Citizen Distrust of Prosecutors and Support for Citizen Reviews of Prosecutors’ Decisions Not to Prosecute in South Korea
Basée sur une enquête de 2021 auprès de 1 000 citoyens coréens, cette étude révèle que la méfiance envers les procureurs et la conviction que l'implication des citoyens renforce la transparence sont les principaux moteurs du soutien de l'opinion publique en faveur d'un examen citoyen des décisions de non-poursuite des procureurs, suggérant que de tels mécanismes sont essentiels pour freiner les abus de pouvoir et accroître l'équité.
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En Corée du Sud, le procureur occupe une position d'un pouvoir immense. Contra-irement à de nombreux autres pays où la police et les procureurs partagent plus équitablement les tâches d'enquête, les procureurs sud-coréens ont historiquement dirigé l'ensemble du processus, de l'enquête initiale jusqu'à la décision finale de poursuivre ou non un suspect. Cette concentration d'autorité est depuis longtemps une source d'anxiété pour le public. De nombreux citoyens estiment que ces responsables juridiques opèrent avec trop de secret et ont occasionnellement utilisé leur pouvoir à des fins politiques ou pour un gain personnel. Lorsque le public perd foi en l'équité de ceux qui décident qui doit être jugé et qui reste libre, l'ensemble du système de justice risque de perdre sa légitimité. Pour remédier à cela, un mécanisme a émergé où des citoyens ordinaires sont invités à assister à l'examen de ces décisions, spécifiquement lorsqu'un procureur décide de ne pas poursuivre un suspect. Cette idée de surveillance citoyenne n'est pas propre à la Corée ; elle fait écho à des systèmes dans d'autres pays où des profanes aident à contrôler le pouvoir des professionnels du droit. La question centrale pour les chercheurs est de savoir si le public souhaite réellement ce genre de participation et, plus important encore, ce qui motive ce désir. Est-ce une croyance authentique en la démocratie, ou est-ce une réaction à une colère et une méfiance profondément ancrées ?
Un chercheur s'est donné pour mission de répondre à ces questions en écoutant directement le public coréen. Il a analysé les données d'une enquête menée auprès de 1 000 citoyens en 2021, demandant aux gens dans quelle mesure ils soutenaient l'idée que des citoyens ordinaires examinent la décision d'un procureur de classer une affaire. L'étude a examiné divers facteurs susceptibles d'influencer ce soutien, tels que l'âge, le revenu, l'éducation d'une personne et son parcours personnel avec le système juridique. Cependant, les variables les plus significatives étaient les attitudes : à quel point une personne faisait confiance aux procureurs, si elle croyait que l'implication des citoyens rendrait le système plus transparent, et si elle craignait que les citoyens ordinaires manquent de connaissances juridiques pour rendre des jugements aussi sérieux. Le chercheur a utilisé des méthodes statistiques pour voir quels de ces facteurs prédisaient réellement la volonté d'une personne de soutenir les examens citoyens.
Les résultats ont révélé un moteur clair et puissant derrière le désir de surveillance du public : la méfiance. L'étude a montré que plus une personne se méfiait des procureurs, plus elle était susceptible de soutenir l'examen par des citoyens des décisions de non-poursuite. Cela suggère que pour de nombreux Coréens, la participation citoyenne n'est pas seulement un idéal démocratique abstrait, mais un outil pratique pour contrôler ce qu'ils perçoivent comme une autorité abusive ou corrompue. Quand les gens sentent que les procureurs agissent injustement, servent des intérêts politiques ou ignorent la corruption, ils se tournent vers les examens citoyens comme un moyen de restaurer l'équilibre. Inversement, la recherche a montré que le manque de connaissances juridiques n'était pas un obstacle. Beaucoup de gens craignaient de ne pas bien comprendre la loi pour juger une affaire, mais les données ont indiqué que cette peur ne les empêchait pas de soutenir l'idée d'une participation citoyenne. En fait, l'étude a révélé que les citoyens ne se sentaient pas obligés d'être des experts juridiques pour participer ; ils pensaient pouvoir se concentrer sur les faits de l'affaire tout en recevant l'aide d'avocats pour les aspects techniques du droit.
Une autre découverte intéressante est que le soutien des gens pour ces examens était lié à leur conviction qu'une telle participation augmenterait la transparence et la confiance dans le système. Ceux qui pensaient que la présence de citoyens dans la salle rendrait le processus plus équitable étaient les plus impatients de voir cela se réaliser. L'étude a également mis en lumière une nuance dans la perception de l'équité. Bien que certains craignaient que la décision d'un citoyen puisse être influencée par le statut social de l'accusé, les données ont suggéré que les gens étaient davantage préoccupés par le fait que le statut social de la victime influence l'issue. Cela concorde avec la nature de ces examens, qui sont souvent initiés par des victimes qui sentent que leurs droits ont été ignorés. La recherche a également noté que les facteurs démographiques comme l'âge, le genre ou le revenu ne changeaient pas de manière significative la position d'une personne ; c'étaient ses sentiments envers le système et sa confiance envers ses responsables qui comptaient le plus.
Malgré le fort soutien du public, le système actuel en Corée du Sud présente des limites. Les conseils de révision citoyenne qui existent aujourd'hui sont uniquement consultatifs ; les procureurs ne sont pas légalement tenus de suivre leurs recommandations, et les conseils sont nommés par le bureau du procureur lui-même. Cela a conduit certains chercheurs à affirmer que le système est trop faible pour véritablement contrôler le pouvoir, suggérant qu'un organisme plus indépendant, similaire à ceux du Japon, pourrait être nécessaire pour prendre des décisions contraignantes. L'étude conclut que bien que la configuration actuelle soit un pas dans la bonne direction, la méfiance profonde envers les procureurs signifie que les citoyens réclament une surveillance plus robuste et indépendante. La recherche suggère que les décideurs politiques ne devraient pas craindre que les citoyens soient trop peu instruits pour participer ; au contraire, ils devraient reconnaître que le public voit l'examen citoyen comme un moyen vital de garantir que la justice ne soit pas seulement rendue, mais qu'elle soit perçue comme étant rendue par les personnes qu'elle sert.
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