The Urban-Rural Well-Being Paradox in Sri Lanka: Differences in Subjective Well-Being Among Adults in Colombo District

Resumo Técnico: O Paradoxo do Bem-Estar Urbano-Rural no Sri Lanka

Definição do Problema
Embora a literatura extensa associe ambientes naturais à melhoria da saúde psicológica, as evidências sobre as diferenças urbano-rurais no bem-estar subjetivo (BES) em contextos de países de baixa e média renda (LMIC) do Sul da Ásia permanecem escassas. As pesquisas existentes frequentemente confundem o componente cognitivo do bem-estar (satisfação com a vida) com componentes afetivos (afeto positivo e negativo), o que pode obscurecer padrões divergentes. Em nações de alta renda, a residência urbana é frequentemente associada a taxas mais elevadas de transtornos de humor e ansiedade. Por outro lado, em LMICs, as áreas urbanas costem oferecer vantagens materiais que elevam a satisfação com a vida, mesmo quando os estressores urbanos podem erodir o bem-estar afetivo. Este estudo investiga se um "paradoxo do bem-estar subjetivo urbano-rural" — onde os ambientes urbanos conferem uma vantagem cognitiva, mas uma desvantagem afetiva em relação aos ambientes rurais — existe no Distrito de Colombo, no Sri Lanka, e se o engajamento psicológico com a natureza explica essas diferenças.

Metodologia

• Design e Cenário: Um estudo transversal descritivo, analítico e quantitativo foi conduzido entre maio e julho de 2025 no Distrito de Colombo, Província Ocidental, Sri Lanka.
• Amostragem: O estudo empregou amostragem aleatória estratificada desproporcional de duas divisões de Grama Niladhari (GN): Orugodawatta (urbana, alta densidade, ambiente construído) e Thummodura (rural, semiagrícola, vegetação natural). A amostra final incluiu 344 adultos residentes na comunidade (219 urbanos, 125 rurais), com idades entre 18 e 70 anos, que residiam em sua divisão atual há pelo menos um ano.
• Instrumentos:
  • Bem-Estar Subjetivo: Avaliado via Escala de Afeto Positivo e Negativo (PANAS), Escala de Satisfação com a Vida (SWLS) e a Escala de Estresse Percebido em cingalês validada (S-PSS-10).
  • Engajamento com a Natureza: Medido através da Escala de Experiência com a Natureza (NES) desenvolvida pelos pesquisadores, um instrumento de 13 itens em cingalês fundamentado na Teoria da Restauração da Atenção (ART) e na Teoria da Redução do Estresse (SRT). A análise fatorial exploratória identificou quatro subescalas: Restauração Emocional, Engajamento Sensorial, Experiência Cognitivo-Reflexiva e Conexão e Gestão.
  • Demografia: Um questionário estruturado capturou idade, gênero, estado civil, educação, emprego e duração da residência.
• Análise: Os dados foram analisados utilizando o IBM SPSS Statistics (v28). Os procedimentos incluíram testes t para amostras independentes (com correção da taxa de falsas descobertas de Benjamini-Hochberg), correlações de Pearson e regressão múltipla hierárquica para determinar a utilidade preditiva do engajamento com a natureza no bem-estar, além das covariáveis sociodemográficas e da área de residência.

Principais Resultados

• O Paradoxo do Bem-Estar: Os participantes rurais relataram afeto positivo significativamente maior ($p = .035$) e afeto negativo significativamente menor ($p = .039$) em comparação aos participantes urbanos. Inversamente, os participantes urbanos relataram satisfação com a vida significativamente maior ($p = .043$). O estresse percebido foi menor nas áreas rurais, mas não atingiu significância estatística ($p = .060$). Os autores observam que, embora essas diferenças fossem direcionais e consistentes com a hipótese do paradoxo, elas foram pequenas em magnitude ($d = 0.29–0.35$) e não sobreviveram à correção da taxa de falsas descobertas, sugerindo que devem ser interpretadas como evidência preliminar.
• Diferenças de Engajamento com a Natureza: Os participantes rurais pontuaram significativamente acima dos urbanos em três das quatro subescalas da NES: Engajamento Sensorial ($d=0.60$), Experiência Cognitivo-Reflexiva ($d=0.51$) e Conexão e Gestão ($d=0.85$). Nenhuma diferença significativa foi encontrada para a Restauração Emocional.
• Modelagem Preditiva: A regressão hierárquica revelou que o engajamento com a natureza explicou um adicional de 18,3% da variância na satisfação com a vida ($\Delta R^2 = .18, p < .001$) além dos fatores sociodemográficos e da área de residência. No modelo final, a Restauração Emocional ($\beta = .31, p < .001$) e a Experiência Cognitivo-Reflexiva ($\beta = .24, p < .01$) foram preditores independentes significativos da satisfação com a vida. O Engajamento Sensorial e a Conexão & Gestão não foram preditores independentes significativos no modelo multivariado.
• Atenuação do Efeito de Residência: Ao adicionar as variáveis de engajamento com a natureza, o coeficiente de regressão para a área residencial rural (que era inicialmente um preditor negativo significativo da satisfação com a vida) atenuou-se de $\beta = -0.16$ para $\beta = -0.05$ (não significativo), sugerindo que as diferenças na qualidade do engajamento com a natureza explicam parcialmente as diferenças observadas no bem-estar cognitivo.

