Postoperative Orthopedic Wound Dressing Using Sterile Versus Clean Non-Sterile Technique: A Prospective Randomized Pilot Study
Este estudio piloto prospectivo y aleatorizado no encontró diferencias en las tasas de infección del sitio quirúrgico entre las técnicas de guantes estériles y de guantes limpios no estériles para el vendaje de la herida postoperatoria en procedimientos ortopédicos electivos seleccionados, lo que sugiere que esta última es una alternativa segura y potencialmente rentable.
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Después de que un cirujano cierra una incisión, el trabajo no está del todo terminado. La herida debe cuidarse mientras sana, un proceso que implica cambiar el vendaje que cubre el corte. Durante décadas, la regla estándar en los hospitales ha sido que cualquier persona que toque esa herida fresca debe usar guantes estériles, del tipo que están libres de todos los gérmenes y vienen en paquetes sellados. Esta regla se basa en la idea de que mantener el entorno completamente libre de bacterias es la única forma de prevenir una infección del sitio quirúrgico, una complicación donde las bacterias invaden el tejido en curación, causando dolor, hinchazón y, a veces, requiriendo más cirugía. Sin embargo, en muchas partes del mundo, los guantes estériles son costosos y requieren recursos significativos para su mantenimiento. Esto ha llevado a los equipos médicos a preguntarse si el requisito estricto de usar guantes estériles es realmente necesario para cada paciente, o si un enfoque más sencillo utilizando guantes limpios, no estériles, podría funcionar igual de bien para ciertos tipos de cirugías de bajo riesgo.
Un equipo de investigadores de Hamad Medical Corporation se propuso probar esta cuestión directamente. Se centraron en pacientes sometidos a procedimientos ortopédicos electivos específicos y de bajo riesgo, como artroscopia de rodilla, reconstrucción del ligamento cruzado anterior o la fijación de fracturas simples en el brazo o el tobillo. Estas son operaciones donde el riesgo de infección ya es conocido por ser muy bajo, típicamente inferior al uno por ciento. Los investigadores querían ver si el método utilizado para cambiar el vendaje después de la cirugía marcaba una diferencia en si se desarrollaba una infección. Diseñaron un estudio en el que los pacientes adultos fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos. En el primer grupo, las enfermeras cambiaban los apósitos usando guantes estériles. En el segundo grupo, las enfermeras usaban guantes limpios, no estériles. Ambos grupos siguieron las mismas reglas estrictas para la limpieza de sus manos y la preparación de la piel con una solución antiséptica antes de tocar la herida. La única diferencia fue el tipo de guantes utilizados durante el cambio de apósito.
El estudio involucró a veinticinco pacientes que se sometieron a estos procedimientos. Trece pacientes recibieron apósitos con guantes estériles, mientras que doce recibieron apósitos con guantes limpios, no estériles. Las enfermeras realizaron el primer cambio de apósito al quinto día después de la cirugía y revisaron las heridas nuevamente a las dos semanas y a las seis semanas. Los investigadores buscaron específicamente signos de una infección grave, tales como enrojecimiento que se extendiera más de un centímetro desde la incisión, hinchazón o pus que requiriera antibióticos o cirugía adicional. También rastrearon si los pacientes tuvieron que regresar al hospital, necesitar más operaciones o tener que tomar antibióticos después de salir del hospital.
Los resultados fueron claros y directos. Durante el período de seguimiento de seis semanas, ni un solo paciente en ninguno de los dos grupos desarrolló una infección clínicamente significativa. La tasa de infección fue cero para el grupo estéril y cero para el grupo de guantes limpios no estériles. No hubo diferencias en el tiempo de estancia hospitalaria de los pacientes, y nadie requirió reingreso o cirugía adicional debido a una infección. El estudio también encontró que el proceso de usar guantes limpios era factible y bien tolerado, sin que surgieran complicaciones derivadas de la técnica en sí misma.
Estos hallazgos sugieren que, para cirugías ortopédicas seleccionadas de bajo riesgo, el uso de guantes limpios, no estériles, para el cuidado de las heridas postoperatorias parece ser tan seguro como el uso de guantes estériles. Los investigadores enfatizan que esto no significa que las técnicas estériles no sean importantes; más bien, sugiere que una vez que la cirugía ha terminado y la herida está cerrada, la esterilidad extrema de los guantes puede no ser el factor decisivo para prevenir la infección, siempre que se cumplan otras normas de higiene. Los autores señalan que, debido a que este fue un pequeño estudio piloto, los resultados son preliminares. Piden ensayos más amplios y extensos para confirmar estos hallazgos y comprender plenamente los ahorros de costos que podrían lograrse si los hospitales pudieran cambiar de forma segura a guantes limpios para estos tipos específicos de pacientes. Hasta que se completen estudios más grandes, la evidencia actual ofrece un indicio prometedor de que el requisito estricto de guantes estériles podría relajarse para ciertos casos de bajo riesgo sin comprometer la seguridad del paciente.
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