Pregnant, Then Relationally Invisible? Family Formation, Legal-Cultural Figures and Post-Birth Care in Comparative Surrogacy
Cette étude comparative des lois sur la gestation pour autrui en Angleterre, au Pays de Galles, en Californie et au Vietnam critique la « troncature temporelle » des protections juridiques après la naissance en proposant un cadre de « Continuité de Soins Centré sur la Gestatrice » qui sépare le statut parental du soin afin de remédier à la perte gestationnelle-relationnelle et d'assurer une justice incarnée pour les gestatrices.
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Dans le monde de la formation des familles, la loi lutte depuis longtemps contre une question unique et persistante : qui est la mère ? Pendant des siècles, la réponse était simple. La personne qui portait une grossesse et accouchait était la mère légale, un point c’est tout. Mais la médecine moderne a démêlé les fils de la reproduction, séparant l'acte de porter un enfant du code génétique qui constitue l'enfant, et de l'intention de l'élever. Cette séparation a créé un nouveau rôle : la mère porteuse (ou la gestatrice). C'est une personne qui porte un embryon pour quelqu'un d'autre, souvent sans lien génétique avec le bébé. Les systèmes juridiques du monde entier ont tenté de faire entrer cette nouvelle réalité dans d'anciennes catégories, la qualifiant parfois de mère, parfois de patiente, parfois de contractante ou parfois de parente. Le problème est que ces étiquettes disparaissent souvent au moment où le bébé naît. Une fois que les parents d'intention sont légalement reconnus, la loi cesse fréquemment de regarder la femme qui vient de subir neuf mois de grossesse, de travail et de récupération, la laissant sans voie claire pour obtenir soutien ou soins.
Cet article enquête sur cette disparition soudaine. Les chercheurs, s'appuyant sur les lois de l'Angleterre et du Pays de Galles, de la Californie et du Vietnam, ont trouvé un schéma qu'ils appellent « troncature temporelle ». C'est une façon sophistiquée de dire que le système juridique est très détaillé et protecteur avant la naissance du bébé, mais qu'au moment où l'enfant est livré et que les parents sont assurés, les protections spécifiques pour la gestante s'évanouissent. L'étude ne prétend pas que chaque gestante subit une tragédie ; beaucoup ont des expériences positives. Elle soutient plutôt que la loi ne parvient pas à se préparer au fait que la grossesse est un événement physique et émotionnel ayant des conséquences durables, que la femme se considère ou non comme la mère de l'enfant. Les auteurs proposent une nouvelle façon de concevoir cela : séparer la question de savoir qui sont les parents de la question de savoir qui prend soin de la personne qui a porté l'enfant. Ils suggèrent qu'un système juridique peut être certain de l'identité des parents tout en garantissant à la gestante une récupération soutenue et digne.
Pour comprendre comment cela se joue, les chercheurs ont examiné trois mondes juridiques très différents. En Angleterre et au Pays de Galles, la loi part d'une hypothèse forte : la femme qui accouche est la mère légale. Les parents d'intention doivent ensuite saisir le tribunal après la naissance du bébé pour obtenir une ordonnance spéciale transférant les droits parentaux vers eux. Ce système protège le droit de la gestante de changer d'avis pendant les six semaines suivant la naissance, mais elle se retrouve dans un flou juridique déroutant où elle est la mère par la loi mais pas par l'intention. En Californie, l'approche est opposée. La loi se concentre sur l'intention des parents. Avant même le début de la grossesse, un contrat peut être signé déclarant les parents d'intention comme les parents légaux dès le départ, et la gestante n'a aucun droit parental. Cela donne de la certitude aux parents, mais traite la gestante principalement comme une contractante qui termine son travail et disparaît ensuite de l'histoire juridique. Au Vietnam, le système est fondé sur la famille et l'altruisme. La gestation pour autrui n'est autorisée qu'entre parents proches, et les parents d'intention sont reconnus comme les parents dès la naissance. La gestante est vue comme un membre de la famille serviable, et la loi lui accorde un congé maternité et un soutien sanitaire spécifiques, mais le lien familial peut parfois masquer la pression qu'elle ressent pour accepter.
