la seguridad del método abre la puerta para probar diferentes estrategias. Los estudios futuros podrían explorar la administración de la inyección varias veces o combinarla con otros tratamientos para ver si pueden extender el tiempo que los pacientes permanecen libres de bloqueos. Por ahora, este trabajo representa la primera vez que esta combinación específica de dilatación con balón y plasma rico en plaquetas se ha probado en humanos, ofreciendo una nueva herramienta segura que los médicos pueden considerar mientras buscan mejores formas de manejar estos difíciles bloqueos.