Twenty-five years of maternal, neonatal, child and reproductive health measurement in Ethiopia: a harmonized trend and subnational inequality analysis of six Demographic and Health Surveys, 2000–2025

巨大で複雑な機械が、時間の経過とともにどのように動いているのかを理解しようとしているところだと想像してみてください。公衆衛生の世界では、この「機械」は一国の人口であり、その「歯車」は、どれくらいの数の赤ちゃんが生まれるか、どれくらいの母親が出産時に助けを得られるか、そしてどれくらいの子供たちが最初の数年間を生き延びるかといった事柄です。この機械が改善されているかどうかを確認するために、科学者たちは「人口保健調査（DHS）」と呼ばれる特別な調査を使用します。これらの調査は、数年おきに行われる、各国の家族に関する非常に詳細なスナップショットだと考えてください。これらのスナップショットを次々と並べることで、研究者は国家の健康状態のタイムラプス動画を作成することができます。大きな問いは、「その国は健康になっているか？」だけではありません。「全員が健康になっているのか、それとも一部のグループが猛スピードで突き進む一方で、他のグループが取り残されているのではないか？」ということです。これが人口保健の本質です。単なる平均値ではなく、富裕層と貧困層、あるいは都市部と人里離れた村々の間の格差に注目して、進歩を測定することなのです。

この論文は、エチオピアの25年間にわたる巨大なタイムラプス動画を、2000年から2025年の間に撮影された6つの異なるスナップショットを繋ぎ合わせることで作成しています。著者であるアスラト・ゲネット・アムニエとアッサイ・カッシー・ニグシエは、25年間にわたり「リンゴとリンゴを比較する（同等に比較する）」ことができるよう、すべてのデータを調和させる「健康の探偵」として振る舞いました。彼らは、避妊薬の使用率から子供のワクチン接種率まで、20の異なる健康指標を調査しました。彼らの主な発見は、二つの異なる時代についての物語です。物語の前半において、エチオピアはスーパースターのように、劇的な飛躍を見せました。しかし、2016年頃、映画の再生ボタンが一時停止されました。最も重要な歯車のいくつかが回転を止め、いくつかのケースでは、逆に逆回転さえ始めました。エチオピアは、出産時に熟練した医師の助けを得るという点では大きな成功を収めましたが、小児ワクチン接種や栄養といった他の分野では、停滞または後退しています。おそらく最も重要なことは、この論文が「平均的な」エチオピア人の健康スコアは嘘であることを明らかにしている点です。現実は、ある地域は活気ある都市のように繁栄している一方で、他の地域、特に牧畜民の地域は、その格差があまりに大きく、まるで別世界のように感じられるような、パッチワークのような現実なのです。

偉大なる健康のタイムトラベル

25年間にわたる一国の健康状態を見ることができるタイムマシンを持っていると想像してみてください。それがまさに、この論文がエチオピアに対して行っていることです。研究者たちは、単一の連続した物語を作るために、6つの異なる全国調査（2000年、2005年、2011年、2016年、2019年、および2024–25年）からデータを収集しました。彼らは、国が母親と子供を生存させ、健康に保つことに以前より上手くなっているのか、そしてその進歩がすべての人に共有されているのか、それとも幸運な一部の人たちだけに与えられているのかを知りたいと考えました。

朗報：巨大な飛躍
この物語の初期（2000年頃）において、エチオピアは、たった今つまずいて転んでしまったランナーのような状態でした。母親のうち、熟練した医師や看護師の助けを借りて出産した割合は、わずか6%でした。2024–25年には、その数字は64.0%へと爆発的に増加しました。これは10倍以上の増加です！それはまるで、国が「一つの村に一人の医師」しかいない状態から、「チームとしての助け手」を持つ状態へと移行したかのようです。

同様に、5歳になる前に死亡する子供の数も劇的に減少しました。2000年には、生まれた赤ちゃん1,000人につき166人が5歳まで生き残ることができませんでした。2024–25年には、その数は51人に減少しました。これは69%の減少です。国は家族計画についても改善されました。2000年には、既婚女性のわずか6%が現代的な避妊法を使用していましたが、2016年にはそれが41%に上昇し、最新の調査では34.5%で落ち着きました。これは、望まない妊娠が減り、女性が自分自身の家族に対してより多くのコントロールを持てるようになったことを意味します。

