Knowledge, attitude, and practices towards cervical cancer screening and associated factors among female healthcare professionals in public hospitals of Bahir Dar City, Ethiopia, 2026: A facility-based cross-sectional study
Cette étude transversale de 2026 basée sur des établissements à Bahir Dar, en Éthiopie, révèle que si les professionnelles de santé possèdent une connaissance élevée du dépistage du cancer du col de l'utérus, leurs attitudes positives et leurs pratiques de dépistage restent faibles, la formation, l'utilisation de contraceptifs et les antécédents sexuels étant identifiés comme des facteurs associés significatifs.
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Le cancer du col de l'utérus est une maladie qui commence par de petites modifications silencieuses des cellules du col, la partie inférieure de l'utérus. Ces changements sont presque toujours causés par un virus courant transmis lors de rapports sexuels. La tragédie de cette maladie est qu'elle est largement évitable. Si ces changements cellulaires précoces sont détectés grâce à un simple test de dépistage, ils peuvent être traités avant même qu'ils ne se transforment en cancer. Dans les pays riches, où le dépistage régulier est courant, cette maladie est devenue rare. Cependant, dans de nombreux pays en développement, elle reste une cause majeure de décès chez les femmes, souvent parce que les gens ignorent l'existence du dépistage ou ont peur de se faire tester. Les personnes qui travaillent dans les hôpitaux sont généralement la première ligne de défense, celles qui enseignent aux patientes l'existence de ces tests et les encouragent à venir. Mais pour que ce système fonctionne, les agents de santé eux-mêmes doivent comprendre la maladie, croire en la valeur du dépistage et avoir réellement subi le test eux-mêmes.
Des chercheurs à Bahir Dar, en Éthiopie, ont décidé d'examiner de près les femmes travaillant dans les hôpitaux publics de la ville pour voir si elles appliquaient leurs propres conseils. Ils voulaient savoir ce que ces femmes médecins, infirmières et autres membres du personnel médical savaient sur le cancer du col de l'utérus, ce qu'elles en pensaient, et si elles avaient réellement effectué un test de dépistage. L'équipe a réuni 420 femmes issues de trois grands hôpitaux publics de la ville. On leur a posé des questions détaillées sur leur éducation, leur métier, leurs antécédents de santé personnels et leurs opinions sur la maladie. L'objectif était de découvrir si les personnes chargées de sauver des vies protégeaient aussi les leurs, et de découvrir quels facteurs favorisaient ou entravaient leur volonté de se faire dépister.
Les résultats ont révélé un écart frappant entre ce que ces femmes savaient et ce qu'elles faisaient. La grande majorité des participantes, près de 80 pour cent, faisait preuve d'une solide compréhension du cancer du col de l'utérus. Elles savaient ce qui le causait, comment il se propage et pourquoi le dépistage est important. Leur niveau de connaissance était nettement supérieur à ce qui a été observé dans d'autres parties de l'Éthiopie et même dans certains autres pays. Pourtant, ce haut niveau de connaissances ne s'est pas traduit par des actes. Seulement environ un quart des femmes avaient déjà subi un test de dépistage du cancer du col de l'utérus. Bien que la plupart aient une attitude généralement positive vis-à-vis de l'idée du dépistage, moins de 60 pour cent l'étaient réellement, et la pratique du test restait faible. C'est comme si ces femmes possédaient la carte, mais n'avaient pas encore entamé le voyage.
L'étude a approfondi la question pour comprendre l'origine de cet écart. Les chercheurs ont découvert que les femmes ayant reçu une formation spécifique sur le dépistage du cancer du col de l'utérus étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir de bonnes connaissances. De même, celles qui avaient utilisé des préservatifs par le passé étaient également mieux informées, suggérant qu'un engagement personnel dans l'éducation à la santé sexuelle est corrélé à la compréhension de la maladie. En ce qui concerne l'attitude, le tableau change légèrement. Les femmes utilisant des contraceptifs oraux, celles ayant reçu une formation et celles ayant eu un ou deux enfants étaient plus susceptibles d'avoir une vision positive du dépistage. Curieusement, avoir plus de trois enfants était lié à une attitude moins positive, indiquant peut-être que les exigences d'une famille nombreuse ou différents stades de la vie peuvent détourner les priorités des contrôles de santé personnels.
Les facteurs influençant le fait qu'une femme se fasse réellement dépister étaient différents de ceux qui influençaient ses connaissances ou son attitude. L'étude a montré que l'âge jouait un rôle, les femmes dans la trentaine étant moins susceptibles de se faire dépister que celles de plus de quarante ans. Plus surprenant encore, les chercheurs ont découvert que les femmes n'ayant jamais eu de rapports sexuels occasionnels étaient moins susceptibles de se faire dépister que celles qui en avaient eu. Cette conclusion contre-intuitive suggère que les femmes qui se perçoivent comme étant à un risque plus élevé en raison de leur historique sexuel pourraient être plus motivées à chercher un test, tandis que celles qui se sentent à faible risque pourraient supposer qu'elles n'en ont pas besoin. La disponibilité des services de dépistage à l'hôpital n'était pas le principal obstacle ; les femmes savaient que les services existaient, mais elles ne les utilisaient simplement pas.
En fin de compte, l'étude brosse le portrait clair d'une main-d'œuvre bien informée mais pas totalement engagée dans sa propre prévention. Ces femmes d'hôpitaux connaissent les faits, mais ces connaissances ne sont pas encore devenues une habitude. Les chercheurs ont conclu que si la base de connaissances est solide, les niveaux d'attitude et de pratique doivent connaître une amélioration significative. Ils recommandent aux hôpitaux de se concentrer sur la fourniture de formations plus spécifiques, conçues pour changer les attitudes et encourager l'action, plutôt que de simplement répéter des faits que le personnel connaît déjà. En s'attaquant aux raisons spécifiques pour lesquelles ces femmes ne se font pas tester, comme le faux sentiment de sécurité ressenti par celles qui se perçoivent comme étant à faible risque, les systèmes de santé peuvent mieux garantir que les personnes mêmes qui sont censées être les gardiennes de la santé publique prennent aussi soin d'elles-mêmes.
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