Evaluation of Ratooning Potentials of Some Selected Rice Cultivars under Boro– Fallow−T. Aman Cropping Pattern
Cette étude, menée à l'Université agricole du Bangladesh, a évalué quinze cultivars de riz selon un cycle de culture Boro–Jachère–T. Aman afin d'identifier les traits anatomiques et physiologiques clés, tels que le nombre de faisceaux vasculaires et le stockage des glucides hydrosolubles, qui déterminent le potentiel de recépage, mettant finalement en évidence la variété BRRI dhan102 ainsi que quatre autres cultivars comme étant les plus prometteurs pour une production durable de riz de recépage.
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Le riz est le pain quotidien de plus de la moitié de la population mondiale, une culture qui nourrit des milliards de personnes et soutient les moyens de subsistance d'innombrables petits agriculteurs. Dans des pays comme le Bangladesh, où la population croît de manière constante, trouver des moyens de produire plus de nourriture sans défricher de nouvelles terres est une question de survie. Une méthode traditionnelle qui a bénéficié d'une attention renouvelée est la culture du riz de repousse (ou riz de ratoon). Au lieu de planter une nouvelle culture à partir de semences après une récolte, les agriculteurs laissent la base de la plante de riz, appelée la souche, dans le sol. Sous des conditions favorables, cette souche restante fait germer de nouvelles pousses qui se transforment en une seconde récolte. Cette approche permet d'économiser du temps, de l'eau et de l'engrais, offrant un moyen d'extraire une récolte supplémentaire du même champ. Cependant, toutes les plantes de riz ne sont pas construites pour survivre à ce second acte. La capacité de repousser dépend de traits cachés au sein de la plante, tels que la quantité d'énergie qu'elle stocke dans sa tige et la structure interne de ses tissus qui transportent l'eau et les nutriments.
Dans une étude récente menée à l'Université agricole du Bangladesh, des chercheurs ont cherché à résoudre un puzzle pratique : quelles variétés spécifiques de riz sont les mieux adaptées à cette méthode de repousse ? L'équipe s'est concentrée sur quinze cultivars de riz modernes, les testant selon le schéma agricole local courant où une culture de saison sèche est suivie d'une période de jachère, puis d'une culture de mousson. Ils voulaient comprendre les raisons physiques et biologiques pour lesquelles certaines plantes repoussent vigoureusement tandis que d'autres échouent. En examinant tout, de la hauteur de la plante à l'anatomie microscopique de sa tige, les scientifiques visaient à identifier les caractéristiques clés qui font d'une variété de riz une candidate solide pour produire une seconde récolte sans nécessiter de nouveau semis.
L'expérience a débuté fin 2023, l'équipe plantant des graines de quinze variétés de riz différentes dans un cadre de champ contrôlé. Ils ont fait pousser la première culture, l'ont récoltée, puis ont coupé les plantes à une hauteur de vingt centimètres au-dessus du sol, laissant la souche derrière elles. Immédiatement après la coupe, ils ont appliqué une petite quantité d'engrais pour encourager les bourgeons restants à s'éveiller et à croître. Bien que la première récolte ait été effectuée en avril 2024, les chercheurs ont attendu jusqu'en juin pour mesurer le succès de la seconde culture, ou culture de repousse. Ils ont collecté une vaste quantité de données, enregistrant la hauteur de croissance des plantes, le nombre de nouvelles pousses émergentes, le poids des grains et le rendement de chaque parcelle. Au-delà de ces traits visibles, ils ont également regardé à l'intérieur de la plante. Ils ont prélevé des échantillons de tiges et les ont examinés au microscope pour compter le nombre de faisceaux vasculaires, qui sont les minuscules tubes agissant comme le système de plomberie de la plante, transportant l'eau et la nourriture. Ils ont également mesuré l'épaisseur des parois cellulaires externes et la quantité de glucides solubles dans l'eau, un type de sucre stocké dans la tige qui sert de réserve d'énergie pour la nouvelle croissance.
Les résultats ont révélé des différences claires entre les variétés. Certaines plantes étaient hautes et produisaient beaucoup de feuilles, tandis que d'autres étaient plus courtes mais riches en énergie. Les chercheurs ont découvert que les variétés présentant les rendements de repousse les plus élevés n'étaient pas nécessairement les plus hautes ou celles possédant le plus de grains lors de la première récolte. Au lieu de cela, le succès était lié à une combinaison spécifique de traits. Les variétés les plus prometteuses, telles que BRRI dhan102, BRRI dhan100 et BRRI Hybrid dhan5, partageaient un profil commun. Elles produisaient un grand nombre de nouvelles pousses, possédaient une grande capacité de stockage de sucres dans leurs tiges et disposaient d'un système de plomberie interne robuste avec un nombre élevé de faisceaux vasculaires. Par exemple, le BRRI dhan102 a produit un rendement de repousse de 2,16 tonnes par hectare, le plus élevé du groupe, et présentait également le nombre le plus élevé de faisceaux vasculaires ainsi que les structures vasculaires les plus larges. Cela suggère que la capacité de la plante à transporter les nutriments et ses réserves d'énergie stockées sont critiques pour une forte repousse.
L'étude a également souligné que tous les traits ne sont pas également importants. Bien que des facteurs comme la longueur des feuilles ou la largeur de la tige importent, le nombre de talles effectives, la quantité de sucre stocké et le nombre total de faisceaux vasculaires sont apparus comme les indicateurs les plus fiables du potentiel de repousse. Les chercheurs ont utilisé des outils statistiques pour regrouper les variétés et les traits, confirmant que les cultivars les plus performants se regroupaient selon ces forces spécifiques. Cinq variétés ont été identifiées comme les plus prometteuses pour la future culture de repousse : BRRI dhan102, BRRI dhan100, BRRI Hybrid dhan5, Binadhan-25 et BRRI dhan58. Ces plantes ont démontré la capacité génétique et structurelle de se régénérer efficacement, transformant une période de jachère en une période productive.
Cette recherche fournit une feuille de route claire pour les agriculteurs et les sélectionneurs cherchant à adopter la culture du riz de repousse au Bangladesh. En sélectionnant des variétés qui possèdent naturellement un stockage de sucre élevé et des systèmes de transport interne efficaces, les agriculteurs peuvent augmenter leur production annuelle de riz sans avoir besoin de terres supplémentaires ou d'intrants lourds. L'étude confirme que le succès du riz de repousse ne consiste pas seulement à laisser la souche derrière soi ; il s'agit de choisir le bon type de souche. Bien que les conclusions soient spécifiques aux conditions testées, elles offrent une étape concrète vers une agriculture plus durable et intensive. Les auteurs suggèrent que des essais au champ plus approfondis et des études génétiques plus poussées sont nécessaires pour valider pleinement ces résultats, mais les preuves actuelles indiquent une voie viable pour renforcer la sécurité alimentaire dans une région densément peuplée.
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