Molecular detection of Francisella tularensis and Rickettsia spp. in ticks collected on animals in the pasture, Edirne
Une enquête moléculaire sur 540 tiques collectées sur du bétail à Edirne, en Turquie, a révélé la présence de *Candidatus* Rickettsia barbariae et de Rickettsia massiliae dans 14,8 % des pools, mais n'a détecté aucun Francisella tularensis, soulignant que la région est une zone écologique active pour la circulation des rickettsies tout en accentuant la nécessité d'une surveillance continue d'autres risques zoonotiques.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Imaginez le monde naturel comme un système de métro animé et invisible. Au lieu de trains, de minuscules passagers appelés tiques voyagent sur le dos d'animaux comme les bovins, les moutons et les chiens, passant d'un hôte à l'autre. Ces tiques ne sont pas seulement des auto-stoppeurs agaçants ; elles sont de minuscules camions de livraison pour des passagers microscopiques appelés bactéries. Certaines de ces bactéries sont comme des criminels dangereux, capables de rendre très malades les animaux ainsi que les humains. Deux des « passagers » les plus notoires de ce métro biologique sont Francisella tularensis (qui provoque une maladie appelée tularémie) et Rickettsia (une famille de bactéries qui cause des fièvres boutonneuses). Les scientifiques tentent constamment de découvrir quelles bactéries se cachent dans quelles tiques, et où elles voyagent. Cela est crucial car si nous savons où les « camions » dangereux circulent, nous pouvons avertir les gens, protéger nos animaux de compagnie et stopper les épidémies avant qu'elles ne commencent. C'est comme savoir quelles stations de métro sont actuellement en travaux pour ne pas se retrouver coincé dans un tunnel.
Maintenant, zoomons sur une partie spécifique de cette carte du métro : la région de Thrace, dans le nord-ouest de la Turquie, près des frontières avec la Bulgarie et la Grèce. Une équipe de scientifiques a décidé d'étudier la population locale de tiques dans les pâturages herbeux des districts de Keşan et d'İpsala. Ils ont traité les bovins et les moutons en pâture comme des arrêts de bus vivants, en collectant soigneusement les tiques qui s'accrochaient à eux entre juin et septembre 2023. Au total, ils ont rassemblé 540 tiques. Pour rendre leur travail de détective efficace, ils n'ont pas testé chaque tique individuellement ; au lieu de cela, ils les ont regroupées en 54 « pools » de dix tiques chacune, selon leur espèce et l'endroit où elles ont été trouvées. C'est comme vérifier un lot de courrier plutôt que d'ouvrir chaque enveloppe une par une.
Les scientifiques ont ensuite utilisé un outil moléculaire appelé PCR, qui agit comme un scanner d'ADN hautement sensible, pour chercher les empreintes génétiques de deux suspects bactériens spécifiques : Francisella tularensis et Rickettsia. Ils cherchaient des codes génétiques spécifiques, ou « codes-barres », qui prouveraient la présence des bactéries. Lorsqu'ils ont lancé les tests, les résultats étaient un mélange de « rien trouvé » et de « grande découverte ».
D'abord, la mauvaise nouvelle pour les chasseurs de bactéries : ils n'ont trouvé aucune preuve de Francisella tularensis. Pas un seul pool de tiques n'a été testé positif. Cela suggère que, du moins dans ces pâturages spécifiques et sur ces animaux précis, cette bactérie particulièrement dangereuse ne se cachait pas dans les tiques. Cependant, l'histoire a radicalement changé lorsqu'ils ont cherché Rickettsia. Sur les 54 pools testés, 8 d'entre eux (soit environ 14,8 %) sont revenus positifs. Les tiques avaient bel et bien embarqué des passagers Rickettsia.
Pour découvrir exactement quel type de Rickettsia était à bord, les scientifiques ont séquencé l'ADN des échantillons positifs. Ils ont découvert deux types distincts : Rickettsia massiliae et un autre, plus récent et moins familier, nommé Candidatus Rickettsia barbariae. Les tiques transportant ces bactéries appartenaient principalement à la famille des Rhipicephalus, plus précisément Rhipicephalus sanguineus (la tique brune du chien) et Rhipicephalus annulatus. Les « arrêts de bus » les plus actifs pour ces tiques infectées étaient dans le village de Karahisar, où le plus grand nombre de pools positifs a été trouvé.
L'article conclut que, bien que la menace de la tularémie transmise par les tiques puisse être faible dans cette zone spécifique (du moins parmi les tiques sur ces animaux d'élevage), la région est certainement un centre actif pour Rickettsia. La présence de ces bactéries dans la région de Thrace suggère une boucle écologique continue reliant la Turquie à ses voisins des Balkans. Les scientifiques soulignent qu'il s'agit d'une question de « One Health » (Une seule santé), ce qui signifie que la santé des animaux, des tiques et des humains dans la zone est liée. Bien qu'ils n'aient pas trouvé la bactérie de la tularémie, ils avertissent que le risque d'autres maladies reste réel, et que surveiller de près ces minuscules voyageurs est essentiel pour la sécurité de toute la région.
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