Unvaccinated Goats as Sentinel Animals for foot-and-mouth disease virus surveillance at the Wildlife– Livestock Interface: Serological and Molecular Evidence
Une étude de surveillance de trois ans en Inde démontre que les chèvres non vaccinées servent efficacement d'animaux sentinelles pour la détection de la circulation silencieuse du virus de la fièvre aphteuse aux interfaces faune sauvage–élevage, comme en témoigne la diminution des marqueurs sérologiques et moléculaires de l'infection naturelle parallèlement à l'augmentation de l'immunité protectrice chez les bovins vaccinés.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
La fièvre aphteuse est une maladie virale hautement contagieuse qui affecte les animaux possédant des sabots fendus, tels que les bovins, les buffles, les moutons et les chèvres. Le virus provoque de la fièvre et des plaies douloureuses dans la bouche et sur les pieds, entraînant une souffrance intense et des pertes économiques massives pour les agriculteurs. En Inde, où des millions de bovins et de buffles sont élevés, le gouvernement mène un programme de vaccination rigoureux pour protéger ces animaux. Les vaccins sont efficaces pour prévenir les signes visibles de la maladie, mais ils n'empêchent pas toujours le virus de circuler discrètement au sein d'un troupeau. Lorsque les animaux vaccinés sont infectés, ils ne présentent souvent aucun symptôme, ce qui rend difficile pour les vétérinaires de savoir si le virus est toujours présent. Pour résoudre ce problème, les scientifiques recherchent des marqueurs spécifiques dans le sang qui indiquent qu'une infection naturelle a eu lieu, distinctement des effets du vaccin. Cependant, dans les zones où les animaux sauvages et le bétail partagent les mêmes pâturages, le suivi de ce virus silencieux est particulièrement difficile.
Dans le cadre d'une étude de trois ans menée dans les forêts du centre de l'Inde, des chercheurs ont exploré une nouvelle façon de surveiller le virus à la lisière où la faune sauvage et les animaux domestiques se rencontrent. L'étude s'est concentrée sur deux réserves de tigres, Sanjay Dubri et Bandhavgarh, où les villageois laissent leur bétail paître à proximité de troupeaux sauvages de cerfs et d'autres animaux. Bien que les bovins et les buffales de ces villages aient reçu des vaccinations régulières, les chèvres ne l'étaient pas. Comme les chèvres n'étaient pas vaccinées, tout signe d'infection chez elles constituerait un signal clair et sans ambiguïté que le virus était actif dans l'environnement. L'équipe de recherche a utilisé ces chèvres non vaccinées comme sentinelles, ou systèmes d'alerte précoce, pour détecter le virus même lorsque les bovins vaccinés semblaient en bonne santé.
Les scientifiques ont collecté des échantillons de sang de milliers d'animaux entre 2021 et 2023. Ils ont testé le sang pour deux types d'anticorps. Un type apparaît après qu'un animal a reçu un vaccin ou a été infecté, tandis que l'autre type n'apparaît qu'après que l'organisme de l'animal a combattu une infection naturelle. Chez les bovins vaccinés, les chercheurs ont constaté que les anticorps protecteurs issus du vaccin augmentaient avec le temps, montrant que le programme fonctionnait. Cependant, ils ont également trouvé les anticorps liés uniquement à l'infection chez beaucoup de ces bovins, prouvant que le virus circulait malgré les vaccinations. Chez les chèvres non vaccinées, les résultats étaient encore plus révélateurs. Les chèvres présentaient des preuves claires d'infection naturelle, un nombre important d'entre elles étant positives aux marqueurs d'infection. Cela a confirmé que le virus circulait dans la population, infectant des animaux qui n'avaient aucune protection vaccinale.
L'étude a également recherché le virus lui-même dans le liquide provenant de la gorge des animaux. Au cours de la première année de l'étude, près de la moitié des chèvres ayant été exposées au virus l'excrétaient activement. À la troisième année, ce nombre avait considérablement chuté, reflétant une baisse similaire observée chez les bovins. Cette baisse parallèle suggérait qu'à mesure que l'immunité de groupe chez les bovins se renforçait grâce à des vaccinations répétées, la quantité globale de virus dans l'environnement diminuait. Les chercheurs ont réussi à isoler le virus à partir de deux échantillons de bovins en 2023 et en ont analysé le code génétique. Ils ont découvert qu'il appartenait à une lignée spécifique du virus qui circule en Inde depuis 2019. Bien qu'ils n'aient pas pu séquencer le virus à partir des chèvres, le fait que les chèvres aient été infectées au même moment et au même endroit que les bovins suggérait fortement qu'elles faisaient partie de la même chaîne de transmission.
Les conclusions suggèrent que les chèvres non vaccinées peuvent servir d'outil puissant pour la surveillance des maladies. Dans les zones où la vaccination rend difficile la détection de la maladie chez les bovins, les chèvres agissent comme un indicateur sensible, révélant la présence du virus lorsqu'il pourrait autrement passer inaperçu. L'étude n'a pas trouvé de preuve que le virus passait des animaux sauvages au bétail, mais elle a confirmé que le virus persiste dans le paysage où les animaux domestiques et sauvages interagissent. En surveillant ces animaux non vaccinés, les responsables de la santé peuvent obtenir une image plus claire de la maîtrise réelle du virus ou de sa présence cachée dans la population. Cette approche offre un moyen pratique de renforcer les programmes de contrôle des maladies, garantissant que même lorsque les signes cliniques disparaissent, le virus ne reste pas indétectable.
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