Malgré ces points de départ différents, les chercheurs ont trouvé la même lacune dans ces trois lieux. L'attention juridique est dense avant la conception et autour du moment de la naissance, mais elle s'amincit immédiatement après. En Angleterre, la gestante est sur-reconnue en tant que mère pour des raisons de statut, mais sous-reconnue en tant que patiente ayant besoin de récupération. En Californie, elle est visible en tant que partie signataire avant que le travail ne commence, mais peut devenir invisible une fois le travail terminé. Au Vietnam, elle est visible en tant que parente, mais ce rôle familial peut rendre difficile pour elle de se plaindre ou de demander de l'aide si les choses tournent mal. L'étude montre que bien que les lois générales sur la santé ou l'emploi puissent encore s'appliquer, il n'existe pas de système intégré et exécutoire garantissant qu'elle reçoive le suivi médical, le soutien psychologique et l'aide à la transition spécifiques dont elle a besoin en raison de l'accord de gestation pour autrui. La loi traite l'accouchement comme la fin de l'histoire, alors que le corps et les relations de la femme continuent de changer longtemps après le départ du bébé.
Les auteurs soutiennent que nous devons cesser de confondre le statut de parent avec le devoir de soins. Ce n'est pas parce qu'une femme n'est pas la mère légale que la loi doit ignorer le poids physique et émotionnel de sa grossesse. Ils introduisent un concept appelé « perte gestationnelle-relationnelle ». Il ne s'agit pas d'un diagnostic médical de deuil, ni d'une supposition selon laquelle la femme voulait garder l'enfant. Cela reconnaît simplement que mettre fin à une grossesse et à une relation étroite formée durant ce processus peut causer une perturbation, une détresse ou un sentiment de perte significatif et réel, digne d'attention. Cette perte existe que la femme s'identifie comme mère, amie, travailleuse ou parente. La clé est que la loi peut reconnaître ce besoin de soutien sans forcer la femme à revendiquer la maternité ou à obtenir un droit sur l'enfant.
Pour remédier à cela, l'article propose un cadre appelé « Continuité de soins centrée sur la gestante ». Imaginez un système à deux voies. La première voie gère le statut juridique des parents, assurant à l'enfant une famille sécurisée. La seconde voie court en parallèle, entièrement dédiée à la gestante. Cette seconde voie garantirait qu'elle ait accès à des conseils juridiques et émotionnels indépendants qu'elle peut choisir elle-même, et non sélectionnés par les parents ou la clinique. Elle exigerait des suivis réguliers et confidentiels pendant et après la grossesse pour s'assurer qu'elle est en sécurité et soutenue, sans transformer ces suivis en un moyen de surveiller ses sentiments. Elle garantirait que ses soins médicaux post-natals, y compris le dépistage de la santé mentale et la récupération physique, soient financés et disponibles pour une période spécifique, quelle que soit l'évolution de sa relation avec les parents. Crucialement, ces protections seraient non négociables ; elle ne pourrait pas les renoncer par contrat, et les parents ne pourraient pas les interrompre en cas de désaccord.
Les chercheurs précisent qu'il ne s'agit pas de faire de la gestation pour autrui un lieu de crise constante. Ils notent que de nombreuses études montrent que les gestantes sont heureuses et se sentent bien avec leur choix. Le but n'est pas de traiter chaque gestante comme fragile, mais de construire un filet de sécurité qui attrape celles qui en ont besoin, sans rendre le système dépendant de la bonne volonté des personnes impliquées. L'étude ne prétend pas avoir résolu le problème avec une seule nouvelle loi, mais offre plutôt un plan de base sur la façon dont différents systèmes juridiques pourraient être améliorés. En séparant la question de « qui est le parent » de celle de « qui prend soin de la personne qui a gesté », la loi peut assurer la certitude pour l'enfant et les parents tout en veillant à ce que la femme qui a porté l'enfant ne soit pas laissée pour compte, juridiquement ou physiquement, une fois le bébé né. Le document conclut qu'un système complet de gestation pour autrui doit régir non seulement l'entrée dans la grossesse et le transfert de statut, mais aussi une sortie soutenue, digne et responsable du projet de reproduction.
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