Endoscopic intralesional platelet-rich plasma (PRP) injection after balloon dilation for colonic Crohn's disease strictures: a pilot study

クローン病は、体の免疫システムが誤って消化管を攻撃し、炎症を引き起こして痛みを伴う閉塞を招く可能性のある慢性疾患です。時間の経過とともに、この炎症は厚い瘢痕状の組織へと変化し、腸管を狭窄させます。この問題は狭窄（きょうさく）と呼ばれます。このような閉塞が発生した場合、医師はしばん拡張術と呼ばれる処置を行うことがよくあります。これは、減圧した風船を内視鏡を通して通過させ、膨らませることで、狭くなった部分を押し広げる手法です。この方法は一時的に閉塞を解消するには効果的ですが、瘢痕組織が再び成長してしまうことが多く、患者は繰り返し処置を受けるか、手術に直面することになります。長年、研究者たちは、拡張によって生じた傷を治療することで、瘢福の再形成を阻止し、腸管をより長く開いた状態に保つ方法を模索してきました。一つの有望な道は、体自身の治癒システムである「多血小板血漿（PRP）」にあります。これは患者自身の血液から作られる濃縮液であり、組織の修復を助ける天然の成長因子が豊富に含まれています。医師はこの物質を骨折や皮膚の傷の治癒を早めるために使用してきましたが、狭窄した結腸の部分に直接注入して、瘢痕の再発を防げるかどうかを試みた人はこれまでいませんでした。

中山大学附属第六病院で行われた新しいパイロット研究において、研究チームは、このアプローチがクローン病患者に対して安全かつ実現可能であるかどうかを検証しました。チームは、結腸に狭窄が生じている成人29名を対象にしました。処置の前に、チームは各患者から少量の血液を採取し、それを機械で遠心分離して血小板を分離することで、オーダーメイドの治癒液を作成しました。内視鏡検査の際、医師はまず風船を用いて狭窄部を押し広げました。その直後、患者自身の多血小板血漿を1〜2ミリリットル、押し広げた領域の3〜4箇所に注入しました。目的は、この追加の成長因子によるブーストが組織を鎮め、通り道を維持できるかどうかを確認することでした。この研究は、既存の方法よりも効果があることを証明するためではなく、安全性を確認し、初期データを収集するための第一歩として設計されました。

結果として、この処置はすべての患者において技術的に成功しました。医師は、多血小プター血漿による直接的な問題を起こすことなく、拡張と注入を行うことができました。注入自体に関連した感染症や予期せぬ出血の事例はありませんでした。2名の患者に遅発性の出血が見られましたが、これはポリープと呼ばれる小さな腫瘍を除去するために行われた別の軽微な処置に起因するものでした。また、1名の患者が風船による拡張中に腸壁に小さな裂傷を負いましたが、これは拡張自体に伴う既知のリスクであり、小さな金属クリップによって無事に封鎖されました。この研究により、この治癒液を結腸に注入することは安全であり、患者に害を与えることなく実施できることが確認されました。

研究者が治療がどの程度腸管を開いたままにできたかを調査したところ、状況はより複雑でした。処置の3週間後に患者をチェックしたところ、約半数の患者において、すでに再び狭窄が生じており、内視鏡の通過が困難になっていました。1年経過した時点ではその数は増加し、4分の3以上の患者に再狭窄の兆候が見られました。腸壁の超音波スキャンでは、治療前と比較して有意な厚さや幅の変化は見られませんでした。著者らは、この研究には風船拡張のみを行い注入を行わなかった対照群が存在しないため、多血小板血漿が効果的であったかどうかを断定することはできないと述べています。これらの狭窄の自然経過を予測することは困難であり、高い再発率は、単回の注入ではクローン病の執拗な瘢痕形成プロセスを止めるには不十分である可能性を示唆しています。

この治療法が閉塞の再発を阻止したという明確な証拠は得られませんでしたが、この研究は将来の研究に向けた重要な基礎を提供しています。医師が標準的な内視鏡器具を用いて、この治癒液を狭窄した結腸に直接注入できることが証明されました。研究者らは、単回の投与ではクローン病の頑固な瘢迫を克服するのに強力さが足りない可能性があるものの、この手法の安全性は、異なる戦略をテストするための扉を開くものであると示唆しています。今後の研究では、注入を複数回行うことや、他の治療法と組み合わせることで、患者が閉塞のない状態で過ごせる期間を延ばせるかどうかを検討することになるでしょう。現時点では、この研究は「風船拡張と多血小板血漿」という特定の組み合わせを初めてヒトでテストしたものであり、医師たちがこれらの困難な閉塞を管理するためのより良い方法を模索する中での、安全な新しいツールを提示しています。