Citizen Distrust of Prosecutors and Support for Citizen Reviews of Prosecutors’ Decisions Not to Prosecute in South Korea
韓国市民1,000人を対象とした2021年の調査に基づき、本研究は、検察への不信感と市民の関与が透明性を高めるという信念が、検察の不起訴決定に対する市民審査への公的支持の主要な要因であることを明らかにしており、こうしたメカニズムが権力の濫用を抑制し公平性を高めるために不可欠であることを示唆している。
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韓国において、検察官は絶大な権力を持つ地位にあります。警察と検察が捜査権をより均等に分担している他の多くの国々とは異なり、韓国の検察官は歴史的に、初期の捜査から犯罪で起訴するかどうかの最終決定に至るまで、プロセス全体を指揮してきました。この権力の集中は、長らく国民の不安の源となってきました。多くの市民は、これらの法執行官が極めて不透明に運営されており、時には政治的目的や個人的な利益のためにその権力を行使してきたと感じています。誰を裁判にかけるべきか、誰を釈放すべきかを決定する者たちの公平性に対して国民が信頼を失うとき、司法制度全体の正当性が失われるリスクが生じます。これに対処するため、検察官が容疑者を不起訴と決定した場合に、その決定の再検討に一般市民が立ち会うことができる仕組みが登場しました。この市民による監視という概念は韓国特有のものではなく、素人が法律の専門家による権力をチェックするのを助ける他国の制度とも呼応しています。研究者にとっての中心的な問いは、国民が実際にこのような関与を望んでいるのか、そしてより重要なのは、何がその欲求を突き動かしているのかということです。それは純粋な民主主義への信念なのか、それとも根深い怒りと不信感への反応なのでしょうか。
ある研究者が、韓国の国民に直接問いかけることでこれらの問いに答えようと試みました。彼らは、2021年に実施された1,000人の市民を対象とした調査データを分析し、検察官の不起訴決定を市民が再検討するというアイデアに対して、人々がどの程度支持しているかを尋ねました。この研究では、年齢、所得、教育、そして法制度との個人的な関わりといった、個人の支持に影響を与える可能性のある様々な要因を調査しました。しかし、最も重要な変数は態度でした。すなわち、検察官をどの程度信頼しているか、市民の関与が制度の透明性を高めると信じているか、そして一般の人々にはそのような重大な判断を下すための法的知識が欠けているのではないかと懸念しているか、といった点です。研究者は、これらの要因のうち、どれが実際に市民による再検討への支持を予測するのかを明らかにするために、統計的手法を用いました。
研究結果は、市民による監視を求める国民の欲求の背後にある、明確かつ強力な原動力を見出しました。それは「不信感」でした。研究によると、検察官に対する不信感が強い人ほど、検察官の不起訴決定を市民が再検討することを支持する傾向がありました。これは、多くの韓国人にとって、市民の参加は単なる抽象的な民主主義の理想ではなく、彼らが濫用的または腐敗した権力であると認識しているものを抑制するための実用的なツールであることを示唆しています。人々が検察官が不公平に行動している、政治的利益に奉仕している、あるいは汚職を無視していると感じるとき、彼らはバランスを取り戻す手段として市民による再検討を求めるのです。逆に、研究は法的知識の不足が障壁にはならないことも示しました。多くの人々は、法を十分に理解して事件を判断できるだろうかと心配していましたが、データによれば、この恐怖が市民による関与への支持を妨げることはありませんでした。実際、研究では、市民は参加するために法律の専門家である必要はないと考えていることが分かりました。彼らは、法律の技術的な詳細については弁護士の助けを借りつつ、事件の事実に焦点を当てることができると考えていたのです。
もう一つの興味深い発見は、人々のこうした再検討への支持が、そのような参加が透明性と制度への信頼を高めるという信念と結びついていたことです。市民がその場にいることでプロセスがより公正になると考えた人々こそが、その実現を最も熱望していました。また、本研究は公平性の捉え方における微妙な差異も浮き彫りにしました。一部の人々は、市民の決定が被告人の社会的地位に左右されることを懸念していましたが、データは、人々はむしろ「被害者」の社会的地位が結果に影響を与えることを懸念していることを示唆していました。これは、権利が無視されたと感じている被害者によって開始されることが多いこれらの再検討の性質と一致しています。さらに、研究では、年齢、性別、所得といった人口統計学的要因は、個人の立場を大きく変えることはなかったことも指摘されました。最も重要だったのは、制度に対する感情と、その役人に対する信頼でした。
強力な国民の支持がある一方で、現在の韓国の制度には限界があります。現在存在する市民審査会は助言的なものに過ぎず、検察官は彼らの勧告に従う法的義務はなく、また、これらの委員会は検察庁自身によって任命されます。このことは、一部の学者から、現在のシステムは権力を真にチェックするにはあまりにも脆弱であり、拘束力のある決定を行うためには、日本のようなより独立した機関が必要であるとの議論を呼んでいます。研究は、現在の体制は正しい方向への一歩ではあるものの、検察官に対する根深い不信感があるため、市民はより強固で独立した監視を渇望していると結論付けています。研究は、政策立案者に対し、市民が参加するには無知すぎることを心配するのではなく、むしろ、市民は市民による再検討を、正義がなされるだけでなく、それが仕える人々によって「正しく行われた」と見なされるための不可欠な方法であると考えていることを認識すべきであると示唆しています。
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