The Urban-Rural Well-Being Paradox in Sri Lanka: Differences in Subjective Well-Being Among Adults in Colombo District

Résumé technique : Le paradoxe du bien-être urbain-rural au Sri Lanka

Énoncé du problème
Bien qu'une littérature abondante lie les environnements naturels à l'amélioration de la santé psychologique, les preuves concernant les différences urbain-rural en matière de bien-être subjectif (BS) dans les contextes de pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) d'Asie du Sud restent rares. La recherche existante confond souvent la composante cognitive du bien-être (satisfaction de vie) avec les composantes affectives (affect positif et négatif), ce qui peut occulter des modèles divergents. Dans les pays à revenu élevé, la résidence urbaine est fréquemment associée à des taux plus élevés de troubles de l'humeur et d'anxiété. Inversement, dans les PRFI, les zones urbaines offrent souvent des avantages matériels qui élèvent la satisfaction de vie, même si les stress urbains peuvent éroder le bien-être affectif. Cette étude examine si un « paradoxe du bien-être subjectif urbain-rural » — où les environnements urbains confèrent un avantage cognitif mais un désavantage affectif par rapport aux milieux ruraux — existe dans le district de Colombo au Sri Lanka, et si l'engagement psychologique avec la nature explique ces différences.

Méthodologie

• Design et cadre : Une étude transversale quantitative, descriptive et analytique a été menée entre mai et juillet 2025 dans le district de Colombo, province occidentale, au Sri Lanka.
• Échantillonnage : L'étude a utilisé un échantillonnage aléatoire stratifié disproportionné à partir de deux divisions de Grama Niladhari (GN) : Orugodawatta (urbain, haute densité, environnement bâti) et Thummodara (rural, semi-agricole, végétation naturelle). L'échantillon final comprenait 344 adultes résidant en communauté (219 urbains, 125 ruraux), âgés de 18 à 70 ans, ayant résidé dans leur division actuelle pendant au moins un an.
• Instruments :
  • Bien-être subjectif : Évalué via l'échelle de l'affect positif et négatif (PANAS), l'échelle de satisfaction de vie (SWLS) et l'échelle de stress perçu en cinghalais validée (S-PSS-10).
  • Engagement avec la nature : Mesuré à l'aide de l'échelle d'expérience de la nature (NES) développée par le chercheur, un instrument de 13 items en cinghalais fondé sur la théorie de la restauration de l'attention (ART) et la théorie de la réduction du stress (SRT). L'analyse factorielle exploratoire a identifié quatre sous-échelles : Restauration émotionnelle, Engagement sensoriel, Expérience cognitive-réflexive, et Connexion et intendance.
  • Données démographiques : Un questionnaire structuré a recueilli l'âge, le sexe, l'état civil, le niveau d'éducation, l'emploi et la durée de résidence.
• Analyse : Les données ont été analysées à l'aide d'IBM SPSS Statistics (v28). Les procédures comprenaient des tests t pour échantillons indépendants (avec correction du taux de fausse découverte de Benjamini-Hochberg), des corrélations de Pearson et une régression multiple hiérarchique pour déterminer l'utilité prédictive de l'engagement avec la nature sur la satisfaction de vie au-delà des covariables sociodémographiques et de la zone de résidence.

Résultats clés

• Le paradoxe du bien-être : Les participants ruraux ont rapporté un affect positif significativement plus élevé ($p = .035$) et un affect négatif plus faible ($p = .039$) que les participants urbains. Inversement, les participants urbains ont rapporté une satisfaction de vie significativement plus élevée ($p = .043$). Le stress perçu était plus faible dans les zones rurales mais n'a pas atteint la signification statistique ($p = .060$). Les auteurs notent que bien que ces différences soient directionnellement cohérentes avec l'hypothèse du paradoxe, elles sont de faible magnitude ($d = 0,29–0,35$) et n'ont pas survécu à la correction du taux de fausse découverte, suggérant qu'elles doivent être interprétées comme des preuves préliminaires.
• Différences d'engagement avec la nature : Les participants ruraux ont obtenu des scores significativement plus élevés que les participants urbains sur trois des quatre sous-échelles de la NES : Engagement sensoriel ($d=0,60$), Expérience cognitive-réflexive ($d=0,51$) et Connexion et intendance ($d=0,85$). Aucune différence significative n'a été trouvée pour la Restauration émotionnelle.
• Modélisation prédictive : La régression hiérarchique a révélé que l'engagement avec la nature expliquait 18,3 % supplémentaires de la variance de la satisfaction de vie ($\Delta R^2 = ,18, p < ,001$) au-delà des facteurs sociodémographiques et de la zone de résidence. Dans le modèle final, la Restauration émotionnelle ($\beta = ,31, p < ,001$) et l'Expérience cognitive-réflexive ($\beta = ,24, p < ,01$) étaient des prédicteurs indépendants significatifs de la satisfaction de vie. L'engagement sensoriel ainsi que la Connexion et l'intendance n'étaient pas des prédicteurs indépendants significatifs dans le modèle multivarié.
• Atténuation de l'effet résidentiel : Lors de l'ajout des variables d'engagement avec la nature, le coefficient de régression pour la zone de résidence rurale (qui était initialement un prédicteur négatif significatif de la satisfaction de vie) s'est atténué de $\beta = -0,16$ à $\beta = -0,05$ (non significatif), suggérant que les différences dans la qualité de l'engagement avec la nature expliquent en partie les différences observées dans le bien-être cognitif résidentiel.

Contributions clés

1. Preuve empirique du paradoxe dans un contexte de PRFI : L'étude fournit des preuves préliminaires que le paradoxe du bien-être urbain-rural, théorisé mais rarement testé avec des mesures multi-composantes simultanées en Asie du Sud, se manifeste dans le district de Colombo. Elle souligne que les résidents urbains peuvent rapporter une satisfaction de vie plus élevée en raison des conditions matérielles, tandis que les résidents ruraux maintiennent un bien-être affectif supérieur.
2. Développement de l'échelle d'expérience de la nature (NES) : L'article introduit un nouvel instrument culturellement adapté pour mesurer l'engagement multidimensionnel avec la nature dans les populations sinhalophones. L'échelle distingue les dimensions restauratrices, réflexives, sensorielles et d'intendance, avec une analyse factorielle exploratoire révélant une structure à quatre facteurs et une haute cohérence interne, bien que les auteurs notent que l'instrument demeure exploratoire en attendant une analyse factorielle confirmatoire et une validation psychométrique supplémentaire.
3. Aperçu mécaniste : Les résultats suggèrent que la profondeur et l'intentionnalité de l'engagement avec la nature (spécifiquement la restauration émotionnelle et la réflexion cognitive) sont plus critiques pour le bien-être cognitif (satisfaction de vie) que le simple contact sensoriel ou l'orientation écologique.
4. Rigueur méthodologique : L'étude utilise un design intra-district pour contrôler les facteurs de confusion au niveau national (culture, politique, langue) et emploie un échantillonnage aléatoire stratifié disproportionné à partir de registres administratifs, offrant une base plus robuste pour l'inférence que l'échantillonnage de convenance souvent utilisé dans la région.

Signification et affirmations
Les auteurs affirment que leurs conclusions étendent le soutien théorique à la théorie de la restauration de l'attention et à la théorie de la réduction du stress à un contexte de PRFI d'Asie du Sud, démontrant que les fonctions restauratrices de la nature fonctionnent de manière similaire à travers divers contextes culturels. Ils soutiennent que l'étude remet en question le recours exclusif à la satisfaction de vie comme indicateur primaire de la santé psychologique, car cela pourrait occulter les désavantages affectifs subis par les populations urbaines.

L'article pose que l'intégration d'environnements naturels bien conçus et psychologiquement accessibles dans les infrastructures de santé publique est essentielle pour les contextes d'Asie du Sud en cours d'urbanisation rapide. Il suggère que l'urbanisme devrait prioriser les espaces qui offrent des « conditions psychologiquement restauratrices » (immersion, complexité visuelle, opportunités de réflexion) plutôt que de traiter les espaces verts simplement comme des aménités esthétiques.

Limites et modestie des affirmations
Les auteurs reconnaissent explicitement les limites de l'étude, notant que le design transversal empêche les inférences causales et qu'une causalité inverse ne peut être exclue. Ils soulignent que les différences de bien-être observées étaient faibles et n'ont pas survécu aux corrections de comparaisons multiples, présentant les résultats du paradoxe comme « directionnellement suggestifs » plutôt que statistiquement robustes. De plus, la NES est présentée comme un outil exploratoire en attente d'une analyse factorielle confirmatoire et d'une évaluation de la fiabilité test-retest. L'étude ne prétend pas avoir établi des voies causales mais identifie des associations qui justifient des investigations plus approfondies par des designs longitudinaux et expérimentaux.