Unvaccinated Goats as Sentinel Animals for foot-and-mouth disease virus surveillance at the Wildlife– Livestock Interface: Serological and Molecular Evidence
Un estudio de vigilancia de tres años en la India demuestra que las cabras no vacunadas sirven eficazmente como animales centinela para detectar la circulación silenciosa del virus de la fiebre aftosa, evidenciado por la disminución de los marcadores serológicos y moleculares de la infección natural junto con el aumento de la inmunidad protectora en los bovinos vacunados.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo
La fiebre aftosa es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a animales con pezuñas hendidas, como el ganado vacuno, el búfalo, las ovejas y las cabras. El virus provoca fiebre y llagas dolorosas en la boca y en las patas, lo que genera un sufrimiento intenso y pérdidas económicas masivas para los ganaderos. En la India, donde se crían millones de cabezas de ganado vacuno y búfalo, el gobierno lleva a cabo un riguroso programa de vacunación para proteger a estos animales. Las vacunas son eficaces para prevenir los signos visibles de la enfermedad, pero no siempre logran detener la circulación silenciosa del virus dentro de un rebaño. Cuando los animales vacunados se infectan, a menudo no presentan síntomas, lo que dificulta que los veterinarios sepan si el virus sigue presente. Para solucionar esto, los científicos buscan marcadores específicos en la sangre que indiquen que ocurrió una infección natural, diferenciándola de los efectos de la vacuna. Sin embargo, en zonas donde los animales salvajes y el ganado comparten los mismos pastizales, el seguimiento de este virus silencioso es particularmente difícil.
En un estudio de tres años realizado en los bosques del centro de la India, los investigadores exploraron una nueva forma de monitorear el virus en el límite donde el ganado y la fauna silvestre se encuentran. El estudio se centró en dos reservas de tigres, Sanjay Dubri y Bandhavgarh, donde los aldeanos dejan que su ganado pasta cerca de manadas salvajes de ciervos y otros animales. Mientras que el ganado vacuno y el búfalo de estas aldeas recibían vacunaciones regulares, las cabras no. Debido a que las cabras no fueron vacunadas, cualquier signo de infección en ellas sería una señal clara e inequívoca de que el virus estaba activo en el entorno. El equipo de investigación utilizó a estas cabras no vacunadas como centinelas, o sistemas de alerta temprana, para detectar el virus incluso cuando el ganado vacuno vacunado parecía sano.
Los científicos recolectaron muestras de sangre de miles de animales entre 2021 y 2023. Analizaron la sangre en busca de dos tipos de anticuerpos. Un tipo aparece después de que un animal recibe una vacuna o se infecta, mientras que el otro tipo aparece solo después de que el cuerpo del animal combate una infección natural. En el ganado vacuno vacunado, los investigadores encontraron que los anticuerpos protectores de la vacuna aumentaban con el tiempo, demostrando que el programa estaba funcionando. Sin embargo, también encontraron los anticuerpos de infección exclusiva en muchos de estos bovinos, lo que demostró que el virus seguía circulando a pesar de las vacunaciones. En las cabras no vacunadas, los resultados fueron aún más reveladores. Las cabras mostraron evidencia clara de infección natural, con un número significativo dando positivo en los marcadores de infección. Esto confirmó que el virus se desplazaba a través de la población, infectando a animales que no tenían protección de las vacunas.
El estudio también buscó el virus propiamente dicho en el fluido de las gargantas de los animales. En el primer año del estudio, casi la mitad de las cabras que habían estado expuestas al virus lo estaban eliminando activamente. Para el tercer año, este número había disminuido significamente, reflejando un descenso similar observado en el ganado vacuno. Esta caída paralela sugirió que, a medida que la inmunidad de rebaño en el ganado vacuno se fortalecía mediante vacunaciones repetidas, la cantidad total de virus en el entorno disminuía. Los investigadores lograron aislar el virus de dos muestras de ganado vacuno en 2023 y analizaron su código genético. Descubrieron que pertenecía a un linaje específico del virus que ha estado circulando en la India desde 2019. Aunque no pudieron secuenciar el virus de las cabras, el hecho de que las cabras estuvieran infectadas al mismo tiempo y lugar que el ganado vacuno sugería fuertemente que formaban parte de la misma cadena de transmisión.
Los hallazgos sugieren que las cabras no vacunadas pueden servir como una poderosa herramienta para la vigilancia de enfermedades. En áreas donde la vacunación dificulta la detección de la enfermedad en el ganado vacuno, las cabras actúan como un indicador sensible, revelando la presencia del virus cuando de otro modo podría pasar desapercibido. El estudio no encontró evidencia de que el virus saltara de los animales salvajes al ganado, pero sí confirmó que el virus persiste en el paisaje donde interactúan los animales domésticos y salvajes. Al monitorear estos animales no vacunados, las autoridades sanitarias pueden obtener una imagen más clara de si el virus está realmente bajo control o si todavía se esconde en la población. Este enfoque ofrece una forma práctica de fortalecer los programas de control de enfermedades, asegurando que, incluso cuando los signos clínicos desaparecen, el virus no permanezca sin ser detectado.
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