Parent and Caregiver Roles in Children's Menstrual Health literacies: A Scoping Review
Cette revue de portée de la littérature australienne révèle que, bien que les parents et les aidants soient les sources primaires d'informations sur la santé menstruelle des enfants, leur efficacité est considérablement entravée par des connaissances limitées, une stigmatisation profondément ancrée et des lacunes méthodologiques dans la recherche, particulièrement en ce qui concerne l'exclusion des aidants non maternels.
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Imaginez le corps humain comme une ville bouillonnante et complexe. À l'intérieur de cette ville, il existe un calendrier de maintenance mensuel très spécifique qui concerne environ la moitié de la population. Pendant longtemps, les urbanistes ont traité ce calendrier comme un projet de construction secret se déroulant dans un sous-sol verrouillé : personne n'en parlait, les plans étaient vagues, et si des problèmes survenaient, on disait aux gens de simplement « faire avec ». Ce calendrier de maintenance est la menstruation, et la capacité de la comprendre, de la gérer et d'en parler sans honte est appelée « littératie en santé menstruelle ». Voyez la littératie ici non pas seulement comme la lecture de mots, mais comme la possession d'un manuel d'utilisation complet de votre propre corps. Lorsque ce manuel est manquant ou écrit dans un code confus, les gens se sentent perdus, effrayés ou ont l'impression que quelque chose ne va pas chez eux. C'est un problème majeur car, tout comme une ville a besoin de bonnes routes et de panneaux clairs pour fonctionner, les gens ont besoin d'informations claires pour se sentir en bonne santé, confiants et prêts à affronter leur journée. Sans cela, un simple événement mensuel peut se transformer en une source d'anxiété, d'absentéisme scolaire ou même de problèmes médicaux ignorés.
Maintenant, imaginez un groupe de chercheurs agissant comme des détectives dans cette ville des corps. Ils ont remarqué que, bien que les écoles soient censées être la bibliothèque principale où les enfants reçoivent leurs manuels d'utilisation, les livres là-bas sont souvent obsolètes, cachés dans la section « éducation sexuelle », ou parfois totalement absents. Ils ont donc porté leur attention sur l'autre endroit où les enfants cherchent généralement des réponses : la maison. Ils voulaient savoir : que disent réellement les parents et les tuteurs (les personnes qui élèvent les enfants) à leurs enfants à propos de cette maintenance mensuelle ? Sont-ils des guides utiles, ou sont-ils tout aussi perdus que les enfants ?
Ce document est une « revue de la portée » (scoping review), une façon élégante de dire que les chercheurs n'ont pas inventé de nouvelles données, mais qu'ils ont plutôt rassemblé toutes les cartes et tous les rapports qu'ils pouvaient trouver sur ce sujet spécifique en Australie. Ils ont examiné 14 études différentes publiées entre 1985 et 2024 pour voir à quoi ressemble la vue d'ensemble.
Voici ce que leur travail de détective a révélé :
La « Carte de Maman » est la seule que la plupart des enfants possèdent
Les chercheurs ont découvert que lorsque les enfants ont besoin d'en savoir plus sur leurs règles, ils se tournent presque toujours vers leur mère. C'est comme si la famille ne possédait qu'une seule carte, légèrement usée, que seule la mère détient. Environ 91 % des filles ont déclaré que leur mère était leur principale source d'information. Mais voici le revers de la médaille : les chercheurs ont découvert que beaucoup de ces mères ne possèdent pas non plus une très bonne carte. Leur propre connaissance est souvent limitée à des faits basiques comme « tu vas saigner » ou « cela signifie que tu es une femme ». Comme les mères sont les seuls guides, et que leurs cartes sont incomplètes, elles disent souvent à leurs filles qu'une douleur sévère est juste « normale » et quelque chose à endurer. Cela conduit à une situation où les enfants pourraient attendre trop longtemps avant de consulter un médecin pour des problèmes sérieux parce que leur guide de confiance a dit : « Prends juste un antidouleur et va te coucher. »
La « Carte de Papa » est totalement absente
La découverte la plus frappante est que les pères et les autres tuteurs masculins sont largement invisibles sur cette carte. Le document suggère que les pères sont souvent exclus de ces conversations, non pas parce qu'ils ne veulent pas s'impliquer, mais parce que la société traite la menstruation comme un secret « réservé aux filles ». Les chercheurs ont constaté que, bien que certains pères soient désireux d'apprendre et d'aider, ils se sentent souvent mal à l'aise ou ne savent pas où chercher l'information. Une adolescente dans les études a même déclaré : « Si Papa en savait un peu plus… ce serait plus facile d'en parler. » Le document soutient qu'en laissant les pères en dehors de la boucle, nous laissons la moitié de la famille sans les outils nécessaires pour soutenir l'autre moitié.
Le problème du « Sous-sol Secret »
Une grande partie du problème est ce que les chercheurs appellent la « stigmatisation ». C'est comme un brouillard épais et invisible qui pousse les gens à chuchoter au sujet des règles plutôt qu'à en parler ouvertement. Ce brouillard fait que les enfants se sentent embarrassés de poser des questions, et il fait que les parents se sentent obligés de garder cela secret. Les chercheurs ont trouvé que ce secret est si fort que même lorsque les parents essaient d'en parler, ils le font souvent d'une manière qui semble froide ou méprisante, ou ne le mentionnent que dans le contexte d'une grossesse, plutôt que comme une partie normale de la santé. À cause de ce brouillard, les enfants se tournent souvent vers Internet ou leurs amis pour obtenir des réponses, ce qui peut mener à plus de confusion.
Ce qui manque dans la bibliothèque ?
Les chercheurs ont également remarqué que les « livres » disponibles pour les parents sont souvent coincés dans le passé ou mélangés à d'autres sujets. Ils ont trouvé que la santé menstruelle est fréquemment enseignée uniquement dans le cadre de la « santé sexuelle », ce qui donne l'impression qu'il ne s'agit que de bébés et non de la santé quotidienne, de la douleur ou du bien-être. Le document suggère que ce mélange rend plus difficile pour les parents de trouver des conseils clairs et utiles qui ne concernent pas uniquement la biologie ou la reproduction.
En bref, ce document suggère que pour corriger la confusion et la peur entourant les règles, nous devons mettre à jour les cartes familiales. Nous devons donner aux mères des guides plus détaillés et plus complets afin qu'elles cessent de transmettre de vieux mythes. Nous devons distribuer des cartes aux pères et aux autres tuteurs afin qu'ils puissent se joindre à la conversation. Et surtout, nous devons lever le brouillard du secret pour que parler des règles devienne aussi normal et ouvert que de parler d'un rhume ou d'une fracture. Les chercheurs pensent que si nous faisons cela, les enfants se sentiront plus confiants, moins seuls et mieux équipés pour prendre soin d'eux-mêmes.
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