Impacts of the Russia-Ukraine Conflict on Global Fertilizer and Commodity Markets
Cet article analyse les données de 2015 à 2024 pour démontrer que le conflit entre la Russie et l'Ukraine a augmenté les prix mondiaux des engrais de 19 % à 24 % par le biais d'une réallocation commerciale et d'une prime généralisée au marché plutôt que par une coupe uniforme de l'offre, provoquant de graves répercussions sur les prix alimentaires dans les pays importateurs à faible revenu.
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Imaginez l'économie mondiale comme une cuisine immense et interconnectée où chaque pays est un chef essayant de cuisiner un repas pour son peuple. Dans cette cuisine, il existe des ingrédients spéciaux appelés « engrais » qui aident les cultures à grandir et à devenir fortes, tout comme les vitamines aident un corps à grandir. Sans ces ingrédients, l'approvisionnement alimentaire diminue et le prix du repas final augmente. Parfois, la cuisine devient chaotique à cause du mauvais temps ou d'une pandémie, mais généralement, les chefs peuvent échanger des ingrédients provenant de différents garde-manger pour que tout continue de fonctionner. Cependant, lorsque deux des plus grands propriétaires de garde-manger au monde se lancent soudainement dans une énorme dispute, toute la cuisine se fige. C'est l'histoire de ce qui arrive lorsqu'un conflit géopolitique perturbe le flux des fournitures agricoles essentielles, transformant une simple recette de nourriture en un jeu de survie et d'économie à enjeux élevés.
Cet article étudie précisément ce chaos : le conflit entre la Russie et l'Ukraine et la manière dont il a jeté un pavé dans la mare des marchés mondiaux des engrais et de la nourriture. Les auteurs, des chercheurs de l'Université du Tennessee et de l'Université d'État du Dakota du Nord, voulaient déterminer deux choses principales. Premièrement, de combien les engrais sont-ils devenus plus chers à cause de la guerre, et était-ce seulement parce que les ingrédients pour les fabriquer (comme le gaz naturel) étaient devenus plus coûteux, ou y avait-il une « taxe de guerre » ajoutée par-dessus ? Deuxièmement, comment ces coûts plus élevés d'engrais se sont-ils répercutés sur le prix de la nourriture dans les rayons des consommateurs, en particulier dans les pays pauvres ? Ils ont utilisé une décennie de données mensuelles, agissant comme des détectives cherchant des indices dans les étiquettes de prix et les registres d'expédition pour voir si la guerre avait causé une hausse de prix permanente ou juste une panique temporaire.
Les chercheurs ont découvert que la guerre a effectivement agi comme une énorme surcharge invisible sur les prix des engrais. Même en tenant compte de la hausse du coût du gaz naturel et d'autres matières premières, les prix de cinq types majeurs d'engrais — l'urée, le MOP, le DAP, le MAP et le NPK — ont bondi de manière significative simplement parce que le conflit a commencé. Plus précisément, l'étude estime que l'urée est devenue environ 19,9 % plus chère, le MOP a augmenté de 23,9 %, le DAP de 23,3 %, le MAP de 21,8 % et le NPK de 19,3 % pendant la période de guerre par rapport à ce qu'ils auraient coûté sans le conflit. Ce n'était pas seulement que l'offre d'engrais avait disparu ; plutôt, le marché était devenu désordonné. Les données montrent que si les exportations du Bélarus (un fournisseur majeur qui a fait l'objet de sanctions) se sont effondrées, d'autres pays sont intervenus pour combler le vide. Ainsi, la quantité totale d'engrais circulant n'a pas disparu ; au contraire, les routes commerciales ont été déroutées, et ce réaménagement a rendu tout plus cher pour tout le monde. C'est comme si votre pizzeria préférée arrêtait soudainement de livrer, et que vous deviez commander dans un endroit à l'autre bout de la ville qui facture des « frais de livraison » juste pour le désagrément de venir de si loin.
Cette hausse de prix ne s'est pas arrêtée à la porte de la ferme ; elle a voyagé jusqu'à la table du dîner. L'étude a révélé que la guerre a également rendu plus chères les principales cultures alimentaires comme le blé, le maïs, l'huile de tournesol et le soja. Les prix du blé, par exemple, ont connu une « prime de guerre » d'environ 29 % qui ne pouvait pas être expliquée uniquement par la hausse des coûts énergétiques. Mais voici la partie la plus frappante de l'histoire : la douleur n'a pas été ressentie de manière égale. L'article révèle que l'impact sur les prix alimentaires a été bien pire pour les pays à faible revenu que pour les pays riches. Dans les nations pauvres, le prix du blé et du maïs a grimpé de façon spectaculaire — environ 58 % et 41 % plus haut, respectivement, que prévu sans la guerre. En revanche, les nations plus riches ont connu des hausses beaucoup plus faibles, autour de 12 % à 15 %. Les auteurs suggèrent que cela est dû au fait que les pays riches disposent de meilleurs outils pour amortir le choc, comme des monnaies plus fortes ou des subventions gouvernementales, tandis que les pays pauvres doivent payer le prix fort et immédiat.
Les chercheurs ont pris soin d'exclure d'autres raisons pour ces hausses de prix. Ils ont vérifié que les bonds de prix n'étaient pas simplement des restes de problèmes antérieurs, comme les sanctions contre le Bélarus qui ont eu lieu avant la guerre ou les interdictions d'exportation par la Chine. En utilisant un « test placebo » — en faisant comme si la guerre avait commencé en 2018 ou 2019 alors qu'elle ne l'était pas — ils ont montré que les hausses de prix n'ont eu lieu que lorsque la véritable guerre a commencé en 2022. Cela leur donne la certitude que le conflit lui-même était le principal coupable. L'article conclut que la guerre n'a pas seulement coupé les approvisionnements ; elle a créé une prime de prix à l'échelle du marché qui a frappé les nations les plus pauvres de plein fouet. La leçon est claire : pour protéger la sécurité alimentaire à l'avenir, le monde doit diversifier ses sources d'engrais, en particulier pour aider les pays qui ne peuvent pas supporter le coût supplémentaire.
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