Prevalence and determinants of occupational stress among healthcare workers at Bo Government Hospital, Sierra Leone: a cross-sectional study
Cette étude transversale menée auprès de 260 travailleurs de la santé à l'hôpital gouvernemental de Bo en Sierra Leone révèle une prévalence élevée (38,5 %) du stress professionnel, principalement causée par des facteurs systémiques modifiables, notamment des heures de travail excessives, un faible contrôle sur le travail, une rémunération inadéquate et un sous-effectif chronique.
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Dans l'environnement à enjeux élevés d'un hôpital, le bien-être du personnel est aussi crucial que les médicaments qu'ils administrent. Lorsque les exigences d'un travail dépassent les ressources, le temps ou le soutien d'une personne, une forme spécifique de tension s'installe, connue sous le nom de stress professionnel. Il ne s'agit pas simplement de se sentir fatigué après une longue garde ; c'est un état où la pression du travail submerge la capacité de travailleur à faire face, menant à un épuisement physique et émotionnel. Pour les travailleurs de la santé, qui sont responsables de la vie et de la santé des autres, cette tension est particulièrement dangereuse. Elle peut éroder leur propre santé, réduire leur productivité et, finalement, compromettre la sécurité des patients qu'ils servent. Comprendre d'où vient ce stress est la première étape vers sa résolution, surtout dans les régions où les hôpitaux opèrent souvent avec très peu de ressources et des charges de patients lourdes.
Des chercheurs de l'Université de Njala ont entrepris de mesurer ce fardeau invisible à l'hôpital gouvernemental de Bo, le principal établissement public desservant la province du Sud de la Sierra Leone. Cet hôpital fait office de bouée de sauvetage pour plus d'un million de personnes, pourtant il opère sous des défis persistants, notamment une grave pénurie de personnel, une électricité peu fiable et un manque de fournitures médicales de base. L'équipe voulait savoir exactement combien de travailleurs souffraient de niveaux élevés de stress, quelles conditions spécifiques en étaient la cause, et quels facteurs rendaient certains travailleurs plus vulnérables que d'autres. Ils se sont concentrés sur un groupe diversifié d'employés, incluant des médecins, des infirmiers, des techniciens de laboratoire, des pharmaciens et du personnel administratif, afin d'obtenir une image complète de l'atmosphère de l'hôpital.
Pour recueillir leurs données, les chercheurs ont demandé à 260 travailleurs de remplir un questionnaire sur leurs expériences quotidiennes. Ils ont utilisé un outil standard pour mesurer le stress perçu, demandant à quelle fréquence les travailleurs se sentaient dépassés, incapables de contrôler des choses importantes dans leur vie ou incapables de faire face aux pressions. Ils ont également interrogé sur des conditions de travail spécifiques, telles que le sentiment d'être soutenu par leurs gestionnaires, s'ils disposaient de suffisamment d'équipement et combien d'heures ils travaillaient. Les résultats ont révélé une réalité brutale : près de quatre travailleurs sur dix éprouvaient des niveaux élevés de stress professionnel, tandis que presque tous les autres faisaient état d'au moins un niveau de tension modéré. Au total, plus de 85 % du personnel ressentait le poids de son travail comme étant trop lourd. Les infirmiers ont signalé les niveaux de stress les plus élevés, suivis de près par les professionnels de santé paramédicaux et les techniciens de laboratoire.
L'étude a identifié un schéma clair dans ce qui alimentait cette détresse. La plainte la plus courante n'était pas un manque de compétence ou une faiblesse personnelle, mais un manque de ressources. Près de 90 % des travailleurs ont déclaré être en sous-effectif et confrontés à une charge de travail ingérable. Plus de 80 % ont rapporté qu'ils ne disposaient pas de suffisamment d'équipement ou de fournitures pour faire correctement leur travail, et près de 80 % ont lutté contre des heures de travail longues ou irrégulières. La violence de la part des patients ou des visiteurs était également une source fréquente de peur et d'anxiété. Lorsque les chercheurs ont analysé les données pour voir quels facteurs prédisaient indépendamment un stress élevé, ils ont découvert que travailler plus de 48 heures par semaine était le principal moteur. Les travailleurs effectuant ces longues heures étaient trois fois plus susceptibles d'être hautement stressés que ceux qui travaillaient moins d'heures. D'autres facteurs majeurs incluaient le sentiment de manque de contrôle sur leurs décisions de travail, l'insatisfaction salariale et le manque de soutien de la part des superviseurs.
Il est intéressant de noter que l'étude a révélé que le fait d'être une femme ou d'avoir de nombreuses années d'expérience ne changeait pas de manière significative le risque de stress élevé. Cela suggère que le problème n'est pas lié à qui est le travailleur, mais aux conditions dans lesquelles il travaille. Même le personnel expérimenté, qui pourrait être censé mieux gérer la pression, était tout aussi affecté par les défaillances structurelles de l'hôpital. Les chercheurs ont conclu que le stress n'est pas une défaillance personnelle du personnel, mais un problème systémique ancré dans l'organisation de l'hôpital. La solution, soutiennent-ils, réside dans la réparation du système lui-même : imposer des limites sur les heures de travail, donner au personnel plus de voix dans la gestion de son travail, améliorer la rémunération et s'assurer que les hôpitaux sont adéquatement dotés en personnel et en fournitures. Sans ces changements, la main-d'œuvre reste sous une tension constante, menaçant à la fois sa propre santé et la qualité des soins qu'elle dispense à la communauté.
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