How Ethos and Pathos Appeals Resonate in Reader Interpretations of Social Media Messages
Cette étude examine comment les appels rhétoriques classiques de l'ethos et du pathos influencent l'audience silencieuse et universelle sur les réseaux sociaux, révélant que bien que les interprétations divergent souvent des messages originaux, ces stratégies rhétoriques façonnent de manière significative les attitudes de l'audience envers les auteurs même en l'absence d'engagement explicite.
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Imaginez que vous soyez sur une place de marché animée. Un orateur se tient sur une caisse et prononce un discours. Dans la foule, seules quelques personnes crient, applaudissent ou huent. Mais la grande majorité de la foule est silencieuse. Ils écoutent, réfléchissent et forment leurs propres opinions, mais ils ne disent pas un mot.
Ce document traite de cette foule silencieuse.
La plupart des études sur les réseaux sociaux ne s'intéressent qu'aux personnes qui crient (les commentaires et les mentions "j'aime"). Cette recherche pose la question suivante : Que se passe-t-il dans l'esprit des gens qui se contentent d'écouter ? Plus précisément, les auteurs ont voulu voir comment deux outils anciens de persuasion — l'Ethos (la crédibilité/le caractère) et le Pathos (l'émotion) — voyagent de la bouche de l'orateur vers l'esprit du auditeur silencieux.
Voici une décomposition de leurs conclusions en utilisant des analogies simples :
1. Le "Téléphone Arabe" du sens
Les chercheurs ont traité les publications sur les réseaux sociaux comme une partie de "Téléphone Arabe".
- Le message original : Une phrase publiée sur Reddit.
- L'interprétation : Un lecteur humain réécrit cette phrase avec ses propres mots pour expliquer ce qu'il pense qu'elle signifie réellement.
Ils ont découvert que dans environ 30 % des cas, la version de l'histoire donnée par l'auditeur sonnait de manière complètement différente du message original de l'orateur.
- L'analogie : Si l'orateur dit : « Je suis un médecin digne de confiance », l'auditeur pourrait entendre : « Il essaie trop fort de prouver qu'il a raison » ou « Il est arrogant ». Le message central a changé au moment où il est passé du texte au cerveau du lecteur.
2. L L'effet "Nourriture Épicée" (Pathos)
L'étude a examiné le Pathos, qui est le moment où un orateur tente de vous faire ressentir quelque chose (peur, espoir, colère).
- La conclusion : Lorsque le message était émotionnellement « épicé » (chargé de sentiments forts), les interprétations des auditeurs devenaient très désordonnées et variées.
- L'analogie : Pensez à un message neutre comme de l'eau plate ; tout le monde en ressent le goût de la même façon. Mais un message plein de fortes émotions est comme un plat avec des piments forts. Certains trouvent cela délicieux et excitant ; d'autres trouvent cela terrifiant et excessif. La « chaleur » de l'émotion a fait que le public était en désaccord sur la signification réelle du message.
3. L'effet "Badge de Confiance" (Ethos)
L'étude a également examiné l'Ethos, qui concerne la réputation ou le caractère de l'orateur.
- La conclusion : Lorsque l'orateur tentait de construire la confiance (ou d'attaquer la confiance de quelqu'un d'autre), les interprétations des auditeurs devenaient également très variées.
- L'analogie : Imaginez un orateur portant un brillant « Badge de Confiance ». Certains dans la foule voient le badge et pensent : « Super, je peux lui faire confiance ! ». D'autres regardent ce même badge et pensent : « Ce badge a l'air faux ; il essaie de nous tromper ». La tentative d'établir la crédibilité a en réalité créé plus de confusion et de désaccord qu'une déclaration neutre.
4. L'attitude de la foule silencieuse
Même si ces auditeurs silencieux ne commentaient pas, leur « vibe » interne envers l'orateur était fortement liée à la rhétorique utilisée.
- La conclusion : Si un message utilisait des émotions positives ou valorisait le caractère de l'orateur, les auditeurs silencieux avaient tendance à davantage aimer l'orateur. Si le message utilisait des émotions négatives ou attaquait le caractère, les auditeurs avaient tendance à ne pas aimer l'orateur.
- L'analogie : Vous n'avez pas besoin de hurler « Je déteste ça ! » pour montrer que vous n'aimez pas un orateur. Votre « sentiment viscéral » change en fonction de la façon dont il parle, même si vous restez silencieux.
5. Pourquoi le sens a-t-il changé ?
Les chercheurs ont trouvé huit raisons principales pour lesquelles la même phrase sonnait différemment selon les personnes :
- Le sac à dos de l'auditeur : Les gens transportent leurs propres croyances, opinions politiques et expériences de vie. Si vous êtes un partisan d'un certain parti politique, vous pourriez entendre un message différemment de quelqu'un qui ne l'est pas.
- Le brouillard du contexte : Parfois, la phrase ne donnait pas assez d'informations de contexte, donc les auditeurs devaient deviner les éléments manquants, et ils devinaient différemment.
- Le ton de la voix : Le sarcasme ou les questions rhétoriques peuvent être facilement mal compris si vous ne connaissez pas le style de l'orateur.
La grande conclusion
Le document conclut que le texte n'est pas toute l'histoire. Ce n'est pas parce qu'un ordinateur peut lire une phrase qu'il sait ce que l'audience a entendu.
Dans le monde numérique, nous supposons souvent que si un post dit « X », tout le monde comprend « X ». Cette étude montre que pour la majorité silencieuse, le message est souvent transformé par leurs propres émotions, croyances et niveaux de confiance. La « vérité » d'une publication sur les réseaux sociaux n'est pas seulement ce qui est écrit ; c'est un mélange complexe et mouvant de ce qui a été écrit plus la façon dont l'audience silencieuse l'a interprété.
En bref : La rhétorique (l'art de la persuasion) ne se contente pas de tomber sur une page ; elle rebondit sur l'esprit de l'auditeur, et ce rebond modifie le message à chaque fois.
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