Principais Contribuições

1. Evidência Empírica do Paradoxo em um Contexto de LMIC: O estudo fornece evidências preliminares de que o paradoxo do bem-estar urbano-rural, anteriormente teorizado mas raramente testado com medidas simultâneas de múltiplos componentes no Sul da Ásia, manifesta-se no Distrito de Colombo. Destaca que os residentes urbanos podem relatar maior satisfação com a vida devido às condições materiais, enquanto os residentes rurais mantêm um bem-estar afetivo superior.
2. Desenvolvimento da Escala de Experiência com a Natureza (NES): O artigo introduz um novo instrumento culturalmente adaptado para medir o engajamento multidimensional com a natureza em populações falantes de cingalês. A escala distingue entre dimensões restauradoras, reflexivas, sensoriais e de gestão, com uma análise fatorial exploratória revelando uma estrutura de quatro fatores e alta consistência interna, embora os autores observem que o instrumento permanece exploratório aguardando análise fatorial confirmatória e validação psicométrica adicional.
3. Insight Mecanístico: Os achados sugerem que a profundidade e a intencionalidade do engajamento com a natureza (especificamente a restauração emocional e a reflexão cognitiva) são mais críticas para o bem-estar cognitivo (satisfação com a vida) do que o mero contato sensorial ou a orientação ecológica.
4. Rigor Metodológico: O estudo utiliza um design dentro do mesmo distrito para controlar confundidores de nível nacional (cultura, política, idioma) e emprega amostragem aleatória estratificada desproporcional a partir de registros administrativos, oferecendo uma base mais robusta para inferência do que a amostragem por conveniência frequentemente usada na região.

Significância e Alegações
Os autores afirmam que seus achados estendem o suporte teórico para a Teoria da Restauração da Atenção e a Teoria da Redução do Estresse para um contexto de LMIC no Sul da Ásia, demonstrando que as funções restauradoras da natureza operam de forma semelhante em diversos contextos culturais. Eles argumentam que o estudo desafia a dependência exclusiva da satisfação com a vida como um indicador primário de saúde psicológica, pois isso pode obscurecer as desvantagens afetivas experimentadas pelas populações urbanas.

O artigo postula que integrar ambientes naturais psicologicamente acessíveis e bem projetados na infraestrutura de saúde pública é essencial para os contextos do Sul da Ásia em rápida urbanização. Sugere que o planejamento urbano deve priorizar espaços que proporcionem "condições psicologicamente restauradoras" (imersão, complexidade visual, oportunidades de reflexão) em vez de tratar os espaços verdes meramente como amenidades estéticas.

Limitações e Modéstia das Alegações
Os autores reconhecem explicitamente as limitações do estudo, observando que o design transversal impede inferências causais e que a causalidade reversa não pode ser descartada. Enfatizam que as diferenças de bem-estar observadas foram pequenas e não sobreviveram às correções de múltiplas comparações, enquadrando os achados do paradoxo como "direcionalmente sugestivos" em vez de estatisticamente robustos. Além disso, a NES é apresentada como uma ferramenta exploratória pendente de análise fatorial confirmatória e avaliação de confiabilidade teste-reteste. O estudo não pretende estabelecer vias causais, mas sim identificar associações que justificam investigações futuras por meio de designs longitudinais e experimentais.