Formative Evaluation to Inform Recruitment and Engagement Strategies for emergency activation of blood donors in Nimba County, Liberia

Dans de nombreuses parties du monde, la capacité de sauver une vie dépend souvent d'un acte unique et simple : quelqu'un donnant une pinte de son propre sang à un étranger. Bien que le système idéal repose sur des personnes qui donnent librement et régulièrement sans rien attendre en retour, la réalité dans les pays plus pauvres est souvent différente. Lorsqu'un patient arrive à l'hôpital dans un état critique et que la réserve de sang est vide, les médecins doivent se tourner vers un groupe différent : les membres de la famille de la personne malade ou des individus payés pour se présenter. Ces donneurs sont souvent appelés à l'action uniquement lors d'une urgence, créant un système de fortune où la communauté elle-même devient une banque de sang ambulante. Cette approche n'est pas un programme formel et planifié, mais une approche réactive, activée seulement lorsqu'une personne spécifique a besoin d'aide. Comprendre pourquoi ces personnes acceptent de donner leur sang, et ce qui les empêche de le faire, est vital pour maintenir les patients en vie dans les régions où le système médical ne peut pas toujours fournir un approvisionnement régulier.

Des chercheurs se sont récemment rendus dans le comté de Nimba, au Liberia, pour écouter les histoires de ces donneurs spécifiques. Ils voulaient comprendre l'esprit des gens qui se présentent lorsque l'hôpital appelle à l'aide, qu'il s'agisse de membres de la famille ou de ceux qui reçoivent un paiement. L'équipe a mené des entretiens avec douze personnes qui avaient donné du sang au cours de l'année précédant l'étude. Le groupe était presque entièrement masculin, comprenant des étudiants, des travailleurs et des retraités. Les chercheurs leur ont interrogés sur leurs expériences, ce qui les a motivés à donner, et les craintes ou les obstacles auxquels ils ont été confrontés. Le but était de découvrir comment construire un système plus fiable qui pourrait sauver plus de vies sans dépendre uniquement du chaos des appels d'urgence.

Les entretiens ont révélé que l'élan de donner du sang est profondément personnel et souvent ancré dans un désir de sauver une vie. De nombreux participants ont parlé d'un fort sentiment de devoir, particulièrement lorsque la personne dans le besoin était un membre de la famille. Un donneur a raconté comment ses enfants l'avaient convaincu de donner, affirmant qu'il ferait n'importe quoi pour les maintenir en vie. D'autres ressentaient un sentiment d'accomplissement, décrivant l'acte comme un moyen de contribuer positivement à leur communauté. Certains croyaient même que donner était bon pour leur propre santé, pensant que cela aidait à éliminer le vieux sang ou à réduire les maux de tête. Quelques donneurs ont mentionné qu'ils se sentaient investis d'une responsabilité spéciale parce qu'ils savaient qu'ils avaient un groupe sanguin commun qui pouvait aider beaucoup de personnes différentes. Au-delà de ces sentiments internes, l'expérience à l'hôpital comptait énormément. Les donneurs appréciaient lorsque le personnel les traitait avec respect, préservait la confidentialité de leurs informations et les encourageait à manger un repas composé de tomates et d'œufs avant et après la procédure. Ces petits actes de soin rendaient le processus moins intimidant et plus humain.

Cependant, le chemin vers le don de sang n'est pas toujours sans embûches. Les plus grands obstacles étaient pratiques et financiers. De nombreux donneurs vivaient loin de l'hôpital, et le coût pour s'y rendre — payant souvent pour un trajet en moto — constituait une barrière significative. Une personne a noté qu'un trajet aller pouvait coûter 150 dollars libériens, une somme qui pourrait être difficile à trouver en cas d'urgence. Il y avait également des peurs profondes concernant le processus médical lui-même. Avant leur premier don, beaucoup de gens craignaient que donner du sang ne les rende malades ou que leur corps ne vienne à manquer de sang s'ils ne continuaient pas à donner. D'autres étaient terrifiés par le processus de test, spécifiquement la peur qu'un test pour le VIH puisse révéler un résultat positif et que cette information privée soit partagée avec autrui. Ces peurs étaient assez puissantes pour empêcher les gens de se porter volontaires, même lorsqu'ils voulaient aider.

L'étude a également mis en lumière un mélange complexe de motivations concernant le paiement. Alors que l'Organisation mondiale de la Santé préfère que le sang soit donné gratuitement, la réalité au Liberia implique un mélange de remplacement familial et de donneurs rémunérés. Certains participants ont admis qu'ils préféreraient recevoir de l'argent, l'un d'eux suggérant qu'une somme de 3 000 dollars libériens serait un échange équitable. Pourtant, beaucoup d'autres ont déclaré que le simple fait d'être remerciés ou reconnus était suffisant. Ils estimaient qu'un certificat ou une cérémonie publique constituerait une récompense significative, peut-être même plus qu'un paiement. Les chercheurs ont constaté que l'idée d'une « banque de sang ambulante » — où une liste de donneurs prêts est tenue et sollicitée en cas d'urgence — était généralement acceptable pour les personnes interrogées. Ils pensaient que solliciter les écoles, les églises et les centres communautaires serait un moyen efficace de trouver de nouveaux donneurs.

Malgré la volonté d'aider, l'étude suggère que la construction d'un meilleur système nécessite de traiter les peurs et les coûts spécifiques qui freinent les gens. Les chercheurs ont constaté que l'anxiété concernant les tests et l'inquiétude concernant les risques pour la santé disparaissaient souvent après qu'une personne a donné son sang une fois. Cela suggère que le meilleur moyen de développer le vivier de donneurs ne soit pas de se concentrer uniquement sur de nouvelles personnes, mais de garder contact avec ceux qui ont déjà donné. Une fois que quelqu'un a expérimenté le processus et réalisé qu'il est sûr, il est plus susceptible de revenir et même d'amener d'autres personnes avec lui. L'étude conclut que, bien que l'activation d'urgence fonctionne, une approche plus organisée qui couvre les frais de voyage, garantit la confidentialité lors des tests et maintient un lien avec les anciens donneurs pourrait faire une différence vitale au Liberia et dans des régions similaires.