Knowledge and attitudes toward infertility and reproductive health among nursing and midwifery students from selected universities in Accra, Ghana
Une étude transversale menée auprès de 263 étudiants en soins infirmiers et en maïeutique à Accra, au Ghana, révèle que si leurs connaissances et attitudes globales envers l'infertilité sont généralement élevées et favorables, des différences significatives existent selon le sexe et le programme, les connaissances servant de prédicteur clé d'attitudes positives et une large majorité préconisant un élargissement du contenu curriculaire.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Dans de nombreuses parties du monde, la capacité à avoir des enfants n'est pas seulement une fonction biologique, mais un pilier central de l'identité sociale et de la stabilité familiale. Au Ghana, comme dans une grande partie de l'Afrique subsaharienne, la pression pour procréer est intense, et l'incapacité à le faire entraîne souvent un lourd fardeau social, particulièrement pour les femmes. Lorsqu'un couple ne peut concevoir, il peut faire face à la stigmatisation, à l'isolement ou même à la rupture de son mariage. Dans cet environnement, les infirmiers et les sages-femmes servent de première ligne de défense et de soutien. Ce sont eux qui rencontrent les familles dans les cliniques, offrent des conseils et les guident à travers le parcours complexe de la santé reproductive. Pour que ces travailleurs de la santé soient efficaces, ils ont besoin de plus qu'une simple formation médicale ; ils ont besoin d'une compréhension profonde de l'infertilité, de la capacité de reconnaître ses causes sans parti pris, et de la capacité émotionnelle de soutenir les couples avec bienveillance plutôt qu'avec jugement. Si les personnes formées pour devenir ces soignants ne saisissent pas pleinement la science de l'infertilité ou nourrissent des préjugés cachés, les soins qu'elles prodiguent pourraient involontairement approfondir la douleur de ceux qu'elles sont censées aider.
Cette étude visait à examiner l'état de préparation des futurs infirmiers et sages-femmes du Ghana à gérer ces situations sensibles. Les chercheurs ont réuni un groupe de 263 étudiants de dernière année provenant de quatre universités d'Accra, la capitale. Il s'agissait d'étudiants qui avaient presque terminé leurs diplômes et qui étaient sur le point d'entrer dans la vie active. L'équipe leur a posé une série de questions conçues pour mesurer deux choses : ce qu'ils savaient de l'infertilité et ce qu'ils en pensaient. Les questions portaient sur la définition de l'infertilité, ses causes chez l'homme et chez la femme, les idées reçues courantes et les traitements disponibles. Ils ont également demandé aux étudiants de partager leurs sentiments concernant l'infertilité, par exemple s'ils croyaient qu'il s'agissait d'une punition ou d'une condition médicale, et s'ils se sentaient à l'aise pour en discuter avec les patients. L'objectif était de voir si les étudiants possédaient les connaissances appropriées et l'attitude adéquate pour soutenir les couples confrontés à ce défi.
Les résultats ont montré que les étudiants connaissaient généralement très bien le sujet. À un test de vingt-trois questions, l'étudiant moyen a obtenu dix-huit points, une performance solide qui plaçait la grande majorité d'entre eux dans une catégorie de « connaissances élevées ». Ils comprenaient correctement que l'infertilité affecte à la fois les hommes et les femmes, qu'elle est souvent causée par des infections ou l'âge, et qu'elle peut être traitée avec une aide médicale. Cependant, l'étude a également révélé des lacunes spécifiques dans leur compréhension qui pourraient être dangereuses en milieu clinique. Seulement environ un tiers des étudiants savaient qu'environ la moitié de tous les cas d'infertilité impliquent un facteur masculin, signifiant que l'homme est la cause primaire ou un contributeur significatif. Il s'agit d'une information cruciale car, dans de nombreuses communautés, la responsabilité de l'absence d'enfant est injustement rejetée entièrement sur la femme. Si une infirmière croit que le problème incombe toujours à la femme, elle peut ne pas encourager le mari à se faire tester, retardant ainsi le chemin du couple vers une solution. De même, moins de la moitié des étudiants savaient que les femmes de plus de trente-cinq ans devraient être évaluées pour l'infertilité après seulement six mois d'essais, plutôt que selon la norme de douze mois. Cette connaissance spécifique est vitale pour garantir que les femmes plus âgées reçoivent des soins opportuns avant que leur fenêtre de conception ne se referme.
En ce qui concerne les attitudes, les étudiants étaient extrêmement positifs. La plupart d'entre eux ont exprimé de l'empathie et une volonté de soutenir les couples infertiles sans jugement. Ils ont rejeté l'idée que l'infertilité soit une malédiction spirituelle ou une punition. Curieusement, l'étude a trouvé un lien clair entre ce que les étudiants savaient et ce qu'ils ressentaient : ceux qui avaient des scores de connaissances plus élevés avaient tendance à avoir des attitudes plus positives et solidaires. Cela suggère que l'enseignement des faits sur l'infertilité est un moyen puissant de réduire la stigmatisation. Les chercheurs ont également remarqué que les étudiantes obtenaient des scores légèrement plus élevés aux tests de connaissances et d'attitude que leurs homologues masculins, et que les étudiants se formant spécifiquement pour être sages-femmes en savaient plus que ceux se formant pour être infirmiers généralistes. Cette différence reflète probablement le fait que les programmes de formation de sage-femme se concentrent davantage sur la santé reproductive. Cependant, l'université des étudiants n'avait pas d'importance ; qu'ils fréquentent une école publique ou privée, leurs connaissances et attitudes étaient remarquablement similaires, ce qui suggère que les normes nationales de formation sont cohérentes à travers le pays.
Malgré leurs solides connaissances et leurs bonnes intentions, les étudiants estimaient avoir besoin de plus d'aide. Seul environ un quart d'entre eux avait réellement vu un patient souffrant d'infertilité lors de leurs stages cliniques, pourtant presque tous ont déclaré qu'ils seraient disposés à entamer des conversations sur la fertilité avec leurs futurs patients. Plus important encore, une grande majorité a exprimé un désir marqué pour une éducation supplémentaire sur le sujet. Ils demandent des leçons plus détaillées dans leurs manuels et des ateliers plus pratiques pour apprendre à gérer ces cas avec confiance. Les étudiants eux-mêmes ont reconnu que, bien qu'ils soient bien préparés sur le plan théorique, ils avaient besoin de plus d'outils pour faire face aux complexités émotionnelles et sociales de l'infertilité dans la vie réelle. L'étude conclut qu'en comblant les lacunes spécifiques de leurs connaissances — particulièrement concernant l'infertilité masculine et les directives liées à l'âge — et en fournissant une formation plus structurée, les écoles d'infirmiers et de sages-femmes peuvent mieux préparer leurs diplômés à être des défenseurs compatissants et efficaces pour les familles luttant pour concevoir.
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