Healthcare professionals´perspectives on the potential of deepfake technology for the treatment of eating disorders: a qualitative interview study
Cette étude qualitative par entretiens menée auprès de quinze professionnels de la santé internationaux révèle une ouverture prudente quant à l'utilisation de la technologie des deepfakes pour le traitement des troubles du comportement alimentaire, soulignant que sa mise en œuvre clinique doit être strictement guidée par le thérapeute, éthiquement justifiée et intégrée dans des cadres réglementaires sécurisés afin de mettre en équilibre le potentiel thérapeutique et les risques importants pour l'éthique et la sécurité.
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Imaginez un monde où les images que nous voyons sur nos écrans ne sont plus garanties d'être réelles. Le visage d'une personne peut être transféré sur le corps d'une autre, ou une voix peut être amenée à prononcer des mots qu'elle n'a jamais dits, le tout créé par des programmes informatiques qui apprennent à partir de vastes quantités de données. On appelle cela des « deepfakes » (hypertrucages), un terme devenu synonyme de tromperie et de propagation de fausses informations. Pourtant, dans les recoins silencieux de la recherche médicale, une question différente émerge : cette même technologie, qui cause souvent du tort, pourrait-elle être transformée en un outil de guérison ? Cela est particulièrement pertinent pour les personnes luttant contre les troubles du comportement alimentaire, un groupe de pathologies où une vision déformée de son propre corps est un symptôme central et douloureux. Depuis des décennies, les thérapeutes utilisent des miroirs et, plus récemment, des avatars de réalité virtuelle pour aider les patients à confronter et à remodeler ces perceptions déformées. Aujourd'hui, des chercheurs se demandent si la technologie des deepfakes pourrait offrir une nouvelle manière hautement personnalisée de le faire, à condition qu'elle puisse être utilisée de manière sûre et éthique.
Pour explorer cette possibilité, une équipe de chercheurs de l'hôpital universitaire LVR de Essen, en Allemagne, a mené une étude pour écouter les personnes qui utiliseraient réellement une telle technologie : les professionnels de santé. Ils n'ont pas testé la technologie sur des patients, et ils n'ont pas construit de nouvelle application. Au lieu de cela, ils se sont entretenus avec quinze experts de toute l'Europe — des thérapeutes, des cliniciens et des chercheurs qui ont passé en moyenne près de dix-sept ans à traiter des troubles de l'alimentation. Ces professionnels ont été interrogés sur leurs pensées concernant les deepfakes, leur compréhension de la technologie et leur avis sur la question de savoir si cela pourrait un jour faire partie d'un plan de traitement. L'objectif était de cartographier les espoirs, les craintes et les conditions strictes que ces experts jugent nécessaires avant qu'un outil aussi puissant puisse être considéré comme sûr pour un usage clinique.
La conversation a révélé une tension frappante entre l'enthousiasme et la prudence. Les professionnels se sont globalement accordés sur le fait que la technologie des deepfakes représente une promesse en tant qu'outil innovant. Ils imaginaient un futur où un thérapeute pourrait montrer à un patient une vidéo réaliste et animée de lui-même, mais avec un poids ou une silhouette légèrement différents, adaptés spécifiquement aux besoins de cet individu. Contrairement à une photographie statique ou à un personnage de réalité virtuelle générique, un deepfake pourrait imiter les mouvements et les expressions du patient, rendant potentiellement l'expérience plus réelle et émotionnellement engageante. Plusieurs experts ont noté que cela pourrait être particulièrement utile pour les jeunes patients qui sont déjà à l'aise avec la technologie numérique, rendant peut-être le travail difficile de la thérapie moins semblable à une corvée et plus à une expérience interactive.
Cependant, cet optimisme a été immédiatement tempéré par de vives inquiétudes concernant la sécurité et l'éthique. Les experts étaient unanimes sur un point critique : la technologie ne doit jamais être utilisée sans la présence d'un thérapeute humain pour guider le processus. Ils ont décrit un scénario où l'ordinateur agit comme un outil, mais où le thérapeute reste le pilote. Si la technologie était laissée à elle-même, ou si le patient était laissé seul face à ces images sans soutien, les risques pourraient être graves. Les professionnels craignaient que, pour une personne souffrant d'un trouble alimentaire, voir une image manipulée de son propre corps puisse déclencher une détresse émotionnelle intense, de la confusion, ou même une aggravation de ses symptômes. Un expert a noté que, bien qu'un patient puisse savoir intellectuellement qu'une image est fausse, ses émotions pourraient réagir comme si elle était réelle, l'atteignant d'une manière que la logique ne peut facilement réparer.
La discussion a également mis en évidence l'importance de la confiance et de la sécurité. Parce que les deepfakes impliquent la création d'images réalistes du corps d'une personne, les experts ont insisté sur le fait que les données doivent être conservées dans une véritable forteresse. Ils craignaient la possibilité que ces images sensibles soient divulguées, volées ou partagées en ligne, ce qui pourrait mener au harcèlement ou à l'humiliation. Pour que la technologie soit acceptable, elle devrait être construite sur des serveurs sécurisés avec des règles strictes sur qui peut accéder aux données. De plus, les experts ont souligné que les patients doivent toujours être pleinement informés. Ils doivent savoir exactement ce qu'ils regardent, qu'il s'agit d'une image générée par ordinateur et qu'elle est utilisée à des fins thérapeutiques spécifiques. Sans cette transparence, l'intervention pourrait être perçue comme un tour de passe-passe plutôt que comme un traitement.
Un autre thème majeur était la nécessité de règles claires et de recherches supplémentaires. Les professionnels ne voyaient pas les deepfakes comme un remède miracle ou un remplacement de la thérapie traditionnelle. Au contraire, ils les considéraient comme un ajout potentiel à la boîte à outils existante, quelque chose qui ne devrait être utilisé qu'après une étude approfondie. Ils ont souligné que nous ne savons pas encore si cette approche fonctionne mieux que les méthodes actuelles, telles que le regard dans un miroir ou l'utilisation d'avatars de réalité virtuelle. Ils ont appelé à des études scientifiques rigoureuses pour prouver que les bénéfices l'emportent sur les risques. Tant que de telles preuves n'existent pas, et tant qu'il n'existe pas de lois claires et de directives éthiques pour régir l'utilisation de cette technologie, les experts estimaient qu'il était trop tôt pour introduire les deepfakes dans les soins médicaux standards.
En fin de compte, l'étude a brossé le portrait d'une ouverture prudente. Les professionnels de santé n'ont pas rejeté l'idée d'utiliser les deepfakes pour traiter les troubles alimentaires, mais ils ont insisté sur le fait que la voie à suivre doit être lente et prudente. Ils envisagent un avenir où cette technologie pourrait aider les patients à se voir sous un nouveau jour, mais seulement si elle est enveloppée dans des couches de protection, guidée par des thérapeutes qualifiés et ancrée dans des preuves scientifiques solides. La technologie elle-même n'est pas la réponse ; la réponse réside dans la manière dont elle est utilisée de façon responsable et éthique. Pour l'instant, les experts s'accordent à dire que le potentiel est réel, mais que les risques le sont tout autant, et que la décision d'aller de l'avant doit être prise avec le plus grand soin pour le bien-être des patients.
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