Twenty-five years of maternal, neonatal, child and reproductive health measurement in Ethiopia: a harmonized trend and subnational inequality analysis of six Demographic and Health Surveys, 2000–2025

Imaginez que vous essayez de comprendre comment une machine géante et complexe fonctionne au fil du temps. Dans le monde de la santé publique, cette machine est la population entière d'un pays, et les « engrenages » sont des éléments tels que le nombre de naissances, la manière dont les mères sont assistées lors de l'accouchement et le nombre d'enfants qui survivent à leurs premières années. Pour voir si la machine s'améliore, les scientifiques utilisent des enquêtes spéciales appelées Enquêtes Démographiques et de Santé (EDS). Considérez ces enquêtes comme des clichés instantanés géants et incroyablement détaillés pris de la vie des familles d'un pays tous les quelques années. En alignant ces clichés les uns après les autres, les chercheurs peuvent créer un film en accéléré de la santé d'une nation. La grande question n'est pas seulement « Le pays est-il en train de devenir plus sain ? », mais plutôt « Est-ce que tout le monde est en train de devenir plus sain, ou certains groupes sont-ils laissés pour compte pendant que d'autres foncent à toute allure ? ». C'est le cœur de la santé de la population : mesurer le progrès non pas par la moyenne, mais en observant les écarts entre les plus riches et les plus pauvres, ou entre les villes et les villages reculés.

Ce document présente un film en accéléré massif de vingt-cinq ans sur l'Éthiopie, assemblant six clichés différents pris entre les années 2000 et 2025. Les auteurs, Asrat Genet Amnie et Assaye Kassie Nigussie, ont agi comme des détectives de la santé, harmonisant toutes les données afin de pouvoir comparer des pommes avec des pommes sur un quart de siècle. Ils ont examiné vingt indicateurs de santé différents, allant du nombre de femmes utilisant la contraception au nombre d'enfants vaccinés. Leur principale conclusion est l'histoire de deux époques différentes. Pour la première partie du film, l'Éthiopie était une superstar, réalisant des bonds en avant spectaculaires et dramatiques. Mais vers 2016, le film a appuyé sur le bouton pause. Certains des engrenages les plus importants ont cessé de tourner, et dans quelques cas, ils ont même commencé à tourner en arrière. Bien que le pays ait réussi un immense succès pour obtenir des médecins qualifiés pour aider lors des accouchements, d'autres domaines comme les vaccinations infantiles et la nutrition ont stagné ou ont régressé. Peut-être plus important encore, l'article révèle que le score de santé « moyen » de l'Éthiopie est un mensonge ; la réalité est une mosaïque où certaines régions prospèrent comme une ville bouillonnante, tandis que d'autres, particulièrement les zones pastoralistes, luttent avec des écarts si larges qu'ils semblent être un monde totalement différent.

Le Grand Voyage dans le Temps de la Santé

Imaginez que vous possédez une machine à voyager dans le temps capable de montrer la santé d'un pays sur vingt-cinq ans. C'est exactement ce que fait ce document pour l'Éthiopie. Les chercheurs ont rassemblé les données de six enquêtes nationales différentes (2000, 2005, 2011, 2016, 2019 et 2024–25) pour créer une histoire unique et continue. Ils voulaient voir si le pays s'améliorait pour maintenir les mères et les enfants en vie et en bonne santé, et si ce progrès était partagé par tout le monde ou seulement par quelques privilégiés.

La Bonne Nouvelle : Un Bond de Géant en Avant
Dans les premiers jours de cette histoire (autour de l'année 2000), l'Éthiopie était comme un coureur qui venait de trébucher et de tomber. Seulement environ 6 % des mères avaient un médecin ou une infirmière qualifiée pour les aider à accoucher. En 2024–25, ce chiffre a explosé pour atteindre 64,0 %. C'est plus de dix fois l'augmentation initiale ! C'est comme si le pays était passé d'un médecin pour chaque village à toute une équipe d'assistants.

De même, le nombre d'enfants mourant avant leur cinquième anniversaire a chuté de manière spectaculaire. En 2000, pour 1 000 bébés nés, 166 ne survivaient pas jusqu'à l'âge de cinq ans. En 2024–25, ce chiffre est tombé à 51. Il s'agit d'une baisse de 69 %. Le pays s'est également amélioré en matière de planification familiale. En 2000, seulement 6 % des femmes mariées utilisaient une contraception moderne. En 2016, ce chiffre était monté à 41 %, et il s'est stabilisé à 34,5 % lors de la plus récente enquête. Cela signifie moins de grossesses non désirées et plus de contrôle pour les femmes sur leur propre famille.

Le Coup de Théâtre : Le Bouton Pause
Cependant, l'histoire se complique autour de 2016. Si vous regardiez un graphique de la progression de la santé de l'Éthiopie, vous verriez une pente raide qui monte, puis, juste vers 2016, la pente s'aplatit. Certaines lignes commencent même à descendre.