プロットの急展開：一時停止ボタン
しかし、物語は2016年頃に複雑になります。もしあなたがエチオピアの健康の進歩を示すグラフを見ていたとしたら、急な上向きの丘が見え、そしてちょうど2016年あたりで、その丘が平坦になるのが見えるでしょう。いくつかの線は、下がり始めています。

• ワクチン: 2016年には、39%の子供がすべての基本的なワクチンを受けていました。2024–25年には、その数字は30%に低下しました。それは、出席率が完璧だった学校で、突然多くの生徒が授業を休み始めたようなものです。
• 避妊: 現代的な避妊法の使用は2019年にピークに達しましたが、2024–25年までに2016年の水準まで戻ってしまいました。
• 発育阻害（スタンティング）: これは、長期にわたって十分な栄養を摂取できていないために、年齢に対して身長が低くなる状態を指します。2016年には、38%の子供が発育阻害の状態にありました。2024–25年には、依然として37〜40%で停滞していました。それは、国が短期的な飢餓は解決したものの、長期的な問題である「十分な栄養のある食べ物を得ること」を解決できなかったかのようです。

著者らは、これらの逆転現象は、紛争や人々が住処を追われること、そして医療サービスを中断させた世界的なパンデミックを含む、国内の困難な時期に関連している可能性があると示唆しています。

不平等の地図：二つの異なる世界
この論文で最も衝撃的な部分は、進歩がいかに不均衡であるかという点です。エチオピアを一大きな国としてではなく、明るく光っているエリアと暗いエリアがある地図として想像してみてください。

• 「フロンティア」都市: アディスアベバ（首都）やディレ・ダワのような場所は、健康の「フロンティア（最前線）」です。アディスアベバでは、98.2%の母親が熟練した出産介助者を得ていました。そこは、ほぼすべての人が必要なケアを受けられる場所です。
• 「遅れている」地域: 地図の反対側では、ソマリ州やアファール州などの地域で、数値ははるかに低くなっています。ソマリ州では、熟練した出産介助を得た母親はわずか35.0%でした。いくつかの健康チェック項目において、最高の地域と最低の地域の間の格差は、最大で82パーセントポイントに達します。
• ワクチンの格差: ここでの不平等はさらに激しいものです。最高の地域では、約70%の子供が完全にワクチン接種を受けています。最悪の地域では、わずか5.5%です。これは12倍以上の差があります。

研究者たちはまた、問題が「どこで」起きているかについても興味深いことに気づきました。ワクチンの不足と、産前ケアの不足は、しばしば同じ場所（牧畜民の地域）で発生します。しかし、発育阻害（栄養不良）の問題は少し異なります。牧畜民の地域がワクチン不足に苦しんでいる一方で、発育阻害の最高率は、ベニシャングル・グムズという別の地域で見られます。これは、健康システムを整えるだけでは不十分であり、子供の発育阻害を止めるためには、異なる地域において食料安全保障や水の問題を解決する必要があることを物語っています。

これが将来にとって何を意味するか
この論文は、エチオピアが過去25年間にわたって健康への「道路」を築き上げるという素晴らしい仕事をしてきたと結論づけています。彼らはかつてないほど多くの人々を病院へ導き、より多くの子供たちにワクチンを接種させました。しかし、今、国は壁にぶつかっています。簡単な勝利の時代は終わりました。今後も向上し続けるためには、単に道路を建設するだけでなく、その道路を走る車が高品質であり、かつ、大都市の人々だけでなく「誰もが」運転できるようにしなければなりません。

著者らは、次の25年間は以下の3つのことに焦点を当てる必要があると提案しています。

1. 量よりも質: 単に一度医師に会うだけでは不十分です。女性はすべての産前健診を完了させる必要があり、赤ん坊はすべてのワクチンを受ける必要があります。
2. 格差を埋める: アディスアベバとソマリ州のような地域間の巨大な違いを解消する必要があります。
3. 新しい戦略: 発育阻害とワクチンの不足は必ずしも同じ場所で起こらないため、政府は地域ごとに異なる計画を立てる必要があります。

要約すると、エチオピアの健康の物語は、巨大な成功物語と警告サインが混ざり合ったものです。この国は、大きな飛躍ができることを証明しましたが、同時に、絶え間ない努力なしには、進歩は停滞し、富裕層と貧困層の間の溝はキャニオン（大峡谷）のように深くなってしまうことも示しました。データは明確です。次の25年間のエチオピアの健康の物語は、誰も取り残されないようにすることにかかっています。