• Les Vaccins : En 2016, 39 % des enfants avaient reçu tous leurs vaccins de base. En 2024–25, ce chiffre est tombé à 30 %. C'est comme une école qui avait un dossier de présence parfait et qui voit soudainement de nombreux élèves commencer à sécher les cours.
• La Contraception : L'utilisation de la contraception moderne a atteint un sommet en 2019, mais est ensuite redescendue aux niveaux de 2016 d'ici 2024–25.
• Le Retard de Croissance : Il s'agit du cas où les enfants sont trop petits pour leur âge parce qu'ils n'ont pas reçu assez de nourriture de qualité sur une longue période. En 2016, 38 % des enfants présentaient un retard de croissance. En 2024–25, ce chiffre était toujours bloqué entre 37 et 40 %. C'est comme si le pays avait réglé le problème de la faim à court terme, mais n'arrivait pas à résoudre le problème de long terme consistant à obtenir suffisamment de nourriture nutritive.

Les auteurs suggèrent que ces inversions pourraient être liées à des périodes difficiles dans le pays, notamment des conflits, des déplacements de populations et la pandémie mondiale, qui a perturbé les services de santé.

La Carte des Inégalités : Deux Mondes Différents
La partie la plus frappante du document est à quel point le progrès est inégal. Imaginez l'Éthiopie non pas comme un grand pays, mais comme une carte avec des zones brillant intensément et d'autres sombres.

• Les Villes « Frontières » : Des endroits comme Addis-Abeba (la capitale) et Dire Dawa sont comme la « frontière » de la santé. À Addis-Abeba, 98,2 % des mères avaient un personnel de naissance qualifié. C'est un endroit où presque tout le monde reçoit les soins nécessaires.
• Les Régions « À la Traîne » : De l'autre côté de la carte, dans des régions comme Somali et Afar, les chiffres sont beaucoup plus bas. Dans la région de Somali, seulement 35,0 % des mères avaient un personnel de naissance qualifié. L'écart entre la meilleure région et la pire région pour certains contrôles de santé est énorme — jusqu'à 82 points de pourcentage pour les soins prénatals.
• L'Écart de Vaccination : L'inégalité est encore plus sauvage ici. Dans la meilleure région, près de 70 % des enfants sont entièrement vaccinés. Dans la pire région, seulement 5,5 % le sont. C'est une différence de plus de douze fois !

Les chercheurs ont également remarqué quelque chose d'intéressant sur la provenance des problèmes. Le manque de vaccins et le manque de soins prénatals se produisent souvent dans les mêmes endroits (les régions pastoralistes). Cependant, le problème du retard de croissance (malnutrition) est un peu différent. Alors que les régions pastoralistes luttent contre le manque de vaccins, les taux les plus élevés de retard de croissance se trouvent en fait dans une région différente appelée Benishangul-Gumuz. Cela nous indique que réparer le système de santé ne suffit pas ; nous devons également corriger la sécurité alimentaire et l'accès à l'eau dans différentes zones pour arrêter de voir des enfants souffrir de retard de croissance.

Ce que cela signifie pour l'avenir
Le document conclut que l'Éthiopie a accompli un travail remarquable en construisant les « routes » vers la santé au cours des vingt-cinq dernières années. Ils ont amené plus de personnes à l'hôpital et vacciné plus d'enfants que jamais auparavant. Mais maintenant, le pays a heurté un mur. Les victoires faciles sont terminées. Pour continuer à progresser, ils ne peuvent pas se contenter de construire plus de routes ; ils doivent s'assurer que les voitures sur ces routes sont de haute qualité et que tout le monde peut conduire, pas seulement les gens des grandes villes.

Les auteurs suggèrent que les vingt-cinq prochaines années doivent se concentrer sur trois points :

1. La Qualité plutôt que la Quantité : Il ne suffit pas de voir un médecin une fois ; les femmes doivent terminer toutes leurs visites prénatales, et les bébés doivent recevoir tous leurs vaccins.
2. Combler les Écarts : Les énormes différences entre des régions comme Addis-Abeba et Somali doivent être réduites.
3. De Nouvelles Stratégies : Puisque le retard de croissance et les lacunes de vaccination ne se produisent pas toujours aux mêmes endroits, le gouvernement a besoin de plans différents pour différents secteurs.

En bref, l'histoire de la santé de l'Éthiopie est un mélange d'une immense réussite et d'un signal d'alarme. Le pays a prouvé qu'il pouvait réaliser de grands bonds, mais il a aussi montré que sans un effort constant, le progrès peut stagner, et l'écart entre les riches et les pauvres peut devenir un canyon. Les données sont claires : le prochain chapitre de l'histoire de la santé de l'Éthiopie dépend de la capacité à faire en sorte que personne ne soit laissé pour